Chapitre 2 : Danse au rythme des battements du Cœur

Yunna débarquait dans le bâtiment qui servait de salle de répétition. Le toit en bois abritait un petit groupe de quatre filles accompagnées d’une femme aux cheveux attachés en chignon haut. Cette dernière faisait une démonstration de la danse traditionnelle intitulée « Naissance du Cycle ». La coutume voulait que cette chorégraphie soit interprétée par les jeunes filles célébrant leur dixième printemps lors de la Cérémonie du Renouveau. Cette fête se déroulait tous les ans à la fin de l’hiver. La danse était alors effectuée afin d’accompagner l’éveil de la nature. 

Yunna tentait maladroitement de se faire discrète, mais le vent qui s’était engouffré dans la pièce à son arrivée ainsi que le bruit trop lourd de ses pas avaient chassé tout espoir pour elle de passer inaperçu. 

- Yunna ! Encore en retard, comme c’est étonnant, lança l'instructrice Nam.

La petite fille fuyait le regard de la préparatrice en chef la Cérémonie du Renouveau. Les autres élèves la dévisageaient en soupirant, toutes habituées au retard quotidien de leur camarade. 

- Je m’excuse pour mon retard. Encore. Répondit-elle avant de pincer ses lèvres et de tourner ses pupilles vers le coin inférieur gauche de la pièce.

Nam lâcha un soupir sachant la petite irrécupérable, puis ne voulant pas perdre plus de temps elle reprit ses explications. Yunna, satisfaite de ne pas s’être faite reprendre davantage par l’instructrice, se faufila à sa place derrière une fille aux cheveux excessivement longs. Cette dernière faisait une tête de plus qu’elle, avait la taille toute fine, et portait une tunique bleu nuit aux manches amples qui flottaient délicatement lorsqu’elle bougeait ses bras. Sa posture très droite impressionnait toujours Yunna qui se demandait parfois si on ne lui avait pas greffé un bâton dans la colonne vertébrale. Comment autrement son corps pouvait-il former un parfait angle droit avec le sol.

- Bien, maintenant je vous regarde, annonça Nam.

Le petit groupe commença alors à reproduire les mouvements appris durant de longues heures. Chaque année, un nouvel ensemble de jeunes filles exécutait la chorégraphie ancestrale devant l'entièreté du village.

La légende racontait que cette danse aurait été interprétée pour la première fois par la déesse Alma elle-même lorsqu’elle créa ces montagnes et instaura le cycle des saisons. Alma était perçue par les habitants des Hautes montagnes comme la mère de toutes choses. C’est à partir de son propre corps qu’elle bâtie ces terres et y insuffla la vie. Elle était la gardienne protectrice de la Nature et veillait à l’équilibre au sien des sommets. La chorégraphie que ces jeunes filles reproduisaient avait pour objectif de les faire entrer en communion avec la déesse avant qu'elles ne reçoivent symboliquement à leur oreille une part du cœur de la montagne.

- Très bien Myanni c’est excellent ! applaudi l’instructrice. 

En effet, la jeune fille positionnée devant Yunna excellait. Ses cheveux ondulaient gracieusement tandis que ces membres se déplaçaient avec fluidité, sans aucune hésitation. Myanni était remarquable. Justesse et précision étaient ses maîtres mots lorsqu’elle dansait. Pas un pas de travers, pas un regard mal placé ni même un geste de main superflu, le menton toujours relevé afin de préserver son incroyable port de tête.

Yunna, dont la mémoire n’était pas le point fort, observait attentivement Myanni afin de ne pas perdre le fil. Pourtant malgré ces efforts, elle peinait énormément à la copier. Alors rapidement distraite, la jeune fille préférait se contenter de mouvements approximatifs tandis que l’élégante Myanni continuait à tourner sur elle-même tout en lançant ses bras de droite à gauche dans une délicatesse sans égale. Ces merveilleux mouvements valaient à l’extraordinaire danseuse toutes les ovations de Nam.

Une fois la danse achevée, Myanni lança un regard à Yunna et constata qu’elle plissait son nez en signe de contrariété comme elle le faisait dès que quelque chose la gênait.

