Chapitre 6 : Bande de fions

Ils étaient trempés. Ils étaient frigorifiés. Et surtout, ils étaient plus en retard que jamais.

Non pas que ça dérange Thalion. Que ses vêtements soient trempés ou déchirés, ça ne changeait pas grand-chose. Quant à son retard, les élèves et les professeurs devaient être plus que ravis de son absence. Par contre, pour Nohan, c’était une catastrophe.

  —  Tout le monde va nous regarder ! paniqua-t-il, horrifié à l’idée de se retrouver au centre de l’attention.

  —  Et alors ?

  —  Et alors ? Il y a quoi de pire que d’arriver en retard le premier jour de la rentrée ?!

  —  Frôler la mort le premier jour de la rentrée ?

  —  Ah, oui. Mais ça ne m’aide pas à relativiser.

  —  Tu n’auras qu’à les imaginer tout nus et ça ira.

  —  Corvus !

Le maudit ricana tandis que Nohan afficha un air outré. Peut-être était-ce parce qu’il avait manqué de mourir ou parce que Thalion s’était excusé, mais le magérien ne paraissait plus aussi effrayé par son identité. Visiblement, frôler la mort, ça rapprochait. Enfin, disons que la présence de Nohan ne dérangeait plus autant que ça Thalion. Pour l’instant.

Au bout d’un moment, leurs oiseaux magiques s’évaporèrent dans l’air à l’instant où une île se dessina à l’horizon. Plus ils s’approchaient et plus elle grossissait. Elle avait la taille d’un bateau de croisière, mais sa forme creusée était déroutante. On ne voyait pas le centre, seulement l’extérieur qui l’encerclait à la façon d’une forteresse inébranlable contre laquelle les vagues frappaient sans relâche. En s’approchant, ils distinguèrent des touffes vertes dépasser. La surface de l’île était tapissée de forêts et de verdure, si bien que Thalion avait l’impression de se trouver face à un bol de brocolis géant.

  —  On s’est encore perdus ? s’inquiéta Nohan en n’apercevant aucune école. Les oiseaux ont pourtant disparu…

  —  Déjà, moi, je ne me suis pas perdu contrairement à toi, et ensuite, je pense qu’il faut regarder le centre de l’île.

Nohan et Thalion prirent de la hauteur et découvrirent le trou béant dissimulé par les arbres. Il avait tout l’air d’un abîme sans fond. Le visage de Nohan se décomposa en comprenant ce qui l’attendait.

  —  Il ne faut quand même pas…

  —  Descendre dans le trou ? Je crois bien que si.

Thalion se dirigea vers la cavité. De près, elle était encore plus impressionnante, et même effrayante. C’était comme si la moindre goutte de lumière était noyée dans le néant. On aurait dit qu’un géant avait arraché le cœur de l’île et que la blessure n’avait jamais réussi à cicatriser. Le trou était assez grand pour laisser passer trois personnes de front. Le magérien se demandait où cette cavité allait bien pouvoir les mener. L’académie se trouvait-elle sous l’eau ?

  —  Je comprends mieux la signification de la citation… marmonna Nohan.

Un rictus amusé étira la bouche de Thalion. L’académie utilisait le même humour que l’école Magéra. Lors de sa première rentrée, la citation était « On n’atteint pas le rivage sans se mouiller ». Tous les élèves, lui compris, y avaient vu une métaphore philosophique de la vie. Une citation motivante comme on en trouvait sur les réseaux sociaux, et les adultes s’étaient bien gardés de leur dire la vérité. Quelle ne fut pas leur surprise en découvrant que pour rejoindre l’école, ils devaient traverser une série de cascades. L’eau enchantée filtrait le passage et brûlait quiconque n’était pas un apprenti magérien. Jamais Thalion n’avait pris autant de douche d’affilée. Heureusement, un sortilège séchait leurs vêtements à la fin.

Les deux jeunes hommes s’approchèrent du trou. Nohan déglutit.

  —  Ne me dis pas que tu as peur du noir ? lui demanda Thalion, sa baguette à la main.

