Chapitre 2

2.

Il y avait un ralentissement, en approchant de l'autoroute, et Callinoé l'aperçut plus loin. Elle avait fait la plus grande pancarte d'auto-stoppeuse qu'il n'avait jamais vu, la plus belle aussi, car même avant de pouvoir lire sa destination on voyait les petits dessins colorés qui l'entourait.

— C'est dingue ! s'exclama Roxanne quand elle la remarqua à son tour, elle va exactement dans le même bled que nous !

— Ouais, je me disais que c'était un joli hasard.

Ils se regardèrent et Roxanne déclara :

— Moi, ça me dérange pas. Mais je te laisse parler, on n’est pas obligés de l'amener jusqu'au bout si tu veux pas.

— C'est nos vacances.

— C'est notre aventure, corrigea-t-elle. Elle a l'air de ton âge, j'adore son style... Moi je suis pour aider notre prochaine !

La fille leur offrit un sourire immense quand il s'arrêta sur le bas-côté. Il releva ses lunettes de soleil sur ses cheveux.

— Bonjour ! claironna la fille en se penchant à la fenêtre de Roxanne. Merci de vous arrêter !

— Avec plaisir, répondit Callinoé. Il se trouve qu’on se rend exactement au même endroit que toi. Mais je préfère te prévenir, on ne va pas faire la route d'une traite.

— Au même endroit, sérieux ? s'étonna la fille.

Sa surprise laissa place à une mine encore plus enthousiaste que précédemment. Elle avait de très longs cheveux clairs qui gardaient encore une belle couleur turquoise des épaules aux pointes, un bandana dégageait son front et devait la protéger de l'insolation mais ses joues étaient rouges. Des taches de son parsemaient son visage allongé.

— Ça c'est marrant ! ajouta-t-elle en tirant Callinoé de son observation. Mais ne vous en faites pas, vous pouvez me poser où vous voulez. Ça m'arrangerait déjà de gagner au moins la première aire d'autoroute.

— C'est plus que dans nos cordes, assura Callinoé. Monte.

Elle les remercia chaleureusement, plia sa pancarte en trois et récupéra un sac à dos de taille modeste à ses pieds. Elle avait les bras couverts de dessins.

— Vous êtes frère et sœur ? demanda-t-elle une fois installée à l'arrière.

— Oui. Je m'appelle Roxanne.

— J'en étais sûre, vous avez exactement le même nez !

Roxanne pressa l'index sur le bout du sien, qu'elle avait toujours trouvé trop long.

— Moi, c'est Callinoé, informa-t-il en redémarrant.

Il surprit le haussement de ses sourcils dans le rétroviseur.

— Ça c'est un nom original.

— Merci, plaisanta-t-il. Et toi, tu t'appelles comment ?

— Paul.

Elle se marra au silence qui suivit et précisa :

— C'est le diminutif d'Apolline. Les deux me vont !

« Paul » et pas « Pol », tout de même ; pas même Pollie ou Pauline. C'était une extravagance intéressante et Callinoé se promit de l'appeler « Paul », comme elle l'avait prononcé. On se présentait généralement de la façon qu'on préférait.

— Toi aussi, c'est original, commenta-t-il.

Le sourire d'Apolline gravait des fossettes étonnamment hautes sur ses joues.

— Je peux prendre votre rétroviseur en photo ? demanda-t-elle à brûle-pourpoint. J'adore cette peluche !

Elle désignait le vieux chat délavé qui tournoyait avec le sapin sans odeur dans une parodie de danse nuptiale. Son portable déjà en main, elle s'empressa d'ajouter :

— C'est juste pour moi. Je ne mettrai rien sur Facebook ou Instagram. Promis.

— Fais-toi plaisir, décida Roxanne.

Manifestement, le caractère de leur auto-stoppeuse lui plaisait déjà beaucoup. Il fallait reconnaître que c'était bien plus sympa qu'un mutisme gêné. Callinoé s'était toujours dit qu'il ferait un mauvais compagnon de route ; il n'avait pas assez de sujets de conversation dans sa poche, aussi se trouvait-il bien plus utile derrière un volant.

Le déclencheur de l'appareil se fit entendre quand il se pencha pour prendre le ticket d'autoroute.

— Qu'est-ce qui vous amène sur la route, alors ? lança Paul.

Elle enleva son bandeau et s'acharna à nouer ses cheveux haut sur sa nuque. D'un coup d’œil dans le rétroviseur, Callinoé remarqua qu'elle avait aussi dessiné sur sa clavicule.

— Les vacances, répondit Roxanne. On va voir notre famille et on en profite pour s'offrir un pseudo-périple !

Son ton et son sourire n'amenaient pas à poser davantage de questions. Ils ne se connaissaient pas, après tout, ils n'avaient pas de raison d'évoquer Papy Del. Ce n'était pas un mensonge pour autant, et mentionner la famille invitait les discussions à se poursuivre si le courant passait.

Roxanne avait-elle conscience de tout ce qu'elle transmettait en une phrase, un geste, une intonation ? Ou était-ce un talent naturel dont Callinoé était totalement dépourvus ?

« Mais tais-toi. » se morigéna-t-il, fatigué de lui-même.

— Et toi ?

— La famille aussi, dit Paul. Je les retrouve là-bas, j'étais avec des amis jusque là et je voulais essayer l'auto-stop.

— C'est risqué.

— C'est marrant, opposa-t-elle gentiment. En tout cas, ça me plaît de prendre ce risque.

— Wouah.

Il y eut quelques secondes de silence, puis Roxanne se tourna vers leur invitée, portable en main, et s'enquit :

— T'aimes bien Cabrel ?