Chapitre 3 : Juste une poussière dans l'oeil

Les jours de rentrées avaient une ambiance particulière propre à chaque personne. Certains ressentaient de l'appréhension, de l’anxiété ou bien de la joie pour les plus chanceux. Pour Thalion, la première chose qu’il ressentit en se réveillant fut… de la colère.

  —  Réveille-toi ! Réveille-toi ! Il faut se réveiller ! Réveille…

Un oreiller s’abattit sur le réveiltoiseau, le projetant contre le mur et le réduisant au silence. Thalion jura. Pourquoi Berry lui avait offert une chose pareille ? Ce volatile en fer lui écorchait les oreilles chaque matin avec sa voix métallique et lui filait des crises cardiaques. Il n’existait pas pire réveil au monde, et le jeune homme n’avait pas besoin de ça pour être de mauvaise humeur.

Thalion soupira sans pour autant se lever de son lit, fixant le plafond dans la pénombre. Même si ça lui déplaisait, c’était la rentrée. Et il avait tout sauf envie de retrouver ses… semblables. Était-il obligé d’aller à l’école pour apprendre la magie ? Il pourrait étudier en autodidacte. C’était un élève travailleur, après tout. S’il se rendormait maintenant et se réveillait malencontreusement trop tard…

  —  RÉVEILLE-TOI !

Le réveiltoiseau qu’il espérait détruit surgit brusquement devant lui et frappa son front avec son bec en métal, comme s’il essayait d’y percer un trou dans son crâne. Thalion tenta de l’attraper pour l’arrêter mais l’oiseau n’en démordait pas. S’ensuivirent quelques minutes de combat intense et douloureux contre un réveil déchaîné, avant que le malheureux ne cède et saute de son lit, plus énervé que jamais.

  —  Aïe ! Aïe ! D’accord ! D’ACCORD JE ME LÈVE ! bon sang, râla-t-il entre ses dents tout en se frottant la tête. Ce réveil veut ma peau…

  —  RÉVEILLE-TOI !

  —  Mais je suis réveillé ! s’emporta Thalion alors que le volatile de fer se remit à l’attaquer.

L’adolescent se rua hors de sa chambre et courut dans le couloir, pourchassé par le réveiltoiseau.

  —  Réveille-toi ! Réveille-toi !

  —  Berry, éteins-moi ce réveil de malheur ! beugla-t-il en débarquant dans le salon.

Son tuteur était assis à table où le petit-déjeuner était servi. Il ne réagit pas immédiatement, appréciant le comique de la situation, puis marmonna à voix basse. Le réveiltoiseau tomba au sol et Thalion se retint de le réduire en miette devant le conseiller.

  —  Apprends-moi… ce sort, demanda-t-il en reprenant son souffle. J’en ai besoin pour ma propre survie.

  —  Certainement pas. Tu ne le remettras jamais en marche sinon, lui répondit le conseiller tout en tartinant de confiture aux fruits rouges un morceau de pain, pas le moins du monde embêté.

  —  Ce réveil veut me tuer Berry ! Tu as bien vu, il y a volonté de me nuire !

  —  Allons, tu exagères. Tu as juste tardé à te lever et voilà le résultat.

  —  Donc maintenant c’est à cause de moi si ce tas de ferraille est détraqué ? Génial. Si je finis par mourir avec un trou dans le cerveau, ce sera de ta faute.

  —  Oui, oui, c’est ça. Puisque tu es désormais réveillé, viens prendre ton petit-déjeuner, ordonna Berry avant de lui tendre la tartine qu’il venait de préparer.

Thalion grommela, toujours outré par cette tentative d’homicide, mais accepta la tartine et s’installa à la table. Mystic, un petit chat gris aussi adorable qu’insupportable, sauta sur ses genoux en miaulant. Il appartenait à sa mère avant. Maintenant, c’était le sien. Ce garnement avait uriné sur son uniforme neuf, ce qui l’avait obligé à le laver. Même si le magérien lui faisait la tête, il ne put rester de marbre face à ses miaulements implorants. Il le caressa doucement, le faisant ronronner. Thalion était faible.

Le petit-déjeuner de Berry était délicieux. S’étendait devant lui des piles de tartines parfaitement grillées, des fruits frais, un large choix de confitures faites maison, tout ce qu’on pouvait souhaiter comme boisson et le bonheur suprême : des pancakes. Il s’était surpassé, une manière de lui donner du courage pour cette nouvelle année scolaire qui débutait.

  —  Tes pancakes vont me manquer, déclara l’adolescent après en avoir mangé plusieurs d’affiler.

  —  Je suis sûr que les cuisiniers de l’école en feront d’aussi bon.

  —  J’espère, car si je ne suis pas rassasié, je serais obligé de manger les élèves qui n’ont pas été sages, dit-il sur le ton de la plaisanterie en arborant un air féroce, mais ça n’amusa pas le conseiller dont les sourcils broussailleux se froncèrent.

