Chapitre 3 : Antimatière

Ça avait été soudain ! Mais il avait eu le temps de capturer son image. Le scientifique savait que c'était la photographie la plus importante de toutes celles qu'il avait pris dans sa vie. Plus il la regardait, moins il la comprenait. Elle n'était pas normal. Il avait décidé de ne pas la montrer aux autres du central occupés, à l'aide des machines incroyables inventées par l'humanité, à construire le vaisseau, qui les emmènerait dans l'espace, loin de cette planète condamnée.

Pendant le mois suivant le choc de la septième lune avec la comète, Fadarg avait amplement fait connaissance avec ses compagnons. Il avait dû leur apprendre comment se servir des machines pour élaborer l'appareil, gagnant leur confiance et éloignant le temps des moqueries. Aucun d'eux, qui travaillaient dans les mines de netherite, ne savaient les utiliser. Après ces nombreux cours, Hakar avait repris la main laissant au scientifique le soin de comprendre "l'accident". 

Pendant deux semaines, le savant n'avait pas arrêté. Tout d'abord, sur la comète.

Premier point, elle n'existait effectivement pas et c'est seulement une heure après le choc qu'on lui avait donné un nom, d'ailleurs réellement exceptionnel : K23D. Cela voulait dire plusieurs choses que Fardag avait considéré comme notable. 

Le K voulait dire que la comète était faite d'une matière inconnue, d'une non matière. De quelque chose que même les IA ne connaissaient, ou ne comprenaient pas. Le nombre signifiait que c'était la vingt-troisième comète du type K. Ce point était important car en cherchant, Fardag avait découvert que trente-neuf exoplanètes ou lunes avait été frappé par une astéroïde ou un une comète comme K23D, avant ou après elle. Enfin le D ne signifiait pas grand chose de nouveau pour ce qu'avait déjà déterminé le scientifique, sa masse, sa vitesse, sa solidité, supérieurs à tout éléments connus, et d'autres détails moins intéressants. 

Ça c'était le premier point. Le deuxième concernait la septième lune. Sans aucune raison apparente, elle avait commencé à s'effacer, à être comme grignotée tandis que la comète avait perdu toute coloration devenant si sombre qu'elle ne laissait pas, ou presque, passer la lumière. Un genre de trou noir, quoi ! Tout simplement.

Allant de surprise en surprise, le savant avait noté un troisième et dernier point. Il concernait sa propre planète. La nuit de la collision, tous les vaisseaux avaient décollé, bondé, apparemment rempli de personnes préselectionnés, aucun secours n'était envisagé. On les avait, semble-t-il, purement et simplement laissé pour mourir sur cette planète. De plus, voulant étudier le choc de la comète plus précisément, le savant avait découvert un fait terrible. À l'heure de la collision, tous les appareils de détection, caméra, micros, capteurs de toutes sortes, avaient été désactivé jusqu'à 7 heures du matin sans aucune raison compréhensible ! 

Cet ensemble de faits, le savant l'avait noté. Sans rien comprendre mais sentant son inquiétude grandir. Ce n'était pas vraiment un accident. C'était plus que cela. 

À l'aide de ces éléments, le savant pensait pouvoir avancer une hypothèse sur l'image qu'il avait dans la main. C'était une image alpha, un genre de vidéo qu'on pouvait avoir en format photographique, un tableau mobile en fait. Il l'avait prise à l'aide de l'instrument qu'il avait utilisé pour voir la lune frappée par la comète K23D. 

On voyait de très près le projectile spacial. Une sorte de grand nuage de particules absorbant la lumière s'en dégageait en permanence. Ces particules convergeaient vers la septième lune partiellement détruite et semblait s'y infiltrer, réagir instantanément avec la matière lunaire pour disparaître. C'était tout. Mais en relançant plusieurs fois le visionnage de la photographie alpha, le savant avait repéré un interstice dans le nuage. C'était court, instantané, mais avec ses instruments, Fadarg avait agrandi la séquence et mit le tout en un plus grand format. Après plusieurs visionnages, il pouvait affirmer sans aucun doute qu'un vaisseau y était posé, si peu croyable ce fut. Le noyau de la comète portait un vaisseau intact qui ou avait résisté au choc des deux corps stellaires, ou était arrivé après et avait pu passer le nuage de particules sans encombre pour finalement se poser sur la surface de la matière inconnue. Ce n'était pas un débris puisqu'il y avait des appareils éléctroniques fonctionnant et que ces instruments avaient détecté une activité humaine, ou extraterrestre. Alors pourquoi et comment le vaisseau était-il arrivé là ? Fardag n'en savait rien. Il ne pouvait que constater. 

- Alors tu trouves quelque chose ? demanda sympathiquement Hakar en montant dans l'observatoire. 

- De plus en plus de désespoir et de problèmes en perspective mais sinon rien d'autre à signaler. 

Un appareil clignota. Fardag consulta l'écran et rectifia. 

- Ah, non, il ne reste plus que vingt pour cent de la surface de notre petite lune. 

En effet, la lune n'était plus qu'un amas de fragments peu à peu dévorés par l'étrange corps stellaire. Son noyau avait été englouti et elle s'effondrait peu à peu sur elle-même. 

- Génial, soupira le géant. En tout cas, de notre côté, on en a pour un mois de travail encore, au moins. Tu as dit qu'on avait combien de temps d'oxygène encore ? 

- Trois mois et deux jours environ mais l'atmosphère ne sera pas assez dense pour qu'on survive dans deux mois et six jours. L'air sera si peu présent, qu'il en viendra à se répandre partout dans l'espace. Mais on sera prêt à temps, si tout va bien. 

- Ouais mais cette affaire est bien louche. Trente huit corps stellaires détruits dont encore quatre hier, c'est jamais arrivé, et sans raison apparente en plus. A mon avis, plus tôt on quittera le coin, mieux ce sera. Tu sais si les IA font quelque chose ? 

- Oui, elles cherchent mais comme nous, elles ne trouvent pas non plus. C'est pas très clair en fait.

Brusquement, tous les appareils se mirent à clignoter. Un océan de bruits, de lumière et de vibrations alarma Fardag.

- Je crois qu'on a une perturbation, fit alors le savant, le nez dans ses instruments. 

- Oui..., fit Hakar la voix blanche. 

Surpris, Fardag regarda son patron. Ses yeux rivés vers le ciel devant lui, il semblait terrorisé. Le savant suivit le regard de l'homme. Il blémit. Une comète gigantesque fonçait à une vitesse folle, déchirant l'atmosphère de leur planète. Mais elle ne fonçait pas vers les deux hommes, elle venait de leur passer au-dessus et allait droit sur la quatrième lune qui avait le malheur d'être là. R453FQ était condamné. 

Dans l'instant, tous les appareils s'éteignirent. La comète fila sur la pauvre lune. Il y eut une éclair éblouissant dans le ciel. Le corps stellaire frappa en plein centre. Une nappe de feu jaillit du lieu de l'impact, une onde fit le tour du continent, tout la lune devint un océan de feu. Mais elle n'eut même pas le loisir de rester dans cet état. La lune explosa carrément sous l'impact, se déchira. D'immenses fragments partirent en tous sens. À côté de ça, la comète continua sa course, brièvement ralentie, et s'évapora du ciel comme elle était venue, anormalement. 

Les deux hommes restèrent bouche bée devant ce terrible spectacle d'un instant. 

Deux milliards d'êtres avaient péri d'un seul coup. 

... À suivre...