Chapitre 7 : Plus têtu tu meurs

La fin du cours fut une libération pour les deux retardataires et leur odorat malmené. M. Vandré avait passé l’heure à les bombarder d’informations, que ce soit avec le règlement, leur emploi du temps, les différents cours ou encore en détaillant la carte de l’académie et son extérieur. Des informations utiles pour les nouveaux arrivants, en somme. Mais l’odeur pestilentielle du pupitre les avait empêchés de se concentrer correctement. Dès que la sonnerie retentit, ils ne perdirent pas de temps pour remballer leurs affaires et sortir à toute vitesse. Comme d'habitude, Thalion ignora les regards aussi effrayés que méprisants sur son passage, et se contenta d'avancer d’un pas rapide, talonné par Nohan. Tout en marchant dans le long couloir en pierre blanche, il emplissait ses poumons d’air frais qui le soulagea profondément.

  —  Attends… Ralentis ! l’implora Nohan. Pour le bureau, il faut qu’on trouve une solution. Je me vois mal tenir toute l’année avec cette odeur dans le nez, déclara-il quand Thalion s’adapta à sa vitesse de marche.

  —  Moi non plus, reconnut-t-il. Je ne sais pas combien de personne ont vomi dessus mais…

  —  On l’appelle le vomipupitre à cause du sortilège Myrodia mova, expliqua la magérienne rousse en surgissant devant eux. Une fée énervée contre des élèves aurait lancé ce sort, et depuis chaque personne qui a vomi dessus a renforcé la malédiction, la rendant impossible à briser.

Son arrivée inopinée les obligea à s’arrêter. Derrière elle se trouvait la brune qui la suivait comme son ombre.

  —  Tu es… ? l’interrogea Nohan, l’air perplexe, son regard faisant des allers-retours entre la magérienne et lui.

  —  Eris Causack, enchantée ! Et elle, c’est Calysse Brodrick, ma meilleure amie.

Cette dernière leur adressa un petit sourire. Enfin, à Nohan uniquement. Lui, elle l’évitait du regard.

  —  Moi, c’est Nohan, enchanté ! Corvus et toi vous… vous êtes amis ?

Les deux concernés restèrent bouche bée face à ses insinuations. Eris finit par éclater de rire et Thalion la toisa avec mépris.

  —  Certainement pas, grogna-t-il. On s’est juste croisés avant. Pourquoi penses-tu ça ?

  —  Disons que les personnes qui acceptent de te parler sont rares alors…

  —  C’est vrai qu’on doit être les deux seules personnes à échanger plus de trois mots avec lui. Il faut dire que Corvus a le don de mettre à l’aise, se moqua Eris. Tellement que les gens préfèreraient sauter dans un lac gelé que de se lier d’amitié avec lui.

Nohan fronça les sourcils comme si cette déclaration, pourtant véridique, était exagérée.

  —  C’est excessif comme comparaison. Corvus n’a rien fait de mal, que je sache. Je ne vois pas le problème à être ami avec lui.

Thalion dévisagea sévèrement Nohan.

  —  Ne te sens pas obligé de dire des salades juste pour me défendre. Tu te ridiculises.

Piqué au vif, les joues de Nohan se colorèrent.

  —  Je ne mens pas, affirma-t-il, mais puisque tu ne me crois pas, je vais te le prouver.

Thalion sentit la colère lui monter au nez. Il aurait dû le laisser se noyer au lieu de sauver sa conscience.

  —  Je ne te veux pas dans mes pattes.

  —  Heureusement que j’ai le droit de faire ce que je veux, répliqua-t-il en ignorant royalement son regard noir.

Son air buté fit regretter à Thalion le peu de sympathie qu’il avait éprouvé à l’égard du magérien. Avant d’avoir pu rétorquer quoi que ce soit, Eris vint serrer la main de Nohan.

  —  Félicitations. Tu es officiellement l’élève le plus courageux de l’académie. Il en faut dans le pantalon pour être prêt à supporter un individu pareil.

  —  Merci. C’est vrai que la vie avec lui s’annonce compliquée.

  —  Non mais ça va, je ne vous dérange pas trop ? s’insurgea Thalion. Tant qu’on y est, vous voulez aussi que je vous apporte du thé ?

