Chapitre 25 : Dernière nuit

Clave faisait les cent pas dans sa chambre. Ses joues étaient mouillées de larmes. Toute sa colère avait disparu. Elle était juste confuse, déçue, triste. Mais elle devait prévenir Griselda de la trahison de Catherine.

Elle s'arrêta et se rappela du chaton, qui la regardait sans comprendre. Clave se pensa vers lui, le visage désolée.

– Pardon, petit chat. Tu n'as pas à subir mes problèmes. Viens, je vais te présenter mes amis…

"Et leur parler de ce qu'il s'est passé avec Catherine…" songea la jeune fille.

Elle prit le chaton entre ses bras, puis quitta sa chambre. Vers cette heure, Griselda lisait dans le salon du rez-de-chaussée, celui à côté de son bureau, où elle passait le plus clair de son temps. Clave n'osait jamais la déranger quand elle travaillait. Parfois, la jeune fille se demandait ce que son hôte faisait, toute la journée ainsi.

Clave descendit un escalier et compta une vingtaine de marches avant d'atteindre le rez-de-chaussée. Elle toqua à la porte du salon, pleine d'appréhension. Non pas à propos du chat, évidemment, mais à propos de Catherine.

– Entrez ! s'exclama Griselda.

Clave poussa la porte, prenant une profonde inspiration.

– Griselda, j'ai quelque chose à te dire… Deux choses, en fait, expliqua la jeune fille.

Griselda posa le livre qu'elle était en train de lire sur la table basse en ébène du salon.

– Tu tombes bien, je voulais justement d'annoncer quelque chose aussi.

Clave savait ce que Griselda allait dire, mais elle voulait retarder ce moment le plus possible.

La jeune femme aux cheveux argentés tapota la place à côté d'elle sur le canapé cyan. Clave s'assit doucement et installa le chaton sur ses genoux, priant pour qu'il ne s'enfuît pas. Griselda le remarqua assez rapidement. Il détonnait, blanc et roux, sur la robe violette de la jeune fille.

– Il est mignon, dit la tante de Noah avec un doux sourire attendri. Tu aimes les chats ?

– Oui… C'est la première chose que je voulais te dire. J'ai trouvé ce chaton près de l'Arbre Éternel, dehors. Je voulais te demander si je pouvais le garder ici, au manoir… Et si tu pouvais t'en occuper quand je serai partie.

– Bien sûr. J'adore les chats ! Et, heureusement, Noah partira avec toi.

– Pourquoi heureusement…? demanda Clave, cependant ravie que Noah parte avec elle.

– Il a peur des chats, s'amusa Griselda. Il les fuit comme la peste.

Clave n'arrivait pas à se détendre. Elle cherchait comment formuler sa prochaine phrase.

– Griselda… J'ai… J'ai surpris Cath, dans un débarras… Elle parlait avec Arthur, je ne sais pas comment… mais elle lui faisait un rapport sur moi et ma magie.

Griselda eut un visage terriblement peiné. Elle posa sa main sur celle de Clave.

– Je suis désolée, Clave. Je m'en doutais, mon frère ne l'aurait pas envoyée ici sur un coup de tête. Il y a un objectif précis derrière chacune de ses actions…

Clave avait la gorge tellement serrée qu'elle ne pouvait rien prononcer.

Griselda soupira.

– Ça nous amène à ce que je voulais t'annoncer.

Clave porta son regard sur le mur beige pour éviter le regard désolée de la sœur d'Arthur.

– Tu partiras demain. Demain matin. Noah et moi avons déjà tout préparé, d'accord ? Je prendrai soin de ton chaton.

– Et Cath ? Que va-t-il lui arriver ? murmura finalement Clave.

– Elle va rester ici. Je vais lui retirer son collier et la protégerai d'Arthur, je te le promets. Ton amie sera en sécurité ici.

Clave hocha la tête, reconnaissante, mais inquiète. Le duc Arthur allait être furieux, c'était certain.

Griselda se leva et Clave l'imita.

– Tu ferais mieux de te reposer. Ton voyage sera long et dur, mais j'ai confiance en tes capacités.

Clave réussit à sourire à son hôte.

– Merci…

Elle quitta le salon et retourna dans sa chambre. Elle s'assit sur le bord du lit, fatiguée. Elle parcourut sa chambre des yeux, sachant qu'elle allait passer sa dernière nuit ici.