Chapitre 2 : Le Grimoire Maudit

     De retour au village, Léora s’enferma dans la petite maison en pierre qu’elle partageait avec sa tante Maëlys, une guérisseuse renommée et respectée. Maëlys était assise à la table, feuilletant un vieux grimoire aux pages jaunies. Lorsque Léora entra précipitamment, la vieille femme leva les yeux, son visage ridé marqué par une expression de soulagement mêlé d’inquiétude.

— Léora, où étais-tu ? Je t’ai cherchée partout. Tu sais bien qu’il est dangereux de s’aventurer dehors la nuit.  Sa voix était douce mais teintée de reproche.

Léora resta silencieuse un moment, encore sous le choc de sa rencontre dans la clairière. Elle alla s’asseoir en face de sa tante, prenant une profonde inspiration pour tenter de calmer ses pensées tourmentées.

— Tante Maëlis,  commença-t-elle, sa voix tremblante,  je… je crois que j’ai vu quelque chose… quelque chose d’incroyable. 

Maëlis plissa les yeux, posant doucement le grimoire sur la table. 

— Parle-moi, mon enfant. 

Léora raconta tout, depuis l’étrange cercle de pierres jusqu’à la vision terrifiante du ghoul et de l’épée d'argent. Maëlys écouta attentivement, ses sourcils se fronçant davantage à mesure que Léora poursuivait son récit.

— La prophétie,  murmura finalement Maëlys, son regard se perdant dans le vide.  Je n’aurais jamais pensé que ce serait toi… 

— Tu avais connaissance de cette prophétie ? Léora fronça les sourcils.

La vieille femme hocha lentement la tête. 

— Oui, je savais qu’un jour l’Élue se manifesterait, celle qui serait appelée à faire un choix terrible. Mais je ne savais pas que ce serait toi, Léora. 

Maëlys se leva lentement et se dirigea vers une vieille étagère poussiéreuse, en sortant un parchemin, qu’elle déroula délicatement sur la table. Les symboles gravés sur le papier étaient similaires à ceux des pierres de la clairière, mystérieux et envoûtants.

— Cette prophétie a été transmise de génération en génération, expliqua Maëlys d’une voix douce mais ferme. Elle parle d’une grande bataille contre les forces des ténèbres, d’une guerre qui décidera du destin de notre monde. Et toi, Léora, tu es au cœur de cette prophétie. 

Léora se sentit étourdie par ces révélations. Tout cela semblait si soudain, si irréel. 

— Que dois-je faire ? Je ne suis pas une guerrière. Je ne sais même pas comment me battre. 

Maëlys posa une main rassurante sur celle de Léora, son regard empreint de compassion et de détermination.

—  Il y a des choses que tu dois apprendre, des vérités que tu dois découvrir par toi-même. Mais sache ceci, ma chère nièce, tu n’es pas seule. Je serai là pour t’aider, et il y a d’autres personnes qui te soutiendront dans cette quête. 

Léora serra la main de sa tante, essayant de puiser du courage dans sa force tranquille.

—  Alors, par où commençons-nous ? 

Maëlys sourit légèrement, bien que l’inquiétude ne quittât pas ses yeux.

— Tu dois en premier trouver l’épée d'argent, celle que tu as vue dans ta vision. C’est une arme ancienne, forgée par les premiers sorciers pour combattre les créatures des ténèbres. Elle est la clé pour vaincre les ghoul, mais elle est aussi un grand danger si elle tombe entre de mauvaises mains. 

Léora hocha la tête, déterminée malgré la peur qui se mêlait à ses pensées. 

— Où se trouve cette épée ? 

— Dans le vieux temple de Kaelor,  répondit Maëlys.  Un lieu caché depuis des siècles, connu seulement de quelques érudits. Cependant, je ne peux pas t’accompagner. Mon rôle est ici, au village. Les gens auront besoin de moi plus que jamais maintenant que les ghoul se réveillent. 

Léora sentit un frisson lui parcourir l’échine. Elle comprenait les raisons de Maëlys, mais l’idée de partir seule dans cette quête lui serrait le cœur. 

— Mais, je ne peux pas y aller toute seule… 

Maëlys lui sourit de nouveau, cette fois avec un peu plus de chaleur.