  —  Sans façon, je n’aime pas le thé, répliqua Eris avec insolence.

  —  Moi non plus. Je préfère les tisanes, surenchérit Nohan.

Qu’on le retienne avant qu’il ne fasse un massacre. Entre la rousse et sa moue arrogante, et le blond qui souriait comme si tout allait bien dans le meilleur des mondes, il n’allait pas tarder à imploser.

  —  Bon, c’est pas tout, mais moi j’ai faim, lança Eris. Et avant que tu te défiles pour aller bouder tout seul dans ton coin, Corvus, on est tous obligés d’aller manger dans la salle à manger maintenant.

  —  Je ne comptais pas aller bouder mais organiser ton assassinat. Malheureusement, puisque je n’ai pas le choix, je vais reporter ça à plus tard.

Sur ces mots, il les abandonna sans attendre sa réponse qui ne l’intéressait pas le moins du monde. Il était encore révolté par l’insolence de Nohan. Ce dernier avait un peu trop pris ses aises. Après l’incident, Thalion s’était montré moins froid avec lui, mais ce n’était pas une raison pour s’imposer dans sa vie de cette façon.

Thalion suivit la cohue d’élèves qui se dirigeait vers un seul et même endroit : la salle à manger. Sa forme octogonale la distinguait des habituelles pièces circulaires ou carrés. Comme l’entièreté de château, les murs étaient d’un blanc éclatant, et les larges fenêtres encadrés de rideaux bleu nuit donnaient sur les jardins de l’académie. Sur la pierre grimpaient dans certains coins des arbres aux troncs entortillés, lisses et de couleur gris. Au bout des fines branches poussaient des feuilles rose pâle, semblables à celles d’un cerisier en fleur, mais dotés de reflets argentés, et aussi douces que de la soie. Des agapès. On racontait que ces arbres seraient nés de l’amour de Naphalia, déesse de la nature, pour une parisette, une nymphe des forêts.

Par ailleurs, au centre de la salle se trouvait un bassin arrondi. Devant se tenait une statue en marbre blanc représentant une ondine. Elle tenait dans ses main un vase, du quel sortait un jet d’eau cristalline. Thalion aurait aimé écouter le clapotis de la fontaine actuellement noyé par le bourdonnement des discussions. Un élève s’en approcha, son assiette dans les mains, et en versa une petite partie dans l’eau. Celle-ci s’obscurcit quelques instants, avant que la nourriture ne se transforme en écume, et qu’elle retrouve sa clarté. Faire des offrandes aux dieux à chaque repas n’était pas obligatoire, mais il était conseillé de le faire par respect pour les divinités.

Le regard de Thalion dériva vers les dizaines de tables rondes disposées dans la salle, occupant jusqu’au dernier recoin. Certaines lévitaient dans les airs pour ceux qui maîtrisaient les sorts de lévitations. Il ne voyait aucun professeur, sans doute mangeaient-ils dans une salle à part.

L’ambiance était conviviale et les groupes déjà formés riaient à gorge déployée. Tant mieux pour eux. Tout ce monde, toute cette effervescence, lui, détestait ça. Il préférait manger dans le calme et la tranquillité.

Thalion ne se formalisa pas du bref silence sur son passage et se dirigea vers un coin isolé de la salle. Il voulait être le plus discret possible et se faire oublier. En voyant une table écartée des autres, inoccupée, il accéléra le pas avant qu’elle ne soit prise. Dans sa précipitation, son épaule heurta violemment celle d’un magérien soudainement apparut devant lui. Thalion se retint de râler, préférant pester intérieurement de son empressement. Voulant vite s’en aller avant de se faire davantage remarquer, il se dépêcha de déguerpir, mais une main puissante empoigna brutalement le col de son t-shirt, le forçant à se mettre sur la pointe des pieds. Pris de court, Thalion déglutit en dévisageant le magérien. Son crâne rasé lui donnait un air rude, renforcé par la colère qui durcissait ses traits. Comme eux tous, il ne portait pas son uniforme pour éviter de le salir durant le voyage, donc Thalion ne pouvait pas connaître son signe, mais son t-shirt noir affichant une tête de mort n’aidait pas à lui donner une allure plus rassurante. Il faisait pratiquement une tête de plus que lui, et pourtant, avec ses un mètre soixante-treize, Thalion ne se considérait pas comme petit.