- Bien les filles, dans l’ensemble c’était pas mal du tout, déclara Nam. Evidemment Myanni tu étais magnifique. Je n’ai rien à te dire, tu étais parfaite. Il nous reste encore un mois pour peaufiner la chorégraphie mais je n’ai aucun doute sur le fait que tu nous éblouiras tous, affirma l’instructrice avec un grand sourire. Par contre Yunna, toi tu es un peu à la traîne. Tu as loupé plusieurs passages et tes mouvements manquent cruellement de précision, nota-elle en visant directement la fillette de ses petits yeux entrouverts.

Yunna n’écoutait qu’à moitié les remarques de son instructrice. La seule chose qui l’inquiétait à ce moment-là était de comprendre comment Nam pouvait avoir une si bonne vue et repérer toutes ses erreurs avec de si petits yeux. Cela intriguait beaucoup la fillette qui avait l’habitude de dévorer le monde avec ces yeux toujours grands ouverts. Elle adorait faire des concours de grimaces avec Dayun et sa spécialité était de pouvoir gonfler ses globes oculaires à en faire frémir les âmes les plus sensibles. Dans sa grande générosité, elle aurait bien prêter à Nam un peu de ce super pouvoir. Mais l’instructrice le méritait-elle vraiment alors qu’elle n’avait pas accepté sa proposition d’abandon de la chorégraphie sacrée pour la remplacer par une danse improvisée ?

- Yunna tu m’écoutes ? Il va falloir que tu travailles davantage ! insista Nam avant de se retourner en poursuivant à voix basse. Me voilà bien moi si j’arrive pas à apprendre la chorégraphie de la Naissance du Cycle à la fille du chef. 

Yunna plissa de nouveau son nez et ses épais sourcils s’abaissèrent sur ses yeux, une expression rappelant celle d’un Yack en colère.

- Encore cette tête de Yack, souffla Myanni à voix basse en se rapprochant de Yunna, t’es vraiment moche comme ça tu sais. Et puis l'instructrice ne fait que dire la vérité.

- Nan mais eh ça va ! Je sais bien que j’arrive pas mémoriser cette chorée, mais elle est nulle aussi, rétorqua la jeune fille au nez toujours froncé.

- Dis pas ça ! protesta Myanni. C’est la danse de la création. C’est avec elle que la déesse Alma instaura le cycle des saisons. C’est une danse sacrée et je te préviens je ne veux pas qu’on ait la honte le jour de la représentation à cause de toi, avisa-elle avant de croiser ses bras.

La mise en garde de Myanni sembla couler sur Yunna qui intensifia le plissement de ses sourcils un instant avant de finir par faire rouler ses yeux en signe d'indifférence. 

- Myanni à raison. Vous devez toutes prendre conscience de ce que représente cette danse, insista Nam. La cérémonie du Renouveau est une célébration très importante pour notre peuple, et cette année elle le sera tout particulièrement pour vous. Préparer cette chorégraphie est essentiel, mais il n’y a pas que ça. Passer son dixième printemps, c’est recevoir une part du Cœur de la Montagne à ses oreilles, rappela-t-elle en passant ses mains sur les deux sphères rouges suspendues à ses lobes. 

Les petites filles écoutaient attentivement leur instructrice puis l’une d’elle demanda :

- Vous vous souvenez du jour où vous les avez reçus ?

- Bien sûr. Confirma Nam en fixant les fillettes, une pointe de nostalgie reluisant dans sa rétine. Ce jour reste gravé dans ma mémoire et ce sera la même chose pour vous. Recevoir un fragment du Cœur de la Montagne fait de vous une véritable femme des Terres d’Alma. Vous avez déjà assisté chaque année à la cérémonie, peut-être que vos mères où vos sœurs vous en ont parlé, mais observer le rituel et le vivre sont deux choses bien différentes.

L’importance capitale de cette cérémonie, personne n’en avait parlé à Yunna. Elle l’avait un peu perçu à travers l’attitude de son grand cousin et de sa tante, quelque peu changeante à son égard ces derniers temps, ajouté au fait qu’elle devait trois fois par semaine suivre ce cours de danse ancestrale. Toutefois elle n’avait su déceler aucun autres signes lui permettant de comprendre la portée cruciale de ce moment dans sa vie. Pour elle c’était juste un printemps de plus, l’occasion de partager un délicieux repas avec tout le village et de s’amuser au son de la musique de fête qui était jouée du matin jusqu’à l’aube. Et bien sûr elle allait recevoir à ses oreilles deux sphères pourpres, un superbe cadeau car à ses yeux le rouge était une couleur magnifique. 

