Chapitre 6 : Duel

Lucas retrouva le domicile familial avec un plaisir inattendu. Les derniers jours s’étaient écoulés à une vitesse folle ; il lui tardait déjà de retrouver Arcal. Le Messager était une source inépuisable de réponses - et d’exercices.

Ce soir, Lucas se contenterait d’étirements sommaires pour soulager ses courbatures.

Aioros devrait arriver demain ; il avait promis à Lucas un duel lors de leur prochaine rencontre. Lucas lui avait arraché la promesse que s’il le touchait, Aioros devrait l’entrainer. Si son ainé avait affiché un air moqueur avant d’acquiescer, certain de sa supériorité, Lucas était bien déterminé à mettre tous les atouts de son côté pour remporter cette joute.

Il s’était levé tôt le lendemain pour mieux se préparer. Les jumeaux étaient en mission, seul Dorian occupait la demeure familiale. Un peu intimidé, Lucas alla frapper à la porte de sa chambre.

–Qui est-ce ?

–C’est moi, Lucas.

Un bruit lui indiqua que son frère se levait pour ouvrir lui-même la porte.

–Entre donc, petit frère. Que veux-tu ?

Dorian était bien différent d’Aioros, décida Lucas. Certes, ils partageaient les mêmes yeux gris et le sens du devoir – Lucas n’avait pas choisi Valérian au hasard pour falsifier le sceau de son père – mais il se montrait bien plus aimable.

–Il faut que je batte Aioros. Une idée ?

Dorian éclata de rire.

–Tu crois vraiment y arriver ? Aioros est un Émissaire du Quatrième Cercle. Jamais il ne perdra face à un simple Envoyé.

Lucas soupira, déçu.

–Il doit bien y avoir un moyen, pourtant.  N’a-t-il pas une faiblesse, un défaut, quelque chose que je pourrais exploiter ? S’il-te-plait, Dorian, il faut que tu m’aides !

Avec un sourire, le jeune homme de vingt-deux ans lui ébouriffa les cheveux.

–Ceci a l’air de tenir très à cœur, dis-moi.

–Oui. Il a promis de m’entrainer si je réussis à le battre.

–Oh. Ton Messager ne s’occupe pas assez de toi ?

–Ce n’est pas ça, se renfrogna Lucas. Mais je veux apprendre d’autres techniques. Aioros est très fort, c’est le seul à réussir à battre père.

–Pas tout le temps, nuança Dorian. Aioros n’est pas souvent là, tu sais. Il a beaucoup d’obligations, entre ses missions d’Émissaires et les devoirs que Père lui confie.

–Je sais, je sais.

–Si tu souhaites simplement passer plus de temps avec lui, pourquoi ne pas lui demander ?

–Tu crois qu’il accepterait ?  J’ai l’impression qu’il ne m’aime pas.

Le sourire de Dorian s’effaça d’un coup.

–Ne dis pas de sottises, voyons. Il te faut comprendre que ça a été des moments très difficiles, pour Aioros plus que pour n’importe qui.

–La mort de maman ? s’enquit Lucas.

–Entre autres, nuança son ainé. Demande-lui directement.

–Il fera comme père ou comme toi, il changera de sujet. Je ne suis plus un enfant, ajouta Lucas en remarquant la surprise de son frère.

Dorian rit doucement.

–C’est vrai. Et ce n’est pas facile pour nous de l’entendre. Alors je vais te donner ce que tu es venu chercher.

–Une botte secrète ? s’enthousiasma Lucas.

–Non. Je doute que tu réussisses à apprendre une nouvelle technique avant ton combat. Mais n’oublie pas : Aioros tient à toi bien plus que tu ne peux l’imaginer. Sers-toi de ça.

Songeur, Lucas médita ces paroles.

–Je ne sais pas trop si tout ça va m’aider mais… merci quand même, Dorian.

–Avec plaisir, petit frère.

–Je ne suis pas petit !

–Tu le resteras toujours à nos yeux.

L’Émissaire esquissa un sourire à la vue de sa moue boudeuse.

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Aioros avait à peine eu le temps d’atterrir dans l’enceinte de leur demeure que Lucas lui avait sauté dessus.

–Non, je n’ai pas oublié, grimaça-t-il. Laisse-moi le temps de souffler un peu, tu veux bien ?

Le jeune Envoyé croisa les bras.

–Je t’attends.

Son jeune frère était impatient d’en découdre, réalisa Aioros.

–Je me change et j’arrive, soupira-t-il.

Trois jours de mission, deux jours de trajet, un rapport à rédiger, son père qui l’attendait sur Sagitta dans deux jours… Aioros se serait bien passé de cette corvée supplémentaire. Enfin, une promesse était une promesse. Un Massilien ne revenait pas sur sa parole.

Ça ne devrait pas l’occuper longtemps. Lucas était certes doué, et il avait passé son enfance une épée à la main, à batailler contre ses frères et sœurs ou des ennemis imaginaires, mais il n’était qu’Envoyé. Ce combat serait une formalité. Peut-être qu’ensuite il arrêterait de lui coller aux basques.  Sa seule vue lui rappelait de mauvais souvenirs.

Il lui ressemblait trop.

Ce n’était pas sa faute, et quelque part, Aioros s’en voulait. Mais si Lucas possédait les yeux bleu-acier de leur père, il avait hérité des traits de sa mère. Chaque fois qu’il posait les yeux sur son frère, il se remémorait sa douceur et son sourire. Et la douleur qui étreignait son cœur gagnait en intensité. Eraïm, après tout ce temps, cette souffrance aurait dû s’estomper !