  —  T’es pas capable de regarder devant toi, tocard ?!

Thalion n’aurait su dire si c’était à cause de sa carrure robuste ou de son agressivité, mais il était déstabilisé, si bien qu’il bafouilla. Les bavardages autour de lui s’étaient tus, ce qui le rendait d’autant plus nerveux.

  —  Tu crois encore qu’on va se pousser sur ton passage en baissant les yeux, sale corbeau ? T’as pas compris que ton petit règne était fini ? J’ai bien vu comment tu te comportais en classe, tu te crois supérieur à tout le monde ! Tu fais le fier, mais en vrai, t’es qu’un minable incapable de canaliser la magie sans baguette ! On se demande comment t’as pu entrer à l’académie. Le proviseur a dû avoir pitié de toi !

Tout en parlant, Crâne rasé rapprocha son visage du sien, libérant une série de postillons. Thalion grimaça, dégouté. Il reconnut le regard dédaigneux de celui qui l’avait bousculé, également présent dans sa classe. Comme si M. Vandré ne suffisait pas, il se retrouvait dans la même classe que ce magérien qui le méprisait profondément. Si jamais il avait pris la grosse tête, cette altercation aurait au moins eu le mérite de le faire redescendre. Mais Thalion était parfaitement conscient de tout ça, même s’il ne supportait pas l’idée d’être pris de pitié. En revanche, il n’appréciait pas qu’on lui rappelle cette désagréable vérité.

Le maudit contracta la mâchoire. Il s’apprêtait à rétorquer qu’à défaut d’être doué, il ne noyait pas les gens à coup de salive, mais sa réplique mourut dans sa gorge en remarquant l’émotion qui teintait ses yeux châtains. Thalion pouvait y percevoir un fort ressentiment, frôlant la haine, mais surtout, une immense peine.

Crâne rasé dû remarquer l’éclaire de compassion qui zébra son regard car ses pupilles se rétrécirent. Sa main resserra sa prise sur son col, obligeant Thalion à agripper son poignet pour garder l’équilibre, avant qu’il ne se mette à hurler :

  —  Je rêve où tu me regardes avec pitié, là ? Tu te prends pour qui ? Je te rappelle que c’est à cause de vous qu’on est obligés de nous cacher des amagériens ! À cause de vous que les magériens ont été chassés et tués toutes ces années ! À cause de vous que nos ancêtres ont tant souffert !

Thalion ouvrit la bouche sans qu’aucun son ne sorte. Que dire ? Il était d’accord avec lui, même s’il faisait tout pour ne pas ressembler à ses prédécesseurs. Les magériens n’avaient pas été les seuls à souffrir des corbeaux. Les amagériens subissaient également leur existence, si bien qu’ils s’étaient mis à chasser les magériens, sans aucune distinction. Tout le monde avait été anéanti par ces êtres maudits et leurs désirs machiavéliques. Chacun d’eux avaient fini par se détourner de la lumière pour se consacrer corps et âme aux ténèbres. Les cours d’Histoire à l’école Magéra énumérant toutes les périodes noires qui en avaient résulté s’imposèrent dans l’esprit de Thalion. Il se souvenait encore clairement du dégoût ressenti envers son signe quand il sortait de classe. L’affaire qui avait été la plus marquante pour lui était celle de l’Illusionniste, un mage cherchant à faire boire son sang à tous les humains pour les plonger dans un cauchemar sans fin. Franchement, pourquoi ? Grâce à lui, la réalité s’en était suffisamment rapprochée.

Le dernier corbeau avant Thalion remontait à plus de deux siècles, mais les atrocités commises avaient laissées des cicatrices si profondes que la rancune avait continué à se transmettre de générations en générations. Certains magériens pouvaient vivre jusqu’à cent cinquante ans, ce qui y contribuait grandement. Mais surtout, les victimes n’avaient jamais pu obtenir justice. Les corbeaux avaient tous connu une fin tragique avant d’avoir été punis pour leurs crimes. Certaines familles endeuillées n’avaient jamais eu la possibilité de donner des funérailles et de faire des adieux dignes de ce nom à cause de l’absence de dépouilles. Forcément, l’amertume continuait d’empoisonner ces lignées traumatisées.