- Et est-ce que ça fait mal lorsqu’on accroche les sphères ? s’inquiéta une fillette du groupe.

- Cela dépend de ta sensibilité, pour ma part je n’ai ressenti qu’une infime douleur. Dans tous les cas, cela ne dure que quelques instants. Après tu seras toute fière et heureuse de les porter, la rassura Nam avec un sourire bienveillant. 

Les fillettes fixaient les fragments du Cœur de la Montagne qui pendaient aux oreilles de l'instructrice. Ces sphères pourpres étaient à l‘origine des minerais cachés au fin fond des Terres d’Alma. Après avoir été polis avec soin par les moines du Grand Temple, ces billes écarlates étaient prêtes à être disposées tout près des oreilles des jeunes filles afin qu’elles puissent, tout au long de leur vie de femme, entendre la voix de ces hauteurs, sentir le battement de ces sommets, être toujours à l’écoute du Cœur de la montagne.

- Ah mais en fait, c’est mon père qui nous donnera nos fragments, se rappela Yunna après avoir rassemblé les vagues souvenirs qu’elle possédait de la cérémonie.

La jeune fille n’avait jamais réellement observé le déroulement du rituel, trop occupée à chahuter avec Udo à l’écart de la foule et à échafauder des plans dans le but de mettre la main sur un maximum de Mumu, ces petits raviolis vapeurs fourrés d’un mélange de légumes racines et de fromage de chèvre aromatisés d’herbe des sommets dont elle raffolait.  

- Evidemment que c’est au chef du Grand Village que revient cette mission ! Il est le seul à pouvoir le faire car il fait partie de la famille Shenga dont les membres descendent directement du premier être humain que la Déesse Alma a créé. Mais ça tout le monde le sais p’tit Yack ! fit remarquer Myanni sur un ton cinglant. Je comprends toujours pas que t’appartiennes à la famille Shenga alors que tu connais même pas l’histoire de notre peuple.

Yunna ne rétorqua rien mais fronça le nez et les sourcils en direction de Myanni en secouant légèrement la tête. Il n’y avait jamais rien de menaçant dans ces grimaces, juste l’expression de son agacement.  

- Bon allez les filles on s’y remet ! lança l’instructrice avant de se mettre en position pour montrer une nouvelle fois la chorégraphie.

Trêve de bavardage, il était temps de reprendre l'entraînement, la cérémonie se tiendrait dans moins d’un mois et la réputation de Nam dépendait de la bonne représentation de cette danse. L'instructrice ralentissait ses mouvements afin que les jeunes filles puissent les comprendre, les reproduire et les assimiler.

D’abord lever le bras droit sur le côté à hauteur d’épaule, puis faire de même avec le bras gauche pour le rabattre ensuite sur le droit. Relever les deux bras en créant une ondulation partant des poignets jusqu’au bout des doigts. Une fois au-dessus du crâne, joindre les deux mains et les descendre gracieusement. Puis répéter l’opération de l’autre côté. Après cette ouverture, il était temps d’ajouter les mouvements de jambe. Un pas en avant vers la droite, même bras tendu devant soi, délicate révérence, le dos de la main se posant doucement sur le front. Un pas en avant vers la gauche, et on recommence. Puis venait le moment où Yunna décrochait, celui où il fallait enchainer les tours, les retournés, où la position de chaque membre était calculée au millimètre près pour respecter la chorégraphie originelle. Ce moment où sa camarade Myanni excellait, mais où elle avait juste envie de trémousser son corps dans tous les sens, balayant toute métrique.

