Chapitre 4 - Kyle : Une célébrité dans ma ville

À Demon River, la boxe l’emporte sur tous les autres passe-temps. Les quartiers défavorisés ont engendré plus de pugilistes qu’on ne peut en compter et nous en sommes très fiers. Aussi, quand nous apprenons l’arrivée du grand Taylor Jackson dans notre ville, on est euphoriques. Le bruit se répand comme une traînée de poudre. Des affiches placardées à travers Demon River précisent les endroits où on pourra le rencontrer. J’hallucine ! Notre salle est la première sur la liste, je ne sais pas comment Mike s’est débrouillé pour le faire venir, et je m’en fous, l’important : ne rater cet événement sous aucun prétexte. Le complexe sera sûrement assailli par les admirateurs espérant l’apercevoir. Je suis fan de ses combats et de son parcours, je ne compte même plus le nombre de fois où nous avons visionné ses victoires, mis sur pause pour analyser ses stratégies ; pour moi c’est le meilleur. Il a bercé mon enfance, m’a donné envie de repousser mes limites, d’assumer mes choix et d’avancer coûte que coûte. Je veux le rencontrer, lui montrer de quoi je suis capable. Sans parler de l’impressionner.

Il est 6 heures du matin et je suis là, à ruminer ce que je vais bien pouvoir lui dire. Dois-je lui serrer la main ? Je décide de faire un effort vestimentaire. Oui, mais non, c’est une salle de sport, donc aucun intérêt d’enfiler une chemise et une cravate. Je me mords l’intérieur de la joue, j’ai besoin d’un conseil. Je me lève, sors de ma piaule et m’arrête pile devant la porte d’Elijah. On a beau avoir tous les trois le même âge, on finit toujours par demander l’avis de chacun. J’avance pour saisir la poignée, mais m’interromps avant de la toucher. Je fais demi-tour pour revenir finalement sur mes pas. Cette fois, c’est la bonne. J’inspire un grand coup et lève le poing.

— Hey, Kyle, ça va comme tu veux ?!

Derek a ouvert la porte de sa chambre avec son gratte-dos qu’on a rallongé pour qu’il puisse attraper tout un tas de choses. Comme sa piaule se trouve en face de celle d’Elijah, assis au bord de son lit, il m’observe probablement depuis un bon moment. Je me sens bête de m’être fait surprendre.

— Qu’est-ce que tu fous ? Entre au moins, on va parler !

Je le rejoins et lui explique mon dilemme.

— Reste toi-même, il comprendra très vite à qui il a affaire.

Un silence s’installe. Il doit certainement méditer sur ses paroles. Franchement, je ne sais pas si je dois le prendre comme un compliment, mais vu la tête qu’il fait, je n’en suis pas sûr. Puis il poursuit comme si de rien n’était :

— Je pensais mettre mon nouveau tee-shirt avec l’inscription je vais tout casser.

Il mime des guillemets avec ses doigts.

On s’observe un moment, puis sans même y réfléchir, je l’aide à s’asseoir dans son fauteuil roulant et on fonce tout droit chez Elijah. Sans la moindre hésitation, j’ouvre la porte et pousse Derek à l’intérieur. Il se retourne et la claque en se servant de son gratte-dos. Quand le bruit retentit, on se fige en retenant notre respiration. À cet instant, Elijah se redresse de son lit, le drap glisse sur son torse naturellement bronzé. Il bâille, s’étire, et nous aperçoit dans la foulée. Son regard dévie vers le réveil.

— Mais c’est quoi ce bordel ? Il est 6 heures du mat. Allez vous pieuter et foutez-moi la paix.

Pris d’un doute, je fixe Derek. D’un air déterminé, il fait face à Elijah en hochant la tête.

— Ouais, mais c’est important cette fois !

Je dévisage Roulette Man. Comment ça, cette fois ? Il me jette un coup d’œil en mode « ne pose pas de questions ».

— Y’a intérêt Derek, t’as deux minutes, répond Elijah.

Et voilà qu’il déballe tout. Il explique surtout son hésitation à porter son tee-shirt.