  —  B… Bien sûr que non ! Il en faut plus pour me faire peur…

  —  Tant mieux. Ma faible magie et moi on compte sur toi si jamais on croise des monstres. Foss !

Le bout de sa baguette s’éclaira, et il plongea dans le trou sans hésiter, laissant un magérien apeuré en train de douter de sa plaisanterie.

  —  Eh ! Attends-moi au moins ! Foss !

Suivi par une boule de lumière, Nohan se dépêcha de rejoindre Thalion pour poursuivre la route à deux.

Ils volèrent pendants quelques minutes à la vertical, s’enfonçant dans l’obscurité du tunnel, jusqu’à ce que la direction change brutalement. Heureusement qu’ils utilisaient un sort pour s’éclairer, sinon ils se seraient enfoncés dans le mur. Étonnamment, le tunnel poursuivit à l’horizontal. Il fronça les sourcils. Étaient-ils sous l’eau ? Ils n’avaient pas assez avancé à la verticale pour atteindre le fond de l’océan, alors où se trouvaient-ils ?

Le trajet dans ce sombre tunnel s’éternisa si longtemps que Thalion pensait ne jamais en voir la fin. Lorsqu’ils arrivèrent enfin au bout, les deux compères se ruèrent vers la sortie. La soudaine luminosité les aveugla un instant, mais dès que leurs yeux s’habituèrent, ils découvrirent leur lieu de vie pendant les prochains mois.

Une île souterraine. C’est comme ça que Thalion définirait ce qui se trouvait devant eux. S’il n’y avait pas d’eau qui entourait le terrain, l’étendue de terre ferme se constituait essentiellement de prairies, de plaines, de forêts et de montagnes abruptes. Des fleurs apportaient de la couleur parmi toutes ces nuances de verts et des rivières translucides lézardaient de temps à autre le sol. Thalion présuma qu’ils avaient traversé un portail comme celui qui menait à la librairie Mille et une pages au moments où ils avaient bifurqué. Ça expliquerait le soudain changement de direction. Rester à la surface était dangereux, alors l’académie avait choisi de s’installer dans une grotte. Le ciel bleu et le soleil aveuglant ne devait être qu’une illusion qui dissimulait les parois rocheuses. Une copie de l’originale fidèle à la réalité puisque Thalion pouvait sentir la chaleur des rayons sur son visage.  

Sur le sol verdoyant, un sentier pavé avançait tout droit pour finalement s’aventurer dans la forêt. Ils en déduisirent qu’il fallait suivre cette direction. En plus, un arbre aussi grand que la tour Eiffel se distinguait des autres par sa taille, son feuillage particulièrement éclatant et un étrange anneau blanc autour de son tronc.

Tout en suivant le chemin à distance, ils observèrent au loin des constructions en pierre diverses et variées bâties au sol ou sur des morceaux d’îles flottantes. Des ponts, des temples ou des escaliers.

Ils pénétrèrent rapidement dans la vaste forêt. Les arbres étaient bien plus grands et épais que d’ordinaire. Les plus jeunes atteignaient facilement la hauteur d’un séquoia géant.  Lors de leur passage, ils remarquèrent sur certains arbres titanesques des fenêtres incrustées dans le bois et des portes à la base de leur tronc. Mais surtout, des élèves allaient et venaient de ces arbres-maisons, discutant entre eux et volant parfois sur leur balai.

  —  Ça doit être les dortoirs, supposa Nohan. Nos ainés ont effectué leur rentrée hier, ils ont déjà dû s’installer. J’espère que l’intérieur n’est pas trop rudimentaire.

Thalion l’espérait aussi de tout cœur. Le camping c’était bien, mais rien de mieux qu’une chambre confortable avec un bon lit douillet.

En sortant de la forêt, ils tombèrent sur l’arbre aussi grand que la tour Eiffel qui se dressait fièrement devant eux. Maintenant que Thalion se trouvait plus près, il se demandait s’il n’était pas encore plus grand que le monument. Il réalisa que l’anneau albâtre aperçut plus tôt n’en était pas un. Il s’agissait de l’académie Divithrum, construite à partir de cet arbre.