A la fin de la séance d'entraînement, l’instructrice laissa une nouvelle fois ces élèves répéter la chorégraphie dans son entièreté. Elle observa en priorité Yunna car elle espérait des progrès. Pourtant comme à chaque fois, elle finissait par être déçue et par se résigner, la petite n’y arriverait pas. Tant pis, elle avait beau être la fille du chef, elle serait derrière, encerclée par les quatre autres danseuses afin que la foule ne perçoive pas le désastre. La véritable vedette de cette danse serait Myanni. Encore une fois Nam la contemplait, et encore une fois elle la trouvait sublime. Une véritable incarnation de la déesse Alma célébrant le renouveau et l’arrivée du printemps. 

Lorsque le groupe eut terminé, Nam les remercia d’un petit applaudissement. Puis après avoir fait ses dernières remarques elle souhaita aux jeunes filles une bonne journée en leur rappelant que la prochaine séance se tiendrait dans trois jours. 

Aussitôt libérées, Yunna fut la première à s’extirper de la salle. Elle attrapa son manteau qu’elle avait jeté à terre à son arrivée sans prendre la peine de l’accrocher précieusement aux poignées prévues à cet effet. Puis, elle fonça vers le plateau des troupeaux. Il faisait froid en cette fin d’hiver, mais Yunna avait toujours chaud – peut-être parce qu’elle courait tout le temps – son sang était en constante ébullition à l’intérieur de ses veines. 

En quelques minutes, après avoir traversé le pont suspendu au sud et passé le gros cèdre, elle arriva aux abords du plateau. Sur cette grande étendue plate, la seule à cette altitude, les habitants du Grand Village faisaient paître leurs troupeaux de chèvres et de moutons. Plus loin, il y avait également plusieurs groupes de Yacks qui pâturaient tranquillement. 

- Udo ! 

Yunna appela le jeune garçon qui se trouvait assis sur un rocher près d’une partie du troupeau de chèvre de sa famille. Le père de Udo l’avait chargé de surveiller les bêtes pendant que lui et sa femme s’occupaient chaque matin de la traite d’un petit groupe d’entre elles. 

Le jeune garçon aux cheveux noirs constamment en bataille et au visage rond observait les chèvres la tête calée dans ses bras croisés sur ses genoux. Lorsqu’il entendit la voix de Yunna, son regard s’éclaircit et il se tourna vers son amie.

- Ton cours s’est bien passé ? C’est pas trop dur ? demanda-t-il en se redressant.

- Ça va, un peu compliqué de devoir retenir l'enchaînement mais bon je pourrais toujours improviser et ça ira, répondit Yunna de façon nonchalante.

- Improviser ?! Mais c’est une danse ancestrale on peut pas la modifier et puis, Udo hésita un instant avant de demander, t’es pas stressée de devoir danser devant tout le village ?

- Pourquoi je devrais ? C’est qu’une danse et en plus la chorégraphie et franchement pas terrible, donc si je modifie certains mouvements ça ne pourra être que bénéfique, affirma la petite fille.

Udo restait perplexe et admiratif. L’idée de devenir le centre des regards de tous les habitants du Grand Village le terrifiait. Comment Yunna pouvait-elle être si détendue ? Bien sûr, son amie ne se laissait jamais déstabiliser, elle était toujours prête à relever de nouveaux défis, à affronter le danger, à se lancer dans l'inconnue. Udo était fasciné par l'attitude de Yunna, lui qui fuyait à la moindre difficulté et cherchait toujours à se faire le plus petit possible se trouvait encore une fois impressionné par l’assurance de son amie. 

- N’empêche, si t’avais été une fille on aurait pu danser ensemble, ajouta Yunna.

La scène traversa l’esprit d’Udo et son visage se pétrit d’angoisse. Il fut alors soulagé d’être un garçon bien que ce statut l’assigne à d’autres obligations. Lui aussi lors de ses quinze ans aurait droit à un rituel devant tout le village pour recevoir son fragment du Cœur de la montagne.

- C’est dommage hein ? Je suis sûre que tu aurais adoré danser avec moi, ironisa Yunna en donnant un léger coup de coude à son ami.

Udo détourna le regard puis Yunna se mit à rire et le petit garçon aussi. Après avoir papoté un moment les deux enfants partirent déambuler au milieu des chèvres. Yunna avançait en sautillant devant son ami, puis elle commença à entonner une chanson :

- Tout en haut des sommets, vivent les enfants d’Alma. Dans les Hautes Montagnes... Eh vas-y chante moi encore ta chanson ! demanda la petite fille. 