  —  Comment ça ?

  —  Tu ne sais pas ? C’est la nouvelle rumeur qui court. Apparemment, l’Enfant Maudit mange les enfants désobéissants la nuit. Honnêtement, je suis flatté de voir ma légende grandir de jour en jour.

Le front de Berry se plissa et ses doigts vinrent tortiller la pointe de sa moustache grise. Un tic qu’il avait chaque fois que quelque chose le préoccupait. Thalion n’aimait pas voir cet air soucieux sur son visage rond, accentuant les rides au coin de ses yeux.

  —  Je m’en doute Thalion, mais...

  —  Berry, l’interrompit-il, je t’assure que ça ne m’atteint pas.

  —  Quand même…

  —  Arrête de t’inquiéter pour moi. Tu vas avoir encore plus de cheveux blancs après.

  —  Allons, pas besoin d’attaquer sur le physique, c’est bien normal de me faire du souci pour toi, se justifia son tuteur, vexé.

  —  Et je te dis justement de ne pas t’en faire.

Thalion ne voulait pas que Berry s’inquiète inutilement pour lui. Il savait que son tuteur le considérait comme son fils et que sa situation le préoccupait. Le jeune magérien voulait à tout prix l’empêcher de saisir le Conseil à propos de cette affaire. Le connaissant, son tuteur en était capable, et il avait suffisamment de divergences à son sujet avec ses collègues. Rien que le fait de l’avoir pris sous son aile était un problème. En général, les conseillers élus pour une durée indéterminée ne possédaient pas de famille pour éviter qu’elle soit utilisée contre eux. Mettre ainsi en danger ses proches était mal vu et vivement critiqué par l’opinion publique. Pourtant, Berry n’avait pas hésité à prendre en charge le fils de ses défunts amis. En dépit de sa fonction, il était parvenu à devenir son tuteur. La réputation de ses parents avait aidé. Si ça avait fini par se faire accepter, tout avait été gâché quand Thalion avait reçu son signe. Un conseiller chargé de la protection des magériens qui protège un futur mage noir meurtrier, c’était trop gros pour passer. Malgré tout, Berry avait essuyé le raz-de-marée haineux de l’opinion publique et la pression de ses collègues sans jamais regretter son choix. L’affaire s’était finalement tasser puisque, au grand désarroi de certains, Thalion restait un enfant encore innocent, mais les séquelles sur les relations professionnelles du conseiller subsistaient.

Après un instant de réflexion, le regard du vieil homme s’adoucit.

  —  Bon, je te fais confiance. Si tu as terminé, file te préparer. Tu dois partir dans quinze minutes.

L’adolescent hocha la tête. Il engloutit sa dernière tartine avant de chasser Mystic de ses genoux et de monter dans sa chambre. Quinze minutes, c’était peu. Surtout quand on n’avait même pas fini de faire sa valise.

Comme la totalité du manoir, sa chambre était aménagée dans un style sombre et chic. Les murs ornés de moulures étaient peints en noir et le mobilier, en bois massif sculptés. Quelques miroirs et peintures décoraient la pièce, ainsi qu’une cheminée élaborée. L’éclairage était assuré par des appliques murales en laiton, même si les grandes fenêtres apportaient suffisamment de lumière en journée. Encore faudrait-il qu’il fasse beau. Thalion ouvrit les larges rideaux en velours vert sapin, sa couleur préférée. Le ciel était terne et donnait une ambiance lugubre à la pièce. À l’image de son père, il appréciait ce style de décoration. Sauf qu’autrefois, les rires qui résonnaient régulièrement conféraient au manoir une ambiance moins austère, ce qui n’était plus le cas aujourd’hui. Son cœur se ratatina en observant le vaste jardin dans lequel il avait joué de nombreuses fois avec ses parents, avant de se retrouver brusquement seul. Ce n’est que trop tard qu’on réalisait à quel point ce genre de moment était précieux. 

Il referma le rideau. Finalement, c’était trop déprimant. Il observa sa chambre. Son lit était défait et quelques coussins traînaient sur le parquet. Des vêtements gisaient par ci par là et Mystic dormait paisiblement sur le fauteuil en cuir. Qu’est-ce qu’il aimerait être à sa place ! Mais Thalion n’avait pas de temps à perdre. Il devait ranger sa chambre avant son départ et finir sa valise. Et accessoirement, s’habiller, puisqu’il était toujours en pyjama. En voyant sa malle vide, il eut envie de frapper son soi du passé. Pourquoi s’était-il obstiné à repousser ce moment jusqu’à sa dernière échéance ? Il aurait tout aussi bien pu faire sa valise en dix minutes et s’en débarrasser ensuite.

