Chapitre 5

Une vieille légende raconte que les filles de Typhon avaient la sale manie de toute parler et chanter en même temps dans une cacophonie telle que le tonnerre lui-même semblait silencieux en comparaison. Pourtant à cet instant, je songeai que mes sœurs étaient bien plus bruyantes encore.

Dès notre arrivée au manoir, le chaos s’était emparé du grand salon dans lequel le reste de la famille nous attendait. Les filles, en particulier les jumelles qui se joignirent très vite à Calista, s’acharnèrent à ensevelir Rhen sous un millier de questions, sous les regards à la fois contrits et embarrassés du reste de la maisonnée. J’étais persuadée que, dans quelques minutes, elles se battraient pour savoir qui poserait la prochaine question à notre invité. Invité qui semblait d’ailleurs sur le point de s’enfuir en courant. Regrettait-il d’avoir accepté l’invitation de Vitali ? Peut-être. Sûrement même.

– Excusez-les, tenta mon père en chassant les filles hors de la pièce. Elles ne voient pas souvent du monde. Ravi de vous rencontrer.

– De même, sourit Rhen en serrant la main que mon père lui tendait.

Il semblait étrangement soulagé de savoir les filles loin. Enfin… pas si loin que ça. Je les voyais encore regarder par l’entrebâillement de la porte en gloussant. Insupportables, songeai-je agacée.

– Adaline, lança soudain mon père, me ramenant à la réalité. Tu veux bien conduire Liam à sa leçon pendant que Marietta s’assure que les filles ne font pas de bêtises ? Je me charge de conduire notre hôte à sa chambre.

J’opinai, jetant un regard en coin à Rhen qui m’observait toujours. Je tendis la main à mon frère.

– Tu viens Liam ?

Le petit garçon se précipita vers moi et me prit la main avec un large sourire avant de quitter la pièce avec Marietta et moi. Dans le couloir, les filles partirent en courant à l’étage, hilares. Je soupirai. Qu’est-ce qu’elles pouvaient m’agacer !

– Il semblerait que notre invité ait un faible pour toi, s’amusa Marietta à mon côté.

Je sursautai.

– N’importe quoi, fis-je en détournant les yeux.

Et je me fustigeais de me sentir rougir ainsi. C’était ridicule. C’étaient Marietta et Calista qui attiraient les regards, c’étaient elles les plus belles, pas moi.

– C’est quoi avoir un faible ? demanda Liam entre nous.

Nous nous regardâmes, un peu mal à l’aise et cherchions une réponse quand un grand bruit retentit à l’étage. Loués soient les dieux, soupirai-je en mon for intérieur. Voilà une distraction bienvenue.

Marietta, loin d’être soulagée, s’assombrit, ses yeux luisant de colère avant de se précipiter dans l’escalier.

– Celles-là alors ! Je vous préviens les filles, leur cria-t-elle en montant les marches quatre à quatre, si vous faites encore une fois exploser un mur, vous le rebâtirez vous-mêmes !

Et elle disparut dans un couloir supérieur, me laissant là avec Liam.

– Mais qu’est-ce qu’elles ont encore inventé ?

– C’est bien ce que je me demande, se désola Elora en sortant d’une pièce adjacente, un plateau dans les mains.

Petite dame rondelette aux boucles auburn, Elora Beaubois me semblait tout droit sortie d’une maison de fée. Dans ses grands yeux verts, il n’y avait qu’amour et tendresse infinie. Il m’arrivait parfois d’oublier que nous ne partagions pas le même sang. Pour moi, cette petite dame des Terres de Thalie était comme une tante, la sœur que mère n’avait jamais eue. Je me demandais souvent si j’aurais eu la force de tout quitter comme elle l’avait fait pour suivre sa meilleure amie à l’autre bout du pays.

En posant les yeux sur nous, un doux sourire orna ses lèvres.

– La salle de musique est occupée par mademoiselle Calista, je vous suggère d’aller à la bibliothèque.

– Merci Elora, souris-je reconnaissante.

Et la gouvernante disparut à son tour dans un couloir.

Je conduisis donc Liam à la bibliothèque, immense pièce au silence religieux reposant où nous trouvâmes Meryl plongé dans un livre – comme toujours.

En nous entendant approcher, notre sœur leva le nez de son ouvrage. Je laissai Liam aller chercher ses cours et vins m’asseoir près d’elle sous l’immense fenêtre donnant sur l’océan.