Udo sentit de nouveau le stress monter dans son corps. Une partie de lui se maudissait d’avoir, un soir alors qu’il rassemblait le troupeau de chèvres, fredonné cette chanson qu’il avait imaginée sans s'apercevoir que Yunna se trouvait non loin de là. Son amie qui s’amusait à traquer des lophophores, ses oiseaux favoris, avait entendu toutes les paroles du morceau, et depuis elle n’arrêtait pas de le solliciter pour qu’il le chante à nouveau sous prétexte qu’elle ne s’en souvenait plus. 

- Allez Udo ! Je me rappelle plus la suite. Et t’inquiète pas il y a personne ici, insista-t-elle.

Udo hésita puis comme chaque fois il se résignait face aux arguments de son amie. Tout bas, et peu assuré, il commença alors à chanter :

- Tout en haut des sommets, vivent les enfants d’Alma. Dans les Hautes Montagnes, ils partagent leur joie...

Puis au fur et à mesure que les mots s’échappaient de sa bouche, Udo prit confiance en voyant le sourire de Yunna qui ajouta sa voix à la sienne. Le garçon avait une très belle voix, une voix que Yunna regrettait de ne pas entendre plus souvent, alors elle était heureuse de chanter avec lui.

“Tout en haut des sommets, Vivent les enfants d’Alma.

Dans les hautes montagnes, Ils partagent leur joie.

Enfants de la nature, Ils doivent la protéger.

Animaux et Forêts, Plateaux, Pics enneigés.

Créer par la déesse mère, Descendue sur cette terre.

La montagne a un cœur, Il faut la protéger.

La montagne a un cœur, un cœur à protéger.”

Udo haussa le ton et Yunna se mit alors à danser. Non pas la danse ancestrale de la Naissance du Cycle, mais une danse irréfléchie et spontanée. Elle agitait ses bras et ses jambes en bondissant tandis qu’Udo chantait de plus en plus rapidement. La petite fille tourbillonnait sur elle-même, il n’y avait plus aucune maîtrise de ses gestes. Pourtant, malgré ce désordre, Yunna resplendissait à sa façon, sa joie irradiait Udo de façon si intense que le jeune garçon ne s'aperçut pas d’être à présent le seul à chanter. 

*

Le soleil commençait à disparaître derrière l’imposante carrure des sommets ouest. Ces formes obscurcies par le contrejour laissaient entrevoir des silhouettes biscornues aux contours mal dessinés. La chaine des Hautes Montagnes s’étendait à perte de vue autour du Grand Village qui en surplombait la majeure partie. Plus bas, les flancs étaient recouverts de forêts denses aux conifères gigantesques. Plus on s’approchait du bleu du ciel, plus les parois devenaient pauvres en végétation pour laisser place à une forme d’immensité infinie, du gris puis du blanc qui se mêlait à celui des nuages.

Yunna avait passé l'après-midi en compagnie d’Udo à s’occuper du troupeau. Elle avait également tenté de monter à cru sur un Yack. Cette idée se solda par un échec ce qui n’empêcha pas la petite fille de planifier une nouvelle tentative pour le lendemain malgré le bleu qui s’était dessiné sur son genoux gauche après sa chute. Le soleil se cacha complètement, signal pour Udo de ramener le troupeau dans son enclos situé à l’entrée du Grand Village. Il fit retenir une petite cloche en cuivre au son de laquelle les chèvres se rassemblèrent.

- Aller Aller ! Il est temps de rentrer ! clama Yunna comme si les bêtes pouvaient la comprendre. 

Elle s’amusa ensuite à courir autour des chèvres pour accélérer leur regroupement. Udo commença à se diriger vers le gros cèdre, puis il laissa le troupeau traverser le pont en veillant à ce qu’aucune des bêtes ne se coince la patte entre les planches de bois. Les chèvres étaient habituées à ce trajet qu’elles parcouraient chaque matin au lever du jour, chaque soir au coucher du soleil. Elles avançaient vivement et sans crainte dans un élan chaotique où chacune avait sa place. La cohue que cela provoquait résonnait dans le Grand village indiquant la fin de la journée. Udo rejoignait les autres éleveurs qui eux aussi ramenaient leurs bêtes à l’étable. Son père l’attendait puis ensemble ils opérèrent un décompte afin de vérifier que toutes leurs chèvres étaient bien rentrées. 