Il rassembla les dernières affaires dont il avait besoin et rangea ce qu’il n’emmenait pas. Le magérien jeta rapidement un coup d’œil à son bureau, vérifiant une dernière fois qu’il n’avait rien oublié. Quelques livres étaient négligemment posés dessus et des feuilles étaient éparpillées. Il les feuilleta promptement au cas où un document scolaire important aurait échappé à son attention et les rassembla. Cachée parmi les feuilles, une fiole se révéla. Thalion la saisit entre ses doigts et admira la boule de feu miniature qu’elle contenait. Une étoile. Un sourire effleura ses lèvres lorsqu’il contempla la lueur flamboyante qui s’en dégageait. Il reposa le flacon et se mit à ranger le bureau. Par inadvertance, il renversa un petit cadre noir qu’il remit aussitôt en place. Il affichait l’une des rares photos où ses parents et lui apparaissaient. Elle avait été exceptionnellement prise le jour de ses six ans, à sa demande après avoir vu un amagérien utiliser une caméra. Thalion avait énormément insisté pour les convaincre, et sa joie d’y être parvenu transparaissait dans son sourire radieux. Il avait l’air si enfantin, bien loin de l’image qu’il renvoyait aujourd’hui avec ses piercings. Il possédait deux petits anneaux argentés sur le lobe de ses oreilles, un autre à l’hélix sur celle de droite, et au coin de la lèvre inférieur, sur la gauche.

Le cliché était raté : son père avait bougé son bras, le rendant flou, et sa mère faisait la grimace en râlant contre la machine. Pas étonnant puisqu’ils avaient rarement un appareil photo entre les mains. Si son père était un astronome doublé d’un musicien, sa mère, elle, était peintre. Elle tenait absolument à s’occuper des portraits ou des représentations de leur famille. Elle adorait ça, et son mari ne pouvait rien lui refuser. Thalion se souvenait surtout de ses difficultés à rester figé aussi longtemps. Il prit le cadre pour examiner de plus près l’image. L’adolescent avait hérité des cheveux noirs de sa mère et de sa peau blanche comme du marbre, mais des taches de rousseur et de la chevelure bouclée de son père. Son sourire s’affaiblit tandis que son esprit divaguait dans les méandres de ses souvenirs. La voix de Berry le tira de sa mélancolie.

  —  Thalion ! J’espère que tu es prêt !

Oups. Il avait un peu trop traîné. Heureusement, il avait pratiquement fini de ranger. Il reposa le cadre et saisit son uniforme désormais sec. Il était aussi sophistiqué que celui des années précédentes. Entièrement noir et bleu nuit, brodé de fils d’or avec une courte cape et une cravate. Sur la poitrine se trouvait une chaînette dorée à laquelle était relié l’emblème de son signe. Ce n’était pas obligatoire, mais il était déconseillé de le porter le jour de la rentrée pour éviter de l’abimer en cours de route. La plupart des élèves avaient compris pourquoi et appliquaient ce conseil.

Berry l’interpella une nouvelle fois, et sa voix gronda comme le tonnerre avant un orage. Ni une ni deux, il fourra son uniforme dans sa valise, la boucla et s’habilla en vitesse. Il caressa une dernière fois Mystic en lui intimant de rester sage pendant son absence, avant de descendre.

  —  Allons Thalion ! Dépêche-toi enfin ! s’impatienta Berry sur le pas de la porte.

  —  Oui, oui, c’est bon ! Mes affaires sont prêtes, tu n’auras plus qu’à les donner au rokh qui viendra les chercher.

L’adolescent posa sa malle en bas de l'escalier. Le rokh était un oiseau qui pouvait s'apparenter à un aigle de la taille d’un avion de ligne. Ses ailes puissantes lui accordaient une rapidité époustouflante, mais il faisait également preuve d'une force étonnante. Sans aucune difficulté, il était capable de soulever un éléphant entre ses griffes acérées. L'école exploitait plusieurs d’entre eux en les chargeant de récupérer les valises des élèves. Cette organisation avait été mise en place pour faciliter le voyage des apprentis magériens et éviter les bagages perdus. Un sort permettait aux rokhs de ne pas se faire remarquer par les amagériens. Thalion n'en avait jamais vu de ses propres yeux car les volatiles passaient quand il était en chemin.

  —  Mais je suis vexé que tu sois pressé de me voir partir.

  —  Ne dis pas de bêtise, fiston. C’est juste que si tu ne pars pas maintenant, tu vas être en retard !

  —  Ce serait tellement dommage !

Thalion sourit, à l’inverse de son tuteur. Arriver en retard ne lui faisait ni chaud ni froid. Quoi qu’il fasse, il serait toujours au centre de l’attention. Il n’y avait là aucune arrogance, c’était juste un fait. Mais le conseiller n’était pas du même avis.

