Chapitre 4

L’avion devait arriver au milieu de la nuit, et Sofiane avait carburé au café et au soda toute la journée, hésitant jusqu’au dernier moment.

Finalement, il était près de minuit quand il monta dans sa voiture et se mit en route. Leïla ne lui avait toujours pas répondu et un certain agacement s’était entortillé autour de la culpabilité : il était en stress total, elle l’avait pas compris ?

Il roula sans musique ni radio, concentré sur la route pour calmer les battements de son cœur. La lumière des lampadaires battaient à ses yeux comme le son d’un métronome. Quand il sortit de la ville, l’obscurité se renforça, mais ses phares la trouèrent sans mal. La lune était presque ronde, sa lumière laiteuse lui donnant l’impression d’être mis à nu.

Dès que possible, il troqua la route principale pour un chemin caillouteux qui fit vibrer jusqu’à ses cheveux – étranglés dans un bonnet. Repérant l’ombre d’un grand bâtiment, il coupa les phares, roula au pas, puis exécuta un demi-tour maladroit avant de s’arrêter.

Les étoiles pailletaient au-dessus de la campagne odorante. Le mur d’enceinte de l’aéroport privé se découpait sur l’horizon, auréolé d’un éclairage que Sofiane jugea presque discret. Il craignait des projecteurs à n’en plus pouvoir, il estima que s’approcher ne poserait pas trop de problèmes.

Entrer, par contre.

Il fouilla dans le matériel qui traînait au fond du coffre, et pris un pied de biche, des pétards et une bombe de peinture. Il coinça le premier dans l’élastique de son caleçon, le reste dans sa poche, vérifia ses lacets et se mit en route.

L’adrénaline s’était gentiment installée à présent, et le rendait alerte. Il retrouvait des sensations oubliées, une assurance perdue dans les flammes deux ans plus tôt. Son corps, cependant, lui rappela bien vite qu’on ne l’avait pas entretenu.

L’entrée était une porte blindée. Il n’y avait pas de poste de guet, mais tout de même une caméra. Trop en hauteur pour la bombe de peinture. Sofiane ravala sa déception. Ado, dans une épicerie, ça avait marché. Une connerie de gosse que sa mère lui avait fait chèrement payer.

« Tu veux entretenir les clichés sur les arabes ? T’es pas une petite frappe de quartier, mon fils ! »

Puis son ton avait baissé, son regard souligné de khôl s’était fait grave, et elle avait dit :

« T’as un don Sofiane. Quelqu’un a voulu faire de toi le meilleur d’entre nous. C’est pour faire les choses bien. »

Chaque fois qu’il se rejouait cette scène, il retrouvait l’égocentrisme teinté d’anxiété qui l’avait saisi à l’époque. Le meilleur d’entre nous, c’était lourd à porter, surtout quand on ne l’était pas.

Il serra les dents et ramena ses réflexions sur l’instant présent. Dans le ciel, des loupiotes rouges et bleues s’étaient allumées au milieu des étoiles, signe qu’un avion entamait sa descente. Au même moment, sur la route, se fit entendre un ronronnement de moteur. Quitte à envisager toutes ces expériences adolescentes…

Il se baissa pour rester bien hors de vue, tout en retirant chaussures et chaussettes. Un fourgon arriva au ralentit et son conducteur en descendit tout en poursuivant la discussion avec son voisin :

— … à cent quatre-vingt degrés, vingt minutes au four.

Il avait sorti une carte et s’approchait d’un lecteur près de la porte. Ouverture électronique, d’accord. Pour sortir, ça allait être sympa, mais il s’en occuperait plus tard. Sofiane se jeta sous le véhicule et se cramponna des doigts et des orteils à la mécanique. Ses muscles protestèrent, son dos et ses fesses rappèrent stupidement contre l’asphalte – sans dommages pour sa peau, mais au détriment de ses fringues –, et il entra sans se faire repérer.

Il retrouva le sol quand la fourgonnette stoppa, se mit sur le ventre et rampa légèrement pour observer. Ils s’étaient garés à l’extrême bord d’une piste d’atterrissage, vers laquelle piquait un avion.

Le ciel se gonfla du vrombissement de l’engin, le sol vibra, puis le silence et, bientôt, l’avion s’immobilisa sur le tarmac. Deux employés approchèrent un escalier de la porte. Une dizaine d’hommes et femmes sortirent et, même à distance, même aplati au sol, Sofiane devina des vêtements d’intervention. Sombres, possiblement des gilets pare-balles, éventuellement armés.

Le gars à tête de rat avait vu juste : il se passait quelque chose de bizarre. Un déchargement nocturne, okay ; après tout, Sofiane n’y connaissait rien en avion de fret, encore moins en jet privé ou en lubies de riches. Par contre, engager une équipe armée pour superviser des caisses…

— Celle-là, elle va dans le fourgon, déclara quelqu’un.

Les employés entreprirent de mettre la-dite caisse sur un diable, mais l’un d’entre eux questionna :

— Vous transportez un truc vivant, là-dedans ? Y a des trous.

— Ça ne vous regarde pas, répliqua une femme. Contentez-vous de faire votre travail.

— L’est justement pas question que je le perde parce que quelqu’un se fait livrer des bestioles exotiques d’Afrique. J’vous préviens, si on nous pose des questions, on répondra !

Ses deux collègues répondirent par un faible assentiment quand il se tourna vers eux. Certains soldats – Sofiane imaginait que c’était leur métier – se marrèrent.

— Okay, Mère Thérésa, dit un homme, les trous c’est juste pour faire joli. Rassuré ?

— Et si ça te va pas, on refile ta prime à tes collègues, et toi…

Elle laissa sa phrase en suspens, ce qui jeta un froid sur la scène. Sofiane sentit la force de cette menace comme si elle s’adressait directement à lui. L’homme n’insista pas, il baissa la tête et monta dans son chariot élévateur pour s’occuper lui-même de la caisse de la discorde. Il s’approcha du fourgon et Sofiane se demanda sérieusement ce qu’il allait faire.

Si son visiteur nocturne avait vu juste, cet étrange chargement était dangereux. Il ne fallait donc pas qu’il arrive à destination.

Par contre, s’il détournait le véhicule, il pourrait le conduire jusqu’au poste de police. Il appellerait Leïla au préalable, et…

Le grondement du moteur le prit par surprise, et il se dépêcha de se raccrocher au fourgon pendant que la dizaine de soldats y montait.