La pression sur son col s’allégea, mais Crâne rasé ne relâcha pas sa prise pour autant. D’une voix teintée d’aigreur, il lui demanda :

  —  Tu sais comment des anciens de ma famille sont morts ? Démembrés par des cadavres. On n’a jamais pu récupérer les corps à moitiés déchiquetés car leurs restes ont rejoints l’armée nécromantique du Fantôme.

Thalion cilla, puis détourna le regard, refoulant tant bien que mal de désagréables souvenirs. Combien de fois l’avait-on comparé au Fantôme en l’accusant d’empester la mort et d’attirer les âmes errantes comme lui ? Encore frais dans la mémoire collective, il était un nécromancien qui manipulait les morts et voulait contrôler le monde des vivants. C’était l’avant dernier corbeau avant Thalion, un de ceux qui avait commis le plus de ravages sur son passage.

  —  Je suis désolée.

Thalion était sincère. Il était conscient que des siècles de terreur, de mort et de désespoir ne pouvaient s’oublier facilement, même après deux siècles. Payer pour ses prédécesseurs était insoutenable. Qu’on l’assimile à ces monstres à cause de son signe n’était pas moins infernal. Il n’était pas responsable de leur souffrance – il n’était même pas né à cette époque ! – mais il la comprenait. Il comprenait que son existence soit insupportable aux yeux de certains. Si servir de bouc émissaire pouvait soulager, au moins un peu, ces familles qui n’avaient jamais obtenu la paix, alors il acceptait de ravaler sa fierté quelques instants.

Ses excuses déroutèrent une fraction de seconde Crâne rasé, avant que la fureur déforme son visage. Il poussa brutalement Thalion qui tomba au sol.

  —  Si tu veux te faire pardonner, crève ! rugit-il avant de cracher aux pieds du magérien à terre.

Bon… Thalion voulait bien faire des efforts, mais les incitations à mort restaient difficiles à encaisser.

Crâne rasé poursuivit son chemin sans lui lancer un regard. Ses pas qui claquaient au sol lui firent prendre conscience de l’absence de bruit dans la salle. Thalion se doutait que la voix sonore de Crâne rasé attirerait l’attention, mais il ne s’attendait à ce que l’entièreté des élèves présents mettent en suspens leurs occupations pour écouter, ni à ce silence assourdissant. Aucun bruissement de vêtements ou tintement de couverts était audible. Pas même un chuchotement. Certains étaient restés debout, sans prendre la peine de trouver une place et de libérer le passage, empêchant la salle de se remplir. Ce n’était pas plus mal, ça faisait moins de spectateurs. Tous étaient figés comme des statues de pierre en attendant fébrilement sa réaction. À quoi s’attendaient-ils ? À le voir s’énerver ? Le spectacle avait assez duré !

Conscient de la multitude de regards braqués sur lui, Thalion se releva calmement. Si, au fond, il était complètement mortifié, il veilla à ne rien laisser paraître dans son attitude. Hors de question de leur donner cette satisfaction !

Une fois debout, il se tint bien droit en soutenant leur regard. L’expression dure et froide sur son visage suffit à leur faire comprendre qu’ils n’obtiendraient rien de plus de lui. Le brouhaha des discussions reprit timidement jusqu’à ce que le vacarme ambiant efface toutes traces de l’altercation. Seul un cracha à ses pieds témoignait des faits.

Sans perdre plus de temps, Thalion se dirigea vers la table repérée tout à l’heure. Cette fois-ci, il ne se précipita pas et s’assit calmement. Les élèves un peu plus loin étaient trop occupés à discuter gaiement entre eux et à manger avec voracité pour faire attention à lui. C’était parfait.

À peine installé, une carte apparut devant lui et lui proposa deux menus différents.

  —  Hm, je vais prendre le menu un.

Aussitôt son choix formulé, son repas surgit devant lui, fumant et sentant divinement bon. Il avait préféré la salade de tomate, l'omelette enveloppée de fromage et la tartelette à la fraise plutôt que la blanquette de poulet aux champignons, le morceau de fromage et le cheesecake aux fruits rouges. Thalion en aurait eu l’eau à la bouche si son altercation avec Crâne rasé ne lui avait pas coupé l’appétit. Malgré son moral au plus bas, il comptait manger sa première bouchée quand trois personnes s’assirent lourdement à ses côtés, le faisant sursauter.