— Monsieur pourrait faire l’effort d’en choisir un autre ! dis-je, ignoré de tous, d’un ton énervé.

Finalement, Elijah se prend la tête entre les mains, attrape ses oreillers et commence à nous bombarder comme si on était l’ennemi. Et moi qui n’en ai pas placé une ! Je me retrouve à la porte en même temps que cette pipelette ! Je n’en reviens pas, il a réussi à torpiller toutes mes questions avec ses histoires de vêtements. Et maintenant, qui va m’aider ? Je ne suis pas plus avancé. Elle est belle la solidarité dans cette famille !

Au petit-déjeuner, Elijah, toujours énervé de s’être fait réveiller aux aurores, est aussi silencieux qu’une tombe. Ça ne nous choque pas outre mesure, il économise, depuis toujours, les mots pour ne pas les user. Assis en face de lui, Derek le fixe en mangeant des céréales, il y a du lait et des pétales partout autour de lui. Tel que je le connais, il a dû se servir à l’aveugle, sans lâcher Elijah du regard. C’est le plus loquace de la bande, et pour une fois, seule sa mastication se fait entendre et ce bruit m’agace prodigieusement. Pour ma part, j’ai pris du recul sur cette histoire, contrairement à Derek. Il fait la tête, mais je ne comprends pas pourquoi, c’est lui qui a tout gâché !

Quand nous partons enfin pour la salle de sport, Derek s’adresse à Elijah qui a l’air tout à coup très fatigué.

— Alors c’est comme ça, tu considères peut-être que te murer dans le silence fera avancer les choses. Ce n’est pas une attitude très posi…

D’un air faussement impassible, Elijah le prend dans ses bras, l’installe dans le combi, et dans la foulée lui claque la porte au nez. Ça n’empêche pas Derek de continuer de parler comme si de rien n’était, alors qu’on ne l’entend plus. J’ouvre la bouche pour faire remarquer à Elijah qu’il doit faire au moins quarante degrés dans cette satanée caisse, mais plus rapide, il lève un doigt devant mon visage, me fixe droit dans les yeux avant de me lancer :

— Pas un mot, ou t’y vas en stop.

Et là, d’un seul coup, je n’ai plus rien à dire.

**

À notre arrivée, il n’y a déjà plus de places sur le parking. Elijah a beau faire des tours et des détours, impossible de dégoter un coin assez grand pour notre caisse. Agacé, il repart et se gare finalement dans un autre quartier. On met bien dix minutes pour parvenir devant l’entrée du complexe. Un vacarme résonne à travers la porte, mais à l’instant où je l’ouvre, le bruit devient si intense qu’on se regarde, interloqués. L’endroit est bondé. Apparemment, personne ne s’entraînera aujourd’hui. Assailli pour les gens, Mike se dépatouille comme il le peut. Vu de loin, je me demande s’il est ravi, dépassé, au bord de la crise de nerfs ? D’ici, impossible à déterminer.

Je me dirige malgré tout au milieu de la foule, dégageant un passage pour le fauteuil de Derek, qu’Elijah pousse vers le centre de la salle. Pas moyen d’atteindre Mike, et encore moins Taylor Jackson. Alors que je donne un coup d’épaule à un type pour le faire bouger, Elijah me coupe dans mon élan.

— Hey, Kyle…

Je me retourne, malheureusement le vacarme autour de moi couvre ses paroles. Je me rapproche un max.

— J’ai rien compris, tu peux répéter ?

Je le vois serrer les dents.

— Je disais… je n’ai pas de place pour avancer, et ça commence sérieusement à me gonfler.

J’élève la voix pour que mes frères m’entendent.

— Et si on laissait tomber ? On reviendra demain, on pourra toujours rencontrer Jackson un autre jour.

Fait chier ! Rien que d’y penser, j’en suis malade. Derek me dévisage comme si je venais de perdre la tête.

— Comment ça, on laisse tomber ? Serais-tu devenu complètement givré ? Il n’en est pas question. Après tout, c’est notre salle. C’est qui tous ces gens, d’abord ? Je vous le demande ! Kyle, mon pote, il est temps de passer au plan B et d’aller presser le buzzer de la mort.