Aioros ôta sa veste et se rafraichit rapidement le visage pour enlever la poussière du voyage. Bon, ça devrait suffire. Il était temps d’aller coller une raclé au gamin pour avoir la paix sur le reste de la journée.

Lucas l’attendait dans la cour d’entrainement, épée au clair. L’acier brillait à la lueur du soleil. Aioros se plaça à quelques pas de son cadet avant de tirer à son tour la lame en Ilik. Sa teinte rougeâtre ne laissait planer aucun doute sur la nature de sa dernière mission.

Aioros espéra que Lucas se maitrise suffisamment pour qu’il n’ait pas à le blesser par erreur. La dernière des choses qu’il lui manquait, c’était un sermon de leur père sur le sujet.

–Prêt ? demanda-t-il en se plaçant en garde.

–Prêt, confirma son cadet en l’imitant.

–Je te laisse commencer.

Lucas fronça les sourcils. Lui laisser un tel avantage ? Aioros ne prenait pas leur combat au sérieux. Il s’en était douté.

Eh bien, il lui ferait comprendre qu’il avait progressé et que le sous-estimer était une erreur.

Lui avait parfaitement conscience de la supériorité de son frère ; il n’allait pas se défiler pour autant. À son niveau, presque tous ses opposants étaient meilleurs que lui. Et depuis que Syrcail lui avait donné l’astuce de camoufler la blancheur uniforme de ses ailes, on ne le laissait plus gagner par favoritisme.

Chaque défaite lui apprenait énormément.

Sa discussion avec Dorian l’avait fait réfléchir. Aioros lui était supérieur en tout. Lucas n’avait qu’une seule solution pour le battre.

Il porta une attaque rapide qu’Aioros détourna sans aucune difficulté ; il s’y attendait. Malgré son manque d’intérêt, son ainé restait concentré. Il était un Mecer, après tout.

Lucas ne devait pas faire trainer le combat. Dès qu’Aioros prendrait la main, c’en serait fini de lui. Alors il l’obligea à rester sur la défensive, avec un jeu agressif qui le laissait vulnérable à la moindre contre-attaque.

Le jeune Envoyé réprima un sourire. Aioros se contentait de dévier ses coups, parce qu’y répondre risquait de le blesser. Dorian avait eu raison.

D’un pas, il rompit pour reprendre son souffle. À son tour, Aioros baissa légèrement son épée.

–Tu as progressé, je l’admets, convint l’Émissaire.

–Je te l’avais dit.

–Mais il te reste encore tant à apprendre…

Lucas se raidit. Il lui fallait juste un peu de chance, juste espérer qu’Aioros porte son attaque préférée, juste prier pour qu’Eraïm soit avec lui.

Le jeune Envoyé fut sidéré par la vitesse d’attaque ; sa parade réalisée en un réflexe éclair. Il s’était longuement entrainé pour cet instant, et l’étonnement sur le visage d’Aioros valait tout l’or du monde.

Maintenant, c’était à lui d’agir.

Lucas se précipita en avant, au mépris de toutes les règles du combat en duel. Surpris, Aioros lâcha son arme pour éviter de le blesser et Lucas se jeta dans ses bras.

Aioros récupéra de justesse son équilibre et considéra le visage souriant de son cadet, tout proche du sien.

–Je t’ai touché ! J’ai gagné ! exulta Lucas.

–Tu as gagné, acquiesça Aioros. Bien que de façon peu orthodoxe. Par Eraïm, j’aurais pu te tuer !

–Mais tu ne l’as pas fait. Dorian avait raison, finalement.

–Un pari risqué, nota son ainé. Soit. Je reconnais ma défaite, ajouta-t-il en lui ébouriffant les cheveux.

–Mais qu’est-ce que vous avez tous avec ça ? s’agaça Lucas qui bondit en arrière.

Aioros sourit.

–Alors, tu vas m’entrainer ? On commence quand ?

Le visage de son ainé se ferma brusquement.

–Lucas, je…

–Tu m’as fait une promesse, Aioros !

Dans les yeux bleu-acier couvait un ciel d’orage. Lucas croisa les bras, silencieux et circonspect.

–C’est quoi, ton problème avec moi, Aioros ?

Son frère se raidit aussitôt en fuyant son regard, confirmant ses soupçons.

–Dorian dit que tu m’aimes bien, poursuivit-il. Moi, je n’ai pas cette impression-là. Tu me fuis dès que possible. Qu’ai-je donc fait pour mériter ton courroux ?

Il entendit distinctement le soupir de son frère, qui fit quelques pas pour récupérer son arme et rengainer.

–Ce n’est pas vraiment ta faute, énonça Aioros, paraissant choisir ses mots avec soin. Mais tu vis.

–Et ? sourcilla Lucas sans comprendre.

–Et elle non.

–Je ne comprends pas… commença Lucas, surpris par la tristesse qu’il avait perçue dans la voix de son frère.

–Demande à Père. Il t’expliquera peut-être ce que tu aurais dû savoir depuis longtemps.

Un grand froid descendit sur le jeune Envoyé. Voilà ce qu’il avait gagné à pousser Aioros dans ses retranchements. Sans lui accorder un regard, il rentrait déjà.

Lucas frissonna. L’attente allait être longue.

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