  —  On a failli ne pas te voir ! s’exclama Nohan en saisissant la carte devant lui. Au fait, désolé du retard, il y avait des bouchons dans le couloir, je ne sais pas pourquoi…

  —  Heureusement que j’ai une bonne vue. Tu as pris le menu un ? Quel manque de goût ! Le menu deux a l’air meilleur, dit Eris en lisant les menus, imitée par la discrète Calysse.

  —  Vous faites quoi, là ? demanda Thalion, abasourdi, ne comprenant pas le sens de leur présence à sa table.

Eris soupira sans lever les yeux de la carte.

  —  Ça ne se voit pas ? Tu es long à la détente, ma parole.

  —  On mange avec toi, l’informa Nohan sur le ton de l’évidence.

  —  Sûrement pas. Dégagez.

  —  Regarde-le, Nohan, il est timide.

  —  Ne t’inquiète pas, Corvus, on ne t’embêtera pas.

Si, justement. Leur simple présence l’embêtait. Qu’ils respirent à côté de lui l’embêtait. En plus, ils attiraient le regard des autres élèves interloqués de voir des gens s’assoir à sa table. Leur étonnement – bien que légitime – l'agaçait autant que leur compagnie indésirée. Il était suffisamment au centre de l'attention comme ça et n’avait pas besoin de l’être davantage !

  —  Ne tire pas la gueule comme ça. Tu verras, tu vas vite nous apprécier, affirma Eris.

  —  Pourquoi est-ce que je t’apprécierais ?

  —  Parce que je suis une magérienne incroyable.

  —  Et une fille insupportable.

  —  Pas autant que toi.

Qu’est-ce que son petit air supérieur l’insupportait !

En voyant la tension monter, Nohan orienta la discussion sur un sujet plus léger.

  —  Sinon, Eris, tu es de quel signe ?

  —  L’araignée ! dit-elle avec fierté.

  —  Pas étonnant, tu es aussi vicieuse qu’elle, répliqua Thalion.

Ils se fusillèrent mutuellement du regard, prêts à se sauter à la gorge. Une fois de plus, Nohan intervint avant d’assister à un bain de sang.

  —  Devinez mon signe à moi !

Ils échangèrent un regard avant que chacun se mette à réfléchir, déterminés à trouver la bonne réponse par pur esprit de compétition. Nohan, Eris et Cally profitèrent de cette pause pour choisir leur repas. Thalion réfléchissait tout en entamant sa salade. Magéra attribuait le symbole lors du rite de reconnaissance en fonction de leur magie de prédilection, mais leur caractère pouvait aussi influer, même si ce n’était pas absolu. Vu la psychologie de Nohan, il écartait l’araignée et la chauve-souris. Ça ne lui ressemblait pas. Le lézard et le lapin non plus. C’était peu probable pour le chat noir. Il hésitait entre la souris, le hibou, et le loup. C’était compliqué de deviner quand on venait de rencontrer la personne, mais s’il analysait bien et suivait son instinct, Thalion avait des chances de ne pas se tromper.

  —  Moi, je pense que tu es une souris, déclara la magérienne après quelques instants, sûr de son choix.

  —  Je dirais plutôt que tu es un loup, choisit le maudit.

Nohan demeura brièvement silencieux pour maintenir le suspens, avant de dévoiler, le sourire aux lèvres :

  —  Je suis… un loup ! Eh oui, on ne dirait pas hein ?

  —  Quoi ? J’aurais juré que tu étais une souris !

  —  Comment tu as su, Corvus ? s’enquit Nohan.

  —  Simple déduction. Mais j’ai aussi hésité avec la souris et le hibou.

  —  Le hibou, carrément ? Tu me surestimes, dis donc !

Pas du tout. De ce qu’il avait vu, c’était un élève intelligent et studieux. Ça aurait pu être possible. Il avait choisi le loup car le signe du hibou était un symbole plus rare que les autres, en dehors du corbeau. Ceux qui recevaient ce signe étaient reconnus et admirés. Comme personne n’avait fait attention à lui, il avait écarté cette possibilité.

  —  Et toi ? demanda Nohan à la Calysse qui gardait le silence depuis le début du repas.