Yunna accourut en queue de peloton puis salua le père de son ami d’un geste de la main que ce dernier lui rendit avant de questionner son fils :

- Dis donc, j’vois qu’tu t’es encore fait assister par la fille du Grand Chef hein ? 

Cette remarque remua le jeune garçon bien qu’il avait l’habitude d’entendre ce genre de reproches. Tout le village pouvait voir que lui et Yunna étaient toujours fourrés ensemble, puis comme il était facile de qualifier Udo de timide et peureux, le monde s’imaginait que Yunna ne traînait avec lui que par pitié. Chacune de ces petites piques, certes exprimées sur le ton de l’humour, venait se loger dans l’esprit du jeune garçon, répandant à petite dose un dangereux poison affectant sa confiance en lui. 

Udo préféra ne pas répondre à son père, le silence lui semblait toujours plus confortable surtout face aux adultes.

Après avoir réapprovisionné les bacs posés à l’intérieur de l’étable en eau et fourrage puis refermé la clôture extérieure, Udo aperçut un groupe de Gardiens d’Alma s’approcher du Grand Village. Ils entouraient celui qui semblait être l’un des sept chefs des Hautes Montagnes.  Yunna qui était montée sur un rocher se dressant à côté du porche d’entrée posa sa main droite au-dessus de ses yeux afin d’éclaircir sa vue pour observer ce cortège. Le père d’Udo le remarqua aussi et déclara :

- Tiens, t’à l’heure c’était l’chef de Keh et maintenant voici l’chef de Nupkang. On dirait qu’va y avoir une réunion du Conseil. 

Lorsqu’ils franchirent le porche bariolé de drapeaux aux couleurs éclatantes, Yunna s’écria en agitant ses bras :

- Bienvenue au Grand Village !

Tous les Gardiens levèrent la tête vers cette voix enjouée qui venait de les accueillir. Le chef du village de Nupkang examina la jeune fille avant de souffler sur un air de dédain :

- La petite du Grand Chef va passer son dixième printemps et à ce que je vois, elle agit toujours comme une gamine. Faut croire que Gyatso est bien meilleur dans son rôle de chef que dans celui de père.

- Vous êtes dur, glissa un jeune Gardiens d’Alma. Vous savez bien que la femme du Grand Chef est…

- Taisez-vous ! gronda le chef Nupkang en passant le porche. 

Le Gardien d’Alma se tut immédiatement. Voyant qu’il ne comprenait pas son erreur un de ses camarades lui chuchota :

- La femme du Grand Chef était la petite sœur du chef de Nupkang. Alors un conseil : ne parle jamais d’elle et ne prononce surtout pas son nom devant lui…

Aucun de ces mots ne parvint à Yunna qui avait déjà bondi du rocher pour accourir vers son ami lui annoncer l’arrivée du chef de Nupkang. Voyant sa tête et sa tenue de plus près, la petite l’avait reconnu à l’énorme manteau en fourrure qui entourait son dos trapus ainsi que sa barbe si grosse qu’elle masquait ses lèvres.

Chaque année les sept chef des Terres d’Alma se réunissaient pour faire le point sur la vie dans les Hautes Montagnes. Le développement des villages, la situation environnementale, la santé des habitants, la prospérité des activités, voilà quels étaient les thèmes abordés annuellement dans la grande salle ovale du Domaine Sacré. A ces joyeuseries s’ajoutait le sujet des relations extérieures. Par cette appellation il fallait entendre le conflit latent avec Kundaria, une problématique qui ne cessait de se faire de plus en plus présente dans les débats du Conseil. Ainsi ce soir, l’enjeu semblait croître à son paroxysme puisque le Conseil se réunissait en urgence pour une assemblée extraordinaire à ce propos.

Toutes ces subtilités échappaient à Yunna qui ne voyait rien d’autre qu’un peu d'agitation dans son quotidien, une source de curiosité supplémentaire. Peu de temps après l’arrivée du chef de Nupkang se fut au tour du chef de Sikkam de passer le porche du Grand Village. Les habitants s’écartaient sur leur passage et les observaient avec une pointe d’inquiétude. Il se dégageait derrière eux une atmosphère pesante qui se répandait silencieusement. 