Le magnifique château était d’un blanc éclatant. Pour la discrétion, on repassera, mais en termes d’élégance, Thalion n’avait jamais rien vu de tel. L’établissement était plus grand et majestueux que celui de l’école Magéra. On aurait dit qu’il sortait tout droit d’un conte de fée. D’ailleurs, le cadre était tout aussi féerique avec l’herbe verdoyante entre les épaisses racines, les buissons parfaitement taillés et les arbres qui poussaient un peu partout, sans oublier la douce lumière filtrée à travers le feuillage de l’arbre. Plus Thalion le contemplait, plus il était persuadé d’être face à un Arbre-monde, une espèce mythique qui agissait comme une source de magie inépuisable. Pour maintenir l’endroit et l’illusion intacte, c’était nécessaire. Le rayonnement de l’arbre était puissant. L’air était plus léger, particulièrement vivifiant, et surtout, il était chargé de magie, un peu comme de l’électricité faisant crépiter l’air.

  —  Enfin, on y est ! s’exclama Nohan avant de se diriger vers l’escalier blanc qui menait à l’entrée du château.

En s’approchant, Thalion put mieux détailler la configuration du château. De nombreux ornements étaient finement sculptés dans la pierre, et les toits bleu nuit faisaient ressortir la blancheur du matériau. Des dômes et des tours, parfois aux apparences singulières, constituaient la majorité de la face visible de l’académie. Quelques ponts en arc reliaient un endroit à un autre et de larges balcons étaient apparents. Des fenêtres aussi. Beaucoup de fenêtres. Immenses de surcroît. À vue de nez, elles faisaient au moins le triple de sa taille.

Ils s’arrêtèrent en haut de l’escalier. Devant eux se tenait une magnifique porte en bois ciselé. Ils admirèrent brièvement les motifs arabesques de la porte avant que celle-ci ne s’ouvrit pour les laisser entrer. Si ça, ce n’était pas un accueil au top.

L’intérieur était tout aussi somptueux que la façade. Un lustre en cristal similaire à celui du manoir de Thalion, quoi que plus raffiné, flottait dans l’air. Quelques colonnes décoratives étaient éparpillées aux quatre coins du hall, et sur le plafond vouté était représentée une fresque avec au centre un livre à la couverture bleu nuit, le symbole de Divithrum. Ce nom que portait l’académie était celui du dieu de la connaissance. D’après les mythes à son sujet, l’Immortel avait toujours adoré l’espèce humaine. Depuis l’apparition des premiers humains, il avait suivi leur évolution et les aurait aidés à se développer en enseignant l’agriculture ou des techniques médicinales, lui valant le surnom de Professeur de l’humanité. On racontait que ses intentions avaient toujours été bienveillantes, un peu comme s’il avait voulu guider des enfants perdus dans le droit chemin. Selon Thalion, les Immortels considéraient leur vie éphémère comme vaine. Il n’était pas imaginable pour eux d’y accorder de la valeur et d’en faire quelque chose avec seulement quelques dizaines d’années au compteur. Divithrum avait juste eu pitié de leur mortalité, voulant passer pour le sauveur qui les avait protégés et améliorés leur condition de vie. De quoi nourrir son égo derrière une bonne dose d’hypocrisie, mais ça, les magériens refusaient de le voir. D’ailleurs, la suite de son histoire montrait bien ses vices.

Le regard de Thalion se posa sur les bas-reliefs qui ornaient les murs. Parmi toutes les gravures, on pouvait retrouver les différents signes sous leur plus bel aspect, sauf celui du corbeau qui figurait comme le mal incarné. Sympa. L’adolescent s’estimait déjà chanceux d’être représenté. Outre de donner un charme patent à l’entrée de ce château, ces bas-reliefs illustraient aussi le mythe de la création des magériens. Sur un des murs se trouvait Divithrum, reconnaissable avec son livre et son masque couvrant le haut de son visage, discutant avec Magéra, la déesse des arts magiques, l’une des plus puissantes divinités. Le seul symbole qui la distinguait était le croissant de lune sur son front. Les deux Immortels arborait cet air de défi que Thalion détestait plus que tout. Parce que c’était de cette discussion mythique que seraient nés les corbeaux.