Cette dernière sursauta et paniqua lorsqu’elle vit Thalion la fixer.

  —  Je… je schuiarnuioir ! bafouilla-elle en parlant si vite que personne n’eut le temps de déchiffrer un mot.

  —  On n’a rien compris, Cally. Ne stresse pas, ils ne vont pas te manger, la rassura Eris.

  —  Pardon, je... je suis un chat noir.

Ça n’étonnait pas plus que ça Thalion. Non pas qu’il l’avait deviné, c’était difficile de discerner sa véritable personnalité derrière cette peur panique.

Nohan et Eris continuaient de discuter de tout et de rien pendant que Thalion les écoutait à moitié en machant son omelette. Il était aussi silencieux que Calysse qui avait le nez plongé dans son assiette. Mais les émotions qui l’habitaient étaient loin d’être les mêmes que les siennes.

Cette rentrée avait été chaotique. Il ne demandait qu’à se faire oublier et à retrouver sa tranquillité, et le voilà avec ces énergumènes à sa table. La nature railleuse d’Eris lui tapait sur les nerfs, mais l’entêtement de Nohan était ce qui l’irritait le plus. Sa compassion, il pouvait la garder ! Thalion n’avait pas besoin de gens à ses côtés qui voulaient jouer les sauveurs et qui abandonneraient dès que les choses se compliqueraient pour eux. Ce n’était qu’une question ne temps avant qu’ils ne s’éloignent de lui. En attendant, Thalion tâcherait de mettre le plus de distance entre eux. Dès ce soir, il aurait la paix.

  —  On a trop de chance ! s’enjailla Nohan en virevoltant gaiement dans l’air sur son balai.

  —  Ouais, tellement… marmonna Thalion en volant de manière bien moins légère.

Lui qui était heureux à l’idée de mettre de la distance entre eux en étant séparés le soir, le voilà qui se retrouvait dans la même chambre que Nohan.

Thalion n’avait jamais eu de chance dans sa vie.

Comme les deux magériens l’avaient supposé, le dortoir se trouvait bien dans la forêt des arbres géants. Honnêtement, il aurait été plus simple de dormir directement à l’académie comme à l’école Magéra. Le trajet aurait été plus court, ce qui leur aurait permis de dormir plus longtemps le matin. Mais bon, Thalion n’allait pas se plaindre pour si peu.

  —  Je crois que les filles sont aussi ensemble, dans l’arbre « Pluie rouge ».

Le maudit n’en avait rien à faire qu’elles soient ensemble ou pas. Tout ce qui lui importait était de savoir que les chambres n’étaient pas mixtes. Heureusement pour lui, il n’allait pas avoir à supporter une certaine fille aux cheveux roux le soir.

Pour accéder aux dortoirs depuis l’académie, ils étaient obligés d’y aller en volant grâce à leur balai, sauf si l’idée de faire une petite randonnée les tentait. Zéphire était ravi de le retrouver, et lui aussi. Thalion lui avait promis de tout lui raconter dès qu’il en aurait le temps.

Lorsqu’ils arrivèrent, les adolescents purent un peu mieux détailler l’endroit traversé pendant leur rapide passage.

  —  Ça ressemble à un petit village, remarqua Nohan.

Il n’avait pas tort. Des élèves se saluaient à travers les fenêtres et discutaient parfois avec leurs voisins. Des escaliers s’enroulaient autour des troncs pour mener à certaines chambres et des ponts permettaient d’aller d’un endroit à l’autre sans avoir à redescendre. Dans l’ensemble, c’était bien aménagé.

Leur chambre à eux était dans l’arbre « Sombrécorce Les deux magériens se posèrent devant un arbre doté d’un tronc énorme. Il fallait bien ça pour abriter des chambres. Sombrécorce ne se distinguait pas particulièrement des arbres avoisinants, si ce n’est la couleur plus sombre de son écorce et l’emplacement des fenêtres qui variait.