Le père d’Udo somma son fils de ne pas rentrer trop tard avant de se diriger vers leur maison. Le garçon acquiesça puis, emporté par l'excitation de Yunna à la vue de tout ce monde qui débarquait dans le village, il fut traîné par son amie jusqu’au Domaine Sacré. Là-Haut, se retrouvaient les chefs, leurs conseillers ainsi que les Gardiens d’Alma supérieurs de chaque village.

Yunna se camoufla derrière des buissons, cachette depuis laquelle elle scrutait un par un les membres du Conseil qui se saluaient avec plus ou moins d’entrain. Udo se tenait à ses côtés et les observait également. Cela lui rappelait que les Terres d’Alma comptaient d’autres villages que celui duquel il n’était jamais sorti, cela le faisait autant rêver qu’angoisser. Le monde au-delà du grand village était si vaste.

- Et si on les espionnait ? proposa Yunna à son ami les yeux pétillants de malice. 

Au fond, Udo partageait cette envie. Grâce à Yunna il était devenu plus curieux et lui aussi voulait connaître la raison de toute cette agitation.  Pourtant dès qu’il s’agissait de prendre des risques ou de braver l’interdit, le jeune garçon se ravisait aussitôt. 

- Mais on a pas le droit non ? lui répondit-il.

- Pas besoin de demander la permission, le but c’est justement de passer inaperçu, rétorqua Yunna en avançant vers la salle du Conseil avant d’être stoppée par deux jambes de géant.

- Passer inaperçu pour faire quoi Yuyu ? interrogea Dayun qui se tenait devant les deux enfants, le buste penché en avant au-dessus de sa petite cousine. 

Yunna roula des yeux ronds vers son grand cousin puis tenta d’afficher sa plus belle tête d’ange. 

- Rien du tout, je disais juste que l’arrivée des six chefs ne passait pas inaperçue.

Ces mots ne suffirent pas à convaincre Dayun, le jeune homme savait pertinemment ce que sa cousine avait à l’esprit. Il savait déceler dans son regard l’étincelle espiègle qui fredonnait une mélodie de bêtises en approches.   

- Il se fait tard, vous ne devriez pas être ici, objecta le jeune homme. Udo rentre chez toi. Et toi Yuyu file tout de suite voir ma mère, elle t’attend pour manger avec les autres. 

Le ton ferme employé par son cousin sauta à la figure de Yunna qui fronça son nez et ses sourcils. 

- Aller P’tit Yack, dépêche-toi, insista Dayun en donnant une petite pichenette sur le front de sa cousine.

- Eh ! Mais et toi alors tu viens pas ?! répliqua la petite fille.

- Et non moi je vais assister au Conseil. Contrairement à toi, en tant que Gardien d’Alma gradé j’en ai le droit. 

Quelle injustice ! Lui il avait le droit d’entrer étancher sa soif de curiosité alors qu’elle devait rester à souffrir sur le seuil. Faisant la moue, Yunna détourna le regard en murmurant :

- Mh t’as trop de la chance… 

- Je sais mais t’en fais pas, un jour c’est même toi qui le dirigera ce Conseil ! Alors soit patiente. En attendant zou ! fit Dayun en poussant doucement sa petite cousine pour qu’elle s’en aille. 

Yunna se résigna alors et repartit avec Udo en courant. Elle savait que son cousin n’abandonnait jamais et que ça ne servait à rien de tenter de l’amadouer. Dayun observa les deux enfants galopaient ensemble avant de se séparer pour rejoindre leur chez eux. Il alla ensuite retrouver son oncle qui se préparait pour la séance dans une petite pièce attenante au Grand Temple. 

- Tu as vérifié ce que je t’ai demandé ? interrogea le Grand Chef Gyatso.

- Oui, Yunna est bien rentrée à la maison. 

- Parfait. Bon, il va être temps de débuter la séance du Conseil, déclara solennellement Gyatso après avoir fini de peindre sur son visage l’expression la plus neutre et ferme possible.