Le récit entendu à de nombreuses reprises durant les cours à l’école ressurgit dans son esprit. En constant que ces êtres primitifs considérés par les dieux comme inférieurs, étaient capables d’évoluer par eux-mêmes, l’intérêt de Divithrum pour les humains vira à l’obsession. Malgré leur vie courte, les humains parvenaient à transmettre leurs savoirs aux générations suivantes pour perdurer et continuer d’évoluer. Il était fasciné par leur capacité à apprendre, à créer, à réfléchir et à se multiplier rapidement. Les dieux en étaient aussi capables, mais n’en trouvaient pas l’intérêt, préférant se reposer sur leurs lauriers. Le Professeur de l’humanité était surtout fasciné par la dualité humaine. Leur vulnérabilité ne faisait pas obstacle à leur volonté de vivre, les poussant à trouver des subterfuges pour s’adapter aux situations les plus extrêmes. La solidarité et leur compassion n’inhibaient pas leur cruauté, ni leurs désirs. Et leur mortalité ne les privait pas de la guerre. Ils craignaient la mort mais méprisaient la vie. Les humains étaient capables du meilleur comme du pire, et pour Divithrum, c’était une source d’étude infinie. Il ne se lassait pas de les observer construire des sociétés, se faire la guerre, souffrir des conséquences de celle-ci, s’en remettre, et se demander quand et comment la brève paix allait de nouveau partir en fumée. Divithrum s’amusait à insuffler de nouvelles variables en diffusant des savoirs, comme les mathématiques, ou se laissaient surprendre par ce que les humains inventaient à partir de sa science, tels que les armes. Ils réussissaient l’exploit de l’étonner et de le divertir à une époque où les dieux n’avaient plus rien à lui mettre sous les dents.

Un jour, il discutait avec Magéra de ces êtres complexes et paradoxales qui l’intéressaient tant. Après de nombreuses mésaventures sur Terre, la déesse en avait finalement déduit que les humains n’étaient que des êtres pervers et malintentionnés qui n’avaient aucun intérêt. Les deux Immortels se mirent à défendre avec passion leur point de vue. Durant le débat, une idée traversa l’esprit de Divithrum. « Et si les humains maitrisaient la magie ? ». Cette énergie jusque-là réservée aux dieux pourrait révolutionner leur vie et entraîner des changements sans précédent. Cependant, les dieux comme lui ne maîtrisaient que la magie divine. Si un humain tentait de l’employer, il mourrait immédiatement calciné, n’étant pas capable de contenir une telle puissance. Magéra ne faisait pas exception. Sa magie était même l’une des plus puissantes grâce à son art qui lui permettait de manipuler la magie comme aucun Immortel. Mais justement, peut-être serait-elle capable de lui fournir une magie que les humains pourraient manipuler sans trépasser ? Il lui proposa un pari : elle qui tenait tant à prouver la nature mauvaise des humains, elle n'avait qu’à leur accorder la magie. En fonction des résultats, ils verraient qui avait raison.

D’abord réticente, elle céda face aux provocations de Divithrum. Elle créa dans la paume de sa main une boule de magie divine. Après avoir prononcé une incantation dont elle avait le secret, la sphère dorée se divisa en cinq petites boules de couleurs différentes. Une partie de la magie divine était constituée de magie blanche, bleue, rouge, verte, et rose. Magéra les avait isolées de sa propre magie pour pouvoir les offrir aux humains. Néanmoins, la déesse, déterminée à gagner, transforma une partie de la magie blanche en magie noire. Une magie puissante mais terriblement corruptible. Le pari et le mythe furent conclu par ses mots :

  —  Les humains qui recevront ma bénédiction auront la capacité de maîtriser la magie et la transmettront à leurs enfants. En fonction de leur magie de prédilection, je leur attribuerai un symbole. Celui qui tombera sur le signe du corbeau, indiquant sa sensibilité à la magie noire, devra me prouver les qualités de l’homme face au pouvoir. Dans le cas échéant, la magie noire obscurcira son cœur et le corbeau répandra le malheur autour de lui jusqu’à ce que mort s’ensuive !