Plus curieux qu’autre chose, ils s’empressèrent de pénétrer à l’intérieur de l’arbre. Un escalier sculpté dans la paroi interne les menait à une première chambre qui n’était pas la leur. Super, ils avaient des voisins. Son enthousiasme s’accentua quand la porte s’ouvrit soudainement. Dans l’encadré se tenait Crâne rasé. Quelle chouette surprise ! Lorsqu’il croisa son regard, il se figea, la bouche grande ouverte. Pris au dépourvu, Thalion ne sut quoi dire, comme lui, apparemment. Crâne rasé ne s’attendait sûrement pas à l’avoir pour voisin. Derrière lui se trouvait un magérien avec de grosses lunettes, blanc comme un linge, dont le regard faisait des allers-retours entre Nohan et lui. Thalion se souvenait l’avoir aperçu dans sa classe.

Le silence s’éternisa, jusqu’à ce que le plus poli d’entre eux, Nohan, réagissent. Il comptait les saluer, mais la porte se referma violemment, l’empêchant d’aller au bout de son geste. Les deux magériens demeurèrent stupéfaits. Thalion secoua la tête, n’ayant pas l’énergie de s’énerver pour si peu. Contrairement à lui, Nohan mit plus de temps à se remettre de ce chaleureux accueil.

  —  Les gens de notre classe sont vraiment malpolis ! s’offusqua-t-il en montant les escaliers. Je peux comprendre que ta présence les choque, mais tout de même… Ils auraient pu dire quelque chose !

  —  Franchement, je préfère que Crâne rasé et Grosses lunettes se taisent plutôt que de me faire insulter.

  —  Ils ont un nom, je te signale. « Crâne rasé », c’est Ayden Silas, et « Grosse lunettes », Maximilius Loyd. Retiens-les, ils restent nos camarades de classe, en plus d’être nos voisins.

Thalion leva les yeux au ciel en gravissant les marches. Il espérait simplement qu’Ayden ait la gentillesse de lui ficher la paix.

Leur chambre était à l’étage juste au-dessus. L’escalier continuait seulement pour mener à un balcon.

  —  On y est, déclara Nohan en s’arrêtant devant une porte en bois identique à celle de leur voisin. Peut-être que Camille Regan est déjà arrivé.

Thalion fit la moue. Il aurait aimé tomber sur une chambre qui n’accueillait que deux élèves. Même si partager la chambre avec Nohan ne l’enjaillait pas, à choisir, il aurait préféré se retrouver uniquement avec lui. Ça aurait fait moins de monde à supporter.

Ils entrèrent, impatients de découvrir leur lieu de vie. Thalion frappa dans ses mains pour allumer l’éclairage comme on le leur avait expliqué. Des sources de lumières naquirent dans l’obscurité. Ils constatèrent que le rôle de luminaire était assuré par des fleurs dont les pétales dorés rayonnaient. Les deux magériens détachèrent leur regard des plantes resplendissantes qui ornaient les murs pour observer la configuration de la chambre.

  —  Franchement… On est bien tombé, reconnut Nohan en s’avançant dans la pièce, émerveillé.

En effet, ça aurait pu être pire. Thalion ignorait à quoi les autres chambres ressemblaient, mais celle-ci lui convenait parfaitement.

Tout l’intérieur était en bois puisque la chambre avait été creusée dans le tronc, rendant le tout très naturel. En face d’eux se trouvait deux grands lits leur promettant un excellent sommeil, avec deux bureaux et deux armoires pour que chacun ait son espace de travail et de quoi ranger ses affaires. Des rangements se trouvaient un peu partout pour les livres ou autres effets personnels, et des fauteuils moelleux venaient former un petit salon près de la cheminée. Un feu magique ronronnait paisiblement, diffusant une agréable chaleur dans le foyer. Il y avait aussi une mezzanine accessible par une courte échelle où il y avait le même équipement pour la troisième personne. Thalion n’était pas fan des lierres qui grimpaient au mur, mais un peu de verdure ne faisait pas de mal.

Il n'y avait personne d'autres qu'eux dans la chambre, leur colocataire n’était donc pas encore arrivé.

Ils étaient tous deux ravis de leur chambre, simple mais confortable. Après avoir rapidement fait le tour, il fallait choisir le lit. Thalion n’hésita pas et récupéra sa valise amenée à l’académie par le Rokh et déposée dans un coin par un domestique, avant de se diriger vers l’échelle. Son objectif était clair : s’installer dans la mezzanine. Mais Nohan avait d’autres projets pour lui.

  —  Héla !

Sa valise lui échappa des mains pour atterrir aux pieds du magérien.

  —  Je peux savoir ce que tu fous ? s’agaça le maudit.