Il a beau être en fauteuil roulant, son air innocent ne prend plus avec nous. D’ailleurs, si je devais le décrire, je dirais que c’est un chieur doublé d’un revanchard de première, mais bon, on gère depuis le temps. Par contre, pour tous les autres, c’est une autre histoire, sérieux je les plains.

La matinée a déjà très mal commencé et si on décide de continuer, il est très probable qu’on ait de gros ennuis. Du coup, j’hésite à poser mon regard sur Elijah.

— Ce n’est pas une bonne idée, réplique ce dernier visiblement à bout de patience.

— D’habitude, on est deux pelés et trois tondus, et comme par hasard, aujourd’hui le comté tout entier débarque dans notre quartier ! Ils n’ont rien à faire ici, s’insurge Derek.

Le regard froid d’Elijah balaie la salle, puis revient se poser sur nous.

— Tu marques un point. C’est bon, vas-y.

Je me dépêche de fendre la foule pour atteindre le commutateur et ainsi inciter les pompiers de la ville à évacuer les lieux au plus vite. Pour ne pas attirer l’attention sur moi, Derek simule le malaise de l’impotent, oppressé par la cohue. Le temps que j’arrive à l’objet du délit, la diversion fonctionne. Comme personne ne se soucie de moi, je presse en toute impunité le bouton qui videra, en un temps record, l’endroit le plus important à nos yeux.

Pour la seconde fois de notre vie, nous venons d’enfreindre les règles, à savoir ne jamais appuyer sur cette saloperie de poussoir, sauf en cas d’urgence. La première fois, c’était juste pour comprendre à quoi il pouvait bien servir. Bien entendu, Mike nous avait demandé lequel de nous trois avait fait ça. Très innocemment, Derek, avec son regard angélique, lui avait répondu que la grande brute de Tom Simpson, un habitué, nous persécutait dès qu’il avait le dos tourné. Et nous avait obligés à enfoncer le buzzer de la mort sous peine de sévices sexuels. C’était complètement faux. Et pourtant, Derek, ce génie, avait mis dans le mille. Tom Simpson venait de purger une peine pour pédophilie. On ne l’a jamais revu après cet incroyable coup de bluff.

Quand le bruit strident de l’alarme se déclenche, c’est la panique générale. Les uns se bousculent pour se tirer au plus vite, pendant que les autres essaient de s’organiser dans un calme tout relatif. Moi, j’ai surtout l’impression que tout le monde se fout de leur plan d’évacuation. Alors j’en profite pour rejoindre mes frères et partir en sens inverse, afin de nous réfugier dans les vestiaires. Là, nous apercevons Mike. Il assiste un couple. Apparemment, la femme n’a pas trop bien supporté la foule, car elle est en train de piquer une crise de nerfs. Malheureusement, il nous voit et se dirige droit sur nous, après l’avoir confiée à un homme qui nous tourne le dos.

— Eh ! Les jeunes, ne restez pas dans la salle. Ce n’est sûrement rien, mais vous devriez quitter les lieux avant l’arrivée des pompiers.

— Nous étions sur le point de vérifier les vestiaires, intervient Derek sans se démonter.

— Pas de risques, je les ai fermés à clé pour éviter la casse, mais merci, les garçons. Maintenant, si vous voulez bien filer d’ici, ça m’éviterait de me faire du souci pour vous.

Mike nous sourit, me tape sur l’épaule et repart s’occuper des gens. Et nous, crétins comme pas deux, on est là, à regarder le seul homme à avoir pris soin de nos petites personnes. Il s’est démené, pendant des années à nous protéger, pour qu’on ne finisse pas dans la rue, à dealer, ou terminer entre quatre planches. Putain de merde ! Je me sens tout aussi mal pour Taylor Jackson. Depuis le temps qu’on espérait le rencontrer, nous venons de mettre par terre l’évènement le plus important de notre vie. Je ressens la honte et les remords m’envahir… On a vraiment débloqué. Je jette un coup d’œil à mes frères. Fait chier ! La culpabilité, ça craint.