Ainsi vit le jour la malédiction du corbeau. Thalion se souvenait de la colère qui l’avait envahi à chaque fois qu’il avait entendu ce mythe à l’école. Sa situation serait due à un pari entre deux divinités ? Quelle blague ! Ce serait à lui de faire les preuves de l’humanité ? Et puis quoi encore ! Il n’allait défendre ni sauver personne à part sa propre vie. Ce n’était pas un héros, sa volonté de ne pas sombrer ne regardait que lui et sa propre fierté. Son seul but était de prouver au monde entier qu’on avait tort à son sujet. De toute façon, avec les « périodes noirs » précédentes, Divithrum avait perdu son pari depuis longtemps. D’ailleurs, le mythe évoquait explicitement un pari, alors, qu’avait-il mis en jeux ?

Un rugissement similaire à celui d’un lionceau arracha Thalion de ses pensées. En face d'eux se trouvait un escalier en marbre beige qui se divisait en deux un peu plus haut. Le magérien remarqua deux dragonneaux ailés sur les têtes de poteaux de l'escalier. Sculptés dans du marbre clair aux nervures dorés, les créatures se chamaillaient, incapables de tenir en place.

Malgré leur retard, Thalion et Nohan peinaient à se détacher de leur émerveillement. La moindre once de pierre avait été magnifiée, comme si on avait voulu transformer ce hall en une œuvre d’art à part entière. On pouvait passer des heures ici à admirer le travail des sculpteurs.

Une voix ferme retentit soudainement, les tirant de leur contemplation.

  —  Tiens, voilà les deux derniers retardataires.

Une dame à l’allure élégante s’avança vers eux. Ses épaules redressées et ses sourcils froncés lui donnaient un air sérieux, mais son doux visage dégageait une grâce surnaturelle. Sa peau était d’une blancheur nacrée, son teint scintillant à chacun de ses déplacements. Ses yeux ronds braqués sur eux avaient la couleur des saphirs et ses longs cheveux blond clair étincelaient à la lumière comme s’ils étaient faits de fils d’or. Mais le plus frappant était ses oreilles pointues qui dépassaient de ses cheveux lisses, dont la pointe courbée tombait vers le bas.

Une elfe.

Thalion était incapable de deviner de quel type d’elfe elle était, mais sa présence ici signifiait qu’elle était pacifique. Sa nature elfique impliquait aussi qu’elle était sans doute bien plus vieille que le laissait penser son apparence. Dans cette race, les bébés naissaient rarement et les représentants pouvaient vivre plusieurs milliers d'années. 

La dame s’arrêta devant eux, les mains posées sur les hanches. Son air réprobateur ne lui disait rien qui vaille.

Un accueil au top, ouais.

  —  Pouvez-vous m’expliquer quel est le motif de votre retard ?

Le maudit jeta un coup d’œil à son camarade qui n’en menait pas large. Il était recroquevillé sur lui-même et bafouillait, la tête baissée. Thalion soupira.

  —  On a eu un petit contretemps.

  —  Comme une baignade improvisée, par exemple ?

Thalion dut faire un effort colossal pour se retenir de sourire devant son regard dur.

  —  Un truc de ce genre, oui.

Elle les dévisagea longuement sans rien dire, avant de lâcher l’affaire en soupirant.

  —  Ce n’est pas très intelligent de votre part de se faire remarquer dès votre premier jour, messieurs. Si vous aviez consciencieusement suivis vos guides et que vous n’aviez pas traîné, vous seriez arrivés à l’heure comme tout le monde. Nous ne sommes plus à l’école. Ici, rigueur, autonomie et ponctualité priment sur le reste. Vous n’êtes plus des enfants qu’on doit surveiller. Comme c’est la rentrée, je vous autorise à aller en cours, mais c’est la dernière fois que cela se produit. Est-ce clair ?

  —  Oui madame, s’empressa de dire Nohan d’une voix fluette.