  —  Si tu t’installes dans la mezzanine, tu vas encore t’isoler. Alors tu vas rester au rez-de-chaussée avec moi.

  —  J’ai pas envie. D’être avec toi je veux dire.

  —  J’avais bien compris. Et bien que mon cœur s’en retrouve blessé, je ne te laisse pas le choix.

  —  Non mais j’hallucine !

Sérieusement, où était passé le garçon peureux et embarrassé ? Comment se faisait-il qu’il soit désormais capable de le regarder avec autant de détermination dans les yeux ? Il avait une double personnalité ? On lui avait jeté un sort ? Dans tous les cas, Thalion n’appréciait pas d’être forcé à faire quelque chose.

  —  Rends-moi ma valise. Tout de suite.

  —  Viens la chercher.

Il sortit sa baguette de sa poche, et l’assurance de Nohan se fissura brièvement, avant qu’il ne se mette en position. Ils se défièrent pendant quelques secondes, l’un en face de l’autre, puis Thalion se lança.

  —  Hél…

  —  Tiens, les nouveaux amis se disputent déjà ? se moqua une voix inconnue.

Les deux magériens tournèrent la tête vers le jeune homme qui venait de passer la porte. Ses airs de canailles n’étaient pas étrangers au maudit. L’élève qui l’avait dévisagé avec insolence à son arrivée en classe était donc Camille, leur troisième colocataire. Il était plutôt petit avec ses cheveux auburn légèrement ébouriffés, mais son regard était vif. Thalion grommela. Évidemment, toute l’académie avait remarqué ses nouvelles fréquentations.

  —  On n’est pas ami, s’évertua à répéter Thalion.

  —  C’est en cours ! persista Nohan.

  —  Il doit te manquer un grain pour vouloir traîner avec lui, lui reprocha Camille.

Thalion était d’accord, mais n’apprécia pas le dédain dont il le gratifiait.

Le nouveau venu s’approcha et, en voyant la baguette dans sa main, il afficha un sourire narquois.

  —  Alors la rumeur était vraie ? Toi, Corvus, le magérien censé être le plus dangereux, tu n’es pas capable de te passer de baguette ? Quelle blague, ricana-t-il.

Thalion serra les poings. C’était certain, il n’allait pas apprécier son nouveau colocataire.

  —  C’est vrai, confirma-t-il en relâchant ses mains. Mais quand on manipule la magie noire, qu’on utilise une baguette ou pas, ça ne change rien.

Sa réponse eut l’effet escompté puisque Camille blêmit, mais se reprit en voyant le rictus moqueur de Thalion.

  —  Si tu penses que cette année, on continuera à te craindre sans rien faire, tu te trompes lourdement, Corvus.

Oh, ça, il l’avait bien remarqué. Entre lui, Ayden, et M. Vandré, il était évident que la tendance avait changé et que cette année allait être bien plus désagréable que la précédente. Toutefois, Thalion ne comptait pas se laisser marcher dessus à chaque fois.

  —  Et tu crois que c’est du haut de tes un mètre cinquante que tu vas me faire peur, Camy ?

Ce dernier grinça des dents pendant que ses joues devinrent rouges de colère.

  —  Un mètre soixante-deux ! Je fais un mètre soixante-deux ! hurla-t-il avant de se ruer dans la mezzanine.

Thalion avait dû toucher une corde sensible en faisant cette remarque. Mais il n’éprouvait aucun remord. C’est lui qui avait commencé à le chercher. Sauf que maintenant, il ne pouvait plus s’installer dans la mezzanine. Hors de question d’aller lui demander d’échanger. Déjà, c’était peu probable que Camille accepte, et même s’il acceptait, Thalion ne voulait pas voir son petit sourire narquois, ni lui être redevable. Alors il récupéra sa valise aux pieds de Nohan qui n’avait pas bronché, pour s’installer à côté de lui, ignorant la mine satisfaite de ce dernier. Il fusilla Zéphire du regard qui s’était mis dans un coin, frémissant comme s’il rigolait, puis déballa ses affaires. Nohan l’imita.

  —  De nous deux, tu es peut-être celui qui a le plus mauvais caractère, mais je suis le plus têtu. Crois-moi, Corvus, je ne vais pas te lâcher.