— Il est impératif que je me rende au conseil aujourd’hui, expliqua-t-elle avec une gravité palpable. Tu t'apprêtes à entreprendre un voyage crucial, et nous devons désigner un guerrier pour t’accompagner. La tâche qui m’attend est de rassembler le conseil pour évaluer les candidats possibles et choisir celui qui sera le mieux adapté à cette mission. Ce choix est déterminant pour ta sécurité et le succès de ton voyage.

L’attente était longue, et Léora ressentait chaque minute qui s’écoulait comme une éternité. Elle avait choisi de rester ici, loin du tumulte, pour se concentrer sur la préparation de son voyage. Ses yeux passaient d'une page à l'autre avec une attention scrupuleuse, cherchant des indices ou des informations qui pourraient l’aider à mieux comprendre les défis qui l'attendaient. Les livres étaient pleins de récits anciens et de cartes détaillées, mais rien n’était aussi clair qu’elle l’espérait.

Elle se leva par moments pour aller à la fenêtre, scrutant l'horizon comme si elle pouvait y voir le chemin qu’elle allait emprunter. Puis, se rasseyant, elle reprenait sa lecture, espérant que l'un des volumes offrirait enfin une réponse ou un conseil précieux.

À cet instant, on frappa à la porte. Elle se leva et ouvrit pour laisser entrer un jeune homme d’une vingtaine d'années grand et robuste. 

— Alric, dit-elle décontenancée. Que me vaut le plaisir de ta visite?

— Léora,  dit Alric d’une voix douce mais ferme, je suis le guerrier qui à été désigné pour te protéger et de t’aider à accomplir cette quête. Ensemble, nous trouverons l’épée d'argent. 

— Toi? mais rien n’a d'importance à tes yeux, tu dirige tout en dérision 

Alric, avec un sourire amusé, croisa les bras.

— Ah, Léora, toujours aussi charmante. Peut-être que j’ai l’air de tout prendre à la légère, mais sache que derrière cette façade d’humour se cache une détermination sans faille. 

Léora prit une profonde inspiration, tentant de calmer le tumulte de ses pensées. Elle savait que c’était le début d’une aventure dangereuse, mais elle sentait aussi une détermination naissante au fond de son cœur. 

— Très bien,  répondit-elle finalement, la voix tremblante mais résolue.  Allons chercher cette épée. 

Le lendemain matin, Léora se prépara à partir. Maëlys l’aida à rassembler ses affaires, glissant quelques potions et herbes médicinales dans son sac.

— Prends ceci,  dit-elle en serrant un petit collier entre les mains de Léora. Tu pensera à moi comme ça, lorsque tu sera loin 

Léora serra le collier dans sa paume, sentant un léger réconfort dans le geste de sa tante.

— Merci, tante Maëlys. Je reviendrai, je te le promets. 

Maëlys l’embrassa doucement sur le front. 

— Sois prudente, mon enfant. Que les anciens esprits te protègent. 

     À l’extérieur, Alric, l’attendait, prêt pour le voyage. C' était un spectacle à lui seul. Ses cheveux bruns, d’un éclat doré sous les premiers rayons du soleil, étaient attachés en une queue de cheval négligée, quelques mèches rebelles tombant sur son front. Ses yeux bleu profond, perçant comme des éclats de glace, brillaient avec une intensité presque surnaturelle, et chaque regard qu’il lançait semblait porter une profondeur mystérieuse. Son regard n'était pas simplement un outil de perception, mais un moyen de captiver et de fasciner, comme s’il pouvait lire les pensées et les émotions des gens autour de lui. Il se déplaçait avec une grâce naturelle, chaque mouvement fluide et assuré. Ses épaules larges et son torse bien musclé étaient accentués par une armure légère en cuir renforcé qui épousait parfaitement sa silhouette athlétique. L’armure, bien que pratique et fonctionnelle, était aussi conçue avec un sens esthétique évident, mettant en valeur ses traits virils sans sacrifier le confort.  Le village était calme, enveloppé dans les premières lueurs de l’aube. Les deux lunes pâlissaient à l’horizon, tandis que le soleil commençait à poindre, colorant le ciel de teintes roses et orangées.

— Es-tu prête ?  demanda Alric en ajustant son sac sur son dos.

Léora hocha la tête, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. 

— Oui, je suis prête,  murmura-t-elle, sa voix à peine audible au-dessus du bruit de la forêt. 

Ses mains tremblaient légèrement alors qu’elle ajustait son sac, ses doigts s’accrochant aux sangles comme si elles pouvaient lui offrir une protection contre l'inconnu.