Thalion acquiesça et les traits de la dame aux cheveux d’or s’adoucirent. Sans son expression sévère, elle arborait un air serein qui laissait transparaître sa sagesse et dévoilait tout l’éclat de sa beauté.

  —  Bien. Vous êtes tous les deux dans la classe des Fions.

Sa tête se décomposa en entendant le nom de leur classe. De tous les noms de classes possibles, il fallait que la sienne porte celui de ce lutin domestiqué par les fées ?

  —  C’est au troisième étage, cinquième porte à gauche en partant de la droite, poursuivit-elle sans prêter attention au désarroi de Thalion. Vous direz à votre professeur principal que madame Luciphella vous autorise à assister au cours. Vos balais vont me suivre pour rejoindre ceux de vos camarades. Une dernière chose…

Elle claqua des doigts et la seconde d’après, leurs vêtements dégoulinants étaient secs.

  —  M… merci beaucoup madame ! la remercia Nohan avec reconnaissance.

  —  Je ne veux pas que vous donniez plus de travail aux domestiques en salissant les sols. Maintenant, déguerpissez.

Les deux magériens obéirent sans attendre et se dirigèrent vers l’escalier, sous le regard inquisiteur de madame Luciphella. Les deux statuettes vivantes cessèrent leurs chamailleries le temps de les laisser passer, claquant des dents et battant des ailes sur leur poteau. Une fois assez loin pour ne plus se faire entendre, Nohan prit la parole.

  —  Elle est super belle, dis donc… mais elle fait un peu peur quand elle est en colère.

Il regarda par-dessus son épaule pour voir si elle était toujours là, ce qui était le cas.

  —  J’espère qu’elle ne sera pas une de nos professeurs.

  —  À mon avis, c’est plutôt la concierge. Aucun professeur n’attend dans le hall comme ça.

  —  Si tu le dis… Sinon, tu as entendu ? On est dans la même classe ! C’est super, non ?

  —  Hm ouais… peut-être, marmonna Thalion, ne sachant pas si cette nouvelle lui faisait plaisir.

La réaction de Nohan le déconcertait. Était-il réellement heureux d’être dans le même classe que lui, Corvus ? Sa joie paraissait sincère, mais…

  —  Messieurs ! résonna la voix menaçante de Madame Luciphella.

Ni une, ni deux, les deux magériens se dépêchèrent de gravir les marches comme si leur vie en dépendait.

Le château était pire qu’un labyrinthe. Entre les trop nombreux escaliers et les portes qui disparaissaient et surgissaient de nulle part, c’était à rendre fou. Même en se souvenant clairement des indications, ils s’étaient trompés trois fois de classe. Nohan était dévasté, mais Thalion s’amusait à voir le visage des élèves se décomposer à chaque fois.

  —  Arrête de rire ! s’insurgea Nohan qui montait un énième escalier derrière lui.

Il n’appréciait pas la façon dont Thalion se moquait d’eux, et surtout, il était frustré de se tromper de salle sans arrêt.

  —  J’y peux rien si leur tête est hilarante ! s’esclaffa-il. Même le professeur a eu peur en pensant que j’étais son élève !

Nohan resta silencieux avec une expression indéchiffrable sur le visage. Thalion ne chercha pas à comprendre la cause de ce soudain silence. Il s’en fichait.

  —  Bref, reprit-il après un moment de marche. Normalement, c’est ici.

Les magériens s’arrêtèrent devant une des portes en bois qui sillonnaient le couloir.

  —  J’espère que nous sommes au bon endroit. J’aimerais bien assister à la fin du cours avant que ça sonne, soupira Nohan.

  —  Au pire, au point où on en est…

  —  Je toque, tu parles, déclara-t-il en ignorant sa remarque.

Thalion leva les yeux au ciel, mais s’exécuta.

La porte s’ouvrit. La salle de classe était en tout point semblable aux précédentes. Des murs blancs. Des rangés de bureaux et d’élèves. Un tableau blanc aux bordures argentées. Une trentaine de paires d’yeux se braquèrent sur eux. Thalion se mordit la joue pour ne pas rire en voyant leurs visages horrifiés. Étonnement, certains n’affichaient pas la même expression. Un magérien aux airs de canailles le dévisageait avec insolence, et un autre le gratifiait d’un regard des plus méprisants, étrangement identique à celui de l’individu qui l’avait bousculé… Thalion ne s’y attarda pas. Debout face à son bureau, le professeur tapait du pied avec impatience en les fixant. Il avait la peau noire et un crâne dépourvu de cheveux. Thalion se demandait si son air antipathique était dû à sa présence, ou s’il était simplement grincheux.

  —  Bonjour, c’est bien la classe des Fions ?

  —  Exactement. Êtes-vous M. Connor et M. Melvine ?

Sa voix acerbe ne leur laissa pas le temps d’être soulagé d’avoir trouvé la bonne classe. Son regard fielleux ne quittait pas Thalion. Du coin de l’œil, il vit Nohan se ratatiner à côté de lui. D’après son expérience et le ton employé, ce professeur faisait partie de ceux qui le haïssaient. Certainement une rancune envers ses prédécesseurs transmise de génération en génération, et Nohan en subissait les frais malgré lui.

  —  Oui, répondit Thalion alors que son compagnon était devenu livide.

  —  Vous êtes donc les deux retardataires qui manquaient à l’appel ! Enfin, si on peut appeler ça un retard… Traînasser dehors ensemble devait être plus intéressant que votre premier cours à l’académie.

  —  Non, bien sûr que non, on… on est sincèrement désolés ! couina Nohan.

Le magérien n’osait soutenir le regard du professeur, ni même jeter un coup d’œil aux élèves tournés vers eux. A l’inverse de Thalion qui arrivait à bout de patience. Si arriver jusqu’à l’académie n’avait pas été de tout repos, crapahuter dans tous les sens pour trouver une fichue salle de classe l’avait épuisé. Il n’avait pas l’énergie pour subir les remontrances d’un professeur aigri.

  —  Vous pensez que des excuses suffiront pour que je vous accepte ? Je ne suis pas une garderie, si vous n’êtes pas capable de…

  —  Madame Luciphella nous y a autorisés.

Oups. Thalion avait parlé sans réfléchir et lui avait coupé la parole. Ce n’était pas malin de sa part. D’après la façon dont ses yeux le fusillaient, il allait payer cet affront pour le reste de l’année.

  —  Si madame Luciphella l’a dit alors… dit-il d’un ton amer avec un rictus crispé sur les lèvres. Asseyez-vous au fond, que je ne vous entende plus jusqu’à la fin du cours.

Il n’y avait que deux places libres au fond de la classe, et c’était assurément les pires. Le pupitre était dans un état pitoyable. Il était bancal et grinçait dès qu’il bougeait. Le bois était moisi, il empestait le vomi et des dessins très élégants étaient gribouillés un peu partout dessus. Quant aux chaises, elles tremblaient tellement que si l’une d’elles se cassait au cours de l’année, ça ne l’étonnerait même pas.

Ils étaient dans le château digne d’un conte de fée, mais leur pupitre semblait tout droit sorti d'une décharge. Quelle misère.

  —  C’est dégueulasse, souffla Thalion en époussetant l’écritoire.

  —  J’ai touché un chewing-gum, marmonna Nohan.

  —  Bienvenue dans la classe, les accueillit une voix féminine.

Thalion n’avait pas besoin de lever la tête pour deviner de qui il s’agissait. Il fallait bien évidemment que la fille aux cheveux roux soit dans sa classe, et le regarde avec un sourire narquois depuis le pupitre devant lui.

  —  Bien, puisque nous accueillons l’arrivée inopinée de deux trublions dans la classe, je recommence depuis le début. Vous êtes la classe des Fions, l’une des cinq classes de première année. Vos camarades autour de vous seront les vôtres jusqu’à la fin de votre scolarité à l’académie. Je serai votre professeur principal, M. Vandré, également votre professeur de sortilège. J’espère que vos années d’or ensemble se passeront à merveille et que nous nous entendrons bien, ajouta-t-il en le regardant droit dans les yeux.

Oh ça, Thalion n’en doutait pas une seconde.