Chapitre 7

— Bonne nuit, Liam.

Mon frère bailla et se retourna dans ses draps, un sourire fatigué aux lèvres.

— Bonne nuit…

Je refermai la porte.

Dans le couloir, je croisai Meryl qui montait, un nouveau livre sous le bras. Celui-ci semblait encore plus épais que le précédent.

— Tu as déjà fini celui sur l’alchimie ? demandai-je, surprise.

Le regard de ma sœur alterna entre son livre et moi. Elle sembla soudain gênée. Je lui souris.

— Décidément, tu lis à une vitesse… Je parie que la bibliothèque du Temple d’Ionia ne pourrait pas être assez remplie pour toi.

À cette évocation, le regard de Meryl s’illumina et un sourire contagieux vint étirer ses lèvres. Ma petite sœur rêvait depuis des années de faire le tour des bibliothèques du pays, mais celle du temple de la Déesse de la Sagesse demeurait sa favorite. Meryl étant née sous son égide, cela ne m’étonnait guère.

— Pas sûr, répondit-elle alors. Il parait qu’elle contient plus de livres que la bibliothèque d’Ionia elle-même ! J’ai lu que la déesse venait y entreposer ses plus précieux ouvrages !

— Pourquoi une déesse entreposerait-elle ses biens les plus précieux dans le monde des mortels ? demandai-je perplexe.

— Bah, parce que lorsqu’elle ne règne pas sur le ciel, elle s’occupe du Sanctuaire, pardi.

Évidemment… Je me sentis un peu bête. Il était pourtant de notoriété publique que la Déesse de la Sagesse délaissait son titre pour s’occuper des enfants des Dieux dans le Sanctuaire. J’aurais dû le savoir. Et, en voyant le regard que ma sœur me lançait, je sentis qu’il allait falloir que je revoie sérieusement mes cours de mythologie…

Je secouai la tête et vins l’embrasser sur la tempe.

— Tâche de ne pas te coucher trop tard.

— Promis. Bonne nuit, Adaline !

Et elle disparut dans sa chambre.

En me retournant vers celle des jumelles, d’où s’échappaient des murmures sonores, je découvris Marietta qui se disputait avec elles.

Encore.

Je soupirai.

Les travaux avaient à peine commencé. Gideon s’était chargé de déblayer une grande partie des décombres avec les filles – que père avait contraintes à l’aider. En outre, la pièce se retrouva rapidement dépossédée d’une grande partie de son mobilier. Même les fenêtres s’étaient vues débarrassées de leurs carreaux fissurés, déversant dans la pièce un vent glacé venant du nord.

L’hiver était proche.

— Mais on ne va tout de même pas dormir là-dedans ! geignait Gemma. Il n’y a plus rien !

— Gideon a enlevé nos sommiers et nos matelas ont brûlés ! poursuivit sa jumelle.

— Il fallait y penser avant de tout faire exploser, leur répondit froidement Marietta.

— Mais ça n’était pas prémédité ! plaida Georgia, les larmes aux yeux.

À côté d’elle, Gemma pleurait pour de bon.

En me voyant, les jumelles se précipitèrent vers moi.

— S’il te plait, Adaline, dis-lui toi !

Je frissonnai en sentant le regard mauvais que Marietta me lança. Elle semblait me mettre au défi de la contredire. Finalement, ma sœur aînée n’était peut-être pas aussi apaisée que je le pensais…

— Euh… je…

Que dire si ce n’est qu’à cet instant, je regrettais grandement de ne pas m’être enfermée dans ma chambre comme Calista et Meryl ?

— Et si elles dormaient dans une autre chambre cette nuit ?

Je sursautai. En me retournant, je fus presque surprise de retrouver Rhen debout en haut des escaliers. Visiblement, il s’apprêtait à retrouver sa chambre au deuxième quand il avait surpris notre discussion.

Nous le regardâmes un moment, le silence s’éternisant, incroyablement gênant.

— Je n’aurai pas dû m’en mêler, c’est ça ? hasarda-t-il brusquement mal à l’aise.

— On peut dire ça, oui, grinça Marietta les bras croisés.

Elle paraissait à deux doigts de le rôtir sur place.

Pour ma part, je me retrouvai incapable de détourner les yeux de lui. Rhen avait délaissé ses habits de voyages poussiéreux et ne portait plus qu’un vieux pantalon de toile élimé et une chemise d’un blanc délavé dont les lacets étaient si détendus sur sa poitrine qu’ils laissaient entrevoir la fine peau de ses clavicules. En relevant les yeux pour croiser son regard, je me sentis brusquement rougir.

Le charme fut rompu à la minute où les jumelles se précipitèrent vers lui pour se pendre à ses bras. Bizarrement, toutes larmes avaient déserté leurs beaux yeux bleus. En les voyant soudain toute sourire, je sentis l’agacement me monter. Ces sales petites arrivistes !

J’aurai dû m’en douter… En les regardant faire, je me dis qu’elles avaient passé un peu trop de temps avec Calista.

— Bonne idée ! s’enthousiasma Gemma. Dormons dans votre chambre !

— Pardon ? fit Rhen paