Chapitre 42 - Visite à la maison de retraite

Tout le monde se retrouva le dimanche dans la nouvelle chambre de Jeanne. Noémie était arrivée avec ses parents. Elle avait apporté des gâteaux. Aube, Max et leur maman étaient venus en bus. Éléonore avait acheté un beau châle en laine multicolore. Elle avait hésité à en confectionner un elle-même. Elle aurait aimé. Mais quand aurait-elle trouvé le temps entre son travail, la maison et les enfants ? Si seulement, sa mère avait pris le temps de tricoter avec elle. Et Jeanne qui n’en était visiblement plus capable. Non ! Décidément, elle détestait l’idée de la grand-mère-gâteau !

— Cela vous tiendra chaud, annonça-t-elle en l’offrant à la vieille dame.

« Puis cela vous rappellera les couleurs de votre maison » ajouta-t-elle en silence.

Max accrocha au mur le dernier exemplaire de l’affiche pour la fête-réunion. Son dessin de la colline semblait vivant dans le décor froid de la résidence.

Aube déposa son livre d’histoires sur les genoux de Jeanne.

— Je viendrai chaque semaine les lire avec toi ! proposa-t-elle.

La vieille dame accrocha ses mains à celles de la fillette. Elle sourit et versa une larme en même temps.

« Merci ! Merci, ma princesse ! Ma pauvre mémoire trouée est en train de perdre toutes ses histoires... »

Même Jean avait pu venir. Puisque la résidence se trouvait en ville, il s’était juste absenté un instant du travail pour les rejoindre. Aube frémit quand elle constata que la fenêtre de Jeanne donnait sur le parc de l’autre côté du fleuve. Derrière les sapins sombres se dressait toujours la tour GigaCom. Dans son ombre, un œil averti devinait les serres et le potager de son père.

— Je vous amène de bonnes nouvelles, annonça celui-ci.

— Qu’est-ce que vous dites ?

Jean s’assit en face d’elle.

— La ville vient d’annoncer officiellement que le projet d’antenne sur la colline est rejeté. Ils ont reculé devant le nombre de signatures de la pétition.

— Combien ? demanda Max excité.

— On dépasse les deux mille, répondit son père.

— Deux mille ! s’exclama son fils.

Il dansait autour du fauteuil de Jeanne.

— Vous vous rendez compte, continua-t-il. Notre pétition a récolté deux mille signatures ! Aube ? Est-ce que tu sais compter jusqu’à deux mille ?

Il ne laissa pas l’occasion à sa sœur de répondre et l’entraîna dans une farandole.

— On est les champions de la pétition, claironna-t-il. On a gagné !

— Presque, précisa Jean. GigaCom introduit un recours, mais cela a peu de chance d’aboutir.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda Aube.

— C’est une procédure tout à fait normale, ma chérie, répondit-il. Il n’y a rien à craindre.

« Mais Gordon peut recommencer » s’inquiéta-t-elle en silence. « Et si Ernec revenait ? »

— Je viens d’apprendre que Gordon a démissionné. Il ne travaille plus pour GigaCom, triompha son père.

« Hiraël pense qu’il a sans doute déjà quitté la ville » ajouta-t-il secrètement pour sa fille.

« Mais s’il se trompe ? » insista-t-elle.

« Je fais confiance à ses intuitions » répondit son père.

« Mais qu’est-ce que tu fais de mes intuitions ? » s’entêta Aube. « Et que te disent les tiennes ? »

— Nous allons pouvoir respirer un peu, conclut-il pour couper court aux doutes de sa fille.

Chacun souriait autour de lui, hormis Jeanne qui le fixait intensément. Max reprenait son souffle.

— Je ne comprends rien, mon petit.

— Jeanne. Votre histoire de pétition, c’était une bonne idée.

La vieille dame fronça les sourcils. Son visage était ridé comme un fruit sec ayant atteint la limite entre le bon moment pour être mangé et le risque de dent cassée.

« Je trouve aussi que ce texte était bien écrit » songea-t-elle. « Ah ! S’il y avait encore aujourd’hui assez de gens pour écrire les choses essentielles, pour se parler avec le cœur. »

« Votre idée, elle a réussi ! » insista Jean mentalement.

— Vous ne m’apprenez rien, mon petit, s’exclama-t-elle. Je connaissais la fin de l’histoire depuis le début.

Tout le monde éclata de rire.

Quand ils prirent congé de Jeanne, Noémie et Max insistèrent pour raccompagner Jean jusqu’à son association.

— S’il te plaît, papa ! Je n’ai plus vu tes potagers depuis longtemps !

— Oh ! Dites oui ! insista son amie. Papa, maman, ce serait l’occasion de découvrir le travail de Monsieur Kerluen.

« Et nous pourrons voir Hiraël et le lieu où vous avez combattu Gordon et son esprit mauvais ! » ne put s’empêcher de penser très fort Noémie.

Max lui fit un petit signe pour l’approuver.

— Mais est-ce que ce n’est pas encore dangereux ? intervint Aube qui précéda les préoccupations de sa mère.

« Aube ? De quels dangers est-ce que tu parles ? » l’apostropha silencieusement Éléonore.

Aube s’empêcha de penser qu’elle craignait de devoir affronter à nouveau un mage-animal. Peut-être le pire était-il passé ? C’est vrai que le ciel était dégagé. Dans l’immédiat, chacun pouvait espérer une accalmie. Elle se força à adresser un sourire moqueur à sa mère.

— Il y a tous ces morceaux de verre, ajouta-t-elle pour faire bonne figure.

— Non ! rassura son père. Nous avons déjà tout nettoyé. Les réparations avancent bien et personne ne risque rien.

— Dans ce cas, concéda Éléonore.

— Maman et moi, on pourrait rester ici et manger une glace avec Jeanne en vous attendant, proposa Aube. Vous avez vu qu’il y a un glacier juste en face ?

Elle avait cédé à une intuition : aucune envie de courir à l’extérieur, mais besoin de rester au chaud près de sa mère. La fillette sentit le soulagement dans tout le corps de celle-ci. Pour une fois, elles partageaient les mêmes sentiments.

— Une glace ? Pourquoi pas ! accepta-t-elle. Est-ce que tu crois qu’ils ont de la crème fraîche ?

Max et Noémie s’agitèrent.

— Et nous ?

— Une glace ? Mais c’est dégueulasse ! s’emporta le jeune garçon.

Jean entraîna tout le monde vers la sortie.

— Allez ! dit-il. Je vous fais la visite de mes potagers. Et au retour, j’offre une glace à tout le monde !

— Oh merci, monsieur ! s’exclama Noémie.

— Et je t’ai déjà dit que tu pouvais m’appeler Jean.

La fillette haussa les épaules et se tourna vers ses parents.

« Est-ce que vous êtes d’accord ? » demanda-t-elle en pensées.

Les deux adultes n’entendirent pas la question de leur fille. Mais ils la lurent dans les yeux pressants de Jean et des enfants.

— Ma foi, si vous insistez, commença la mère.

— Mais nous ne vous dérangerons pas longtemps, trancha le père.

Quand ils furent tous partis, Aube et Éléonore restèrent un moment seules dans le couloir. Elles étaient tendues. Aube s’accrocha à la manche de sa mère. Celle-ci regarda sa fille avec surprise. Elle avait grandi. Il y avait un bon petit bout de temps que Aube n’avait plus réclamé ainsi un câlin. Éléonore serra fort sa fille.

— Maman ? Est-ce que Jeanne va mourir ?

— Oui. Un jour, Jeanne va mourir, ma chérie. Mais ce n’est pas encore pour maintenant.

— Maman, je ne veux pas que tu meures, toi aussi.

— Je t’aime, ma chérie. Je t’aime tellement que je veux que tu sois toujours en sécurité. Alors, hors de question que je meure tant que je devrai te protéger.

Éléonore saisit sa fille par les épaules et l’observa avec une grimace qui voulait dire « Comme tu grandis ma fille ! Je suis fière de ce dont tu es capable ! »

— Enfin, reprit-elle en serrant Aube dans ses bras. Je te protégerai jusqu’au jour où tu pourras te protéger sans moi.

La fillette se blottit contre ce corps chaud et ses paroles douces.

— Moi aussi je t’aime, maman.