– Qu’est-ce que tu lis ?

– Un traité d’alchimie, répondit-elle en me présentant sa couverture pour que je puisse en lire le titre.

Je fronçai les sourcils.

– Je ne savais pas que nous avions cela ici, fis-je étonnée.

Meryl ouvrit la bouche mais aucun son n’en sortit. Elle hésita un instant, comme mal à l’aise avant de hausser des épaules.

– On me l’a prêté.

Ma foi, Meryl avait déjà dû lire toute notre bibliothèque au moins une fois, le fait qu’elle aille se fournir en lecture ailleurs n’aurait pas dû me surprendre. Il me semblait d’ailleurs qu’elle avait déjà terminé de lire celui que père lui avait ramené. Peut-être devrais-je lui en procurer d’autres ? Je suis sûre que ça lui ferait plaisir.

Après un silence, je vis Meryl refermer son livre et le poser sur ses genoux.

– Que penses-tu de notre invité ? demanda-t-elle de but en blanc.

– Que veux-tu dire ? voulus-je savoir, un peu perdue.

À l’autre bout de la pièce, on entendit un grand bruit. Meryl grimaça avant de se tourner vers moi. J’étais quasi certaine que Liam venait de faire tomber l’une de ses précieuses piles de livres.

– Tu ne le trouves pas étrange ? demanda-t-elle finalement. Je veux dire… il dégage quelque chose de bizarre. Puis, où tante Vitali l’a-t-elle trouvé ?

Je haussai des épaules, me rejouant mentalement la scène de nos retrouvailles. Il m’avait semblé tout à fait normal. Son regard était envoûtant mais celui de Rihite l’avait été tout autant. Il était pâle, mais il semblait venir des terres du Dieu de la Mort alors, rien d’étonnant à cela. Le peuple des Cendres était connu pour leur lividité quasi fantomatique. Il dégageait bien quelque chose, mais cela me semblait plus magnétique que bizarre. Et ma clé avait retrouvé sa légèreté autour de mon cou depuis notre retour.

– Tante Vitali nous a dit l’avoir rencontré dans les Terres de Zaros.

– Hmm…

Liam choisit cet instant pour revenir en courant vers nous. Il escalada ma robe et vint se percher sur mes genoux, ses livres de cours en main.

J’allai poser une autre question à Meryl quand un nouveau grand bruit retentit à l’étage, nous faisant sursauter. Nous entendîmes des bruits de pas précipités dans les escaliers, puis Marietta apparut aux portes de la bibliothèque, complètement échevelée. On aurait dit qu’elle avait traversé une tempête.

– Meryl, tu peux venir, s’il te plait ? J’ai besoin de toi à l’étage, ces jumelles vont finir par me rendre folle !

Et elle disparut dans le couloir. Meryl et moi nous regardâmes, aussi surprise l’une que l’autre.

– Courage, lui lançai-je alors qu’elle se levait de mauvaise grâce, son livre serré contre elle.

– J’en aurais bien besoin, j’ai l’impression, répondit-elle sombrement.

À la porte, elle se retourna.

– À ton avis, Calista arrivera à lui mettre le grappin dessus ?

Cette idée me mit étrangement mal à l’aise. Puis je repensai aux paroles de Marietta dans le couloir, et au comportement de Rhen avec ma sœur. Pas si sûr, avais-je envie de répondre. À la place, je haussai des épaules et Liam se mit à se tortiller sur mes genoux.

– Qui sait ?

Meryl m’observa longuement, dubitative. Elle s’apprêtait à ajouter quelque chose quand une explosion retentit, faisant trembler les fenêtres. Les filles jouaient-elles encore avec des pétards ? La dernière fois qu’elle avaient essayé d’en fabriquer, elles avaient failli y laisser leurs doigts… et leurs sourcils avaient mis un moment avant de repousser.

– Tu devrais y aller.

– Sans doute, soupira-t-elle en se retournant. À tout à l’heure.

– Bonne chance !

Pour toute réponse, Meryl me fit un signe de la main avant de refermer la porte derrière elle. Bien isolée, la bibliothèque offrait un véritable cocon de paix. C’était à peine si on entendait les cris de Marietta et les bruits de fracas à l’étage. Je me demandais ce que les jumelles avaient bien pu inventer cette fois…

Je me tournai vers Liam qui attendait.

– Alors, où en étions-nous ?