  —  C’est toujours mieux de faire bonne impression auprès des professeurs, argua-il en lui ouvrant la porte pour le laisser sortir, et la referma derrière lui.

  —  Ouais, si tu le dis.

  —  Tu aurais d’ailleurs dû passer chez le coiffeur. Tes cheveux te tombent devant les yeux.

Thalion glissa une main dans ses boucles noires. Il devait reconnaître qu’ils avaient bien poussé depuis la dernière visite au salon de coiffure. Le magérien ne s’y rendait pas souvent car il réduisait au maximum ses sorties en ville.

  —  Moi, j’aime bien comme ça. Ça me donne un côté mystérieux. Peut-être que, maintenant, on me trouvera séduisant et on cessera de me fuir comme la peste. Mon pauvre cœur d’adolescent pubère n’en peut plus.

Thalion avait dit ça sur le ton de la plaisanterie, comme à son habitude. Il utilisait souvent l’humour pour dédramatiser sa situation, et sa vie amoureuse aussi florissante que le Sahara n’y échappait pas. Même s’il était en âge de vivre ses premières histoires d’amour, il s’imaginait difficilement en faire l’expérience. Certains pensaient qu’en tant que bisexuel, il était plus simple de se mettre en couple, mais c’était un cliché. D’autant plus quand on possédait son signe. Qui accepterait de s’unir avec un corbeau ?

  —  Il n’y a pas que ton cœur qui n’en peut plus, j’imagine.

L’adolescent manqua de s’étouffer avec sa salive. Il ne s’attendait pas à recevoir une réponse de ce genre de la part de Berry.

  —  Rassure-toi, tout va bien de ce côté-là. Mais parlons d’autres choses avant que ça en devienne gênant.

  —  Il n’y a rien de mal à ça. C’est normal de penser à ça à ton âge.

  —  Berry !

  —  D’ailleurs, si tu finis par passer le cap avec une jeune fille, ou un jeune homme, il faut que tu…

  —  BERRY ! l’interrompit Thalion, dont les oreilles commençaient à rougir d’embarras. On ne va pas se voir pendant plusieurs mois, et toi, tu veux me faire un cours d’éducation sexuelle avant que je parte ? Sérieusement ?

  —  Allons, reprit le conseiller en rigolant, tu préfères des au revoir larmoyants peut-être ?

  —  Hm non, pas vraiment…

Son tuteur lui sourit chaleureusement, et ça suffit à le détendre. Berry allait lui manquer. À bien des égards, il était comme un deuxième père pour lui. Jamais Thalion n’aurait les mots pour exprimer sa reconnaissance et son affection.

Nom d’une sirène desséchée. Le voilà avec un nœud dans la gorge. Son cœur se serra en l’imaginant seul dans ce gigantesque manoir.

  —  J’aurais aimé rester ici avec toi, marmonna Thalion en fixant au sol.

  —  Je sais bien, lui répondit-il avec compassion. Mais je suis sûr que tout se passera bien là-bas. Tu as toujours su t’en sortir.

  —  Évidemment. Ils ne me font pas peur, déclara-t-il en relevant la tête, l’air plus confiant qu’il ne l’était réellement. Rien ne me fait peur.

Les yeux gris de son tuteur le scrutaient attentivement, comme s’ils pouvaient lire en lui comme dans un livre ouvert. Berry n’était pas dupe. Et la douceur de son regard lui donna presque envie de pleurer. Presque.

  —  Allons, pas de ça avec moi, dit le conseiller avant de lui ébouriffer les cheveux d’un geste affectueux.

Thalion sourit. Bien sûr qu’au fond de lui, il avait peur. Pas des autres, non. Mais de lui. Plus que tout, il avait peur que la destinée des corbeaux, qui avait la réputation d’être inévitable, finisse par se réaliser.

  —  C’est toi qui ne devrais pas trop t’inquiéter Thalion. Un jour, ils comprendront qu’ils ont eu tort d’agir ainsi, j’en suis certain.

Le jeune magérien n’était pas aussi convaincu que lui, mais acquiesça tout de même.

  —  Ne te perds pas en chemin, l’avertit Berry. Tes cours commencent ce matin. Si tu files maintenant, tu arriveras avec les derniers enfants.

Puis il le prit dans ses bras. L’adolescent n’était pas quelqu’un de tactile, mais les câlins de son tuteur avaient le don de le réconforter. Alors il profita de ces quelques instants de tendresse. Zéphire, qui avait attendu sur le côté le temps des au revoir, s’approcha. Thalion quitta l’étreinte de son tuteur avec un pincement au cœur, et enfourcha son balai. Il jeta un dernier coup d’œil à Berry qui lui adressa un sourire encourageant.

Thalion finit par détourner le regard et s’envola dans le ciel, des larmes coincés dans la gorge, et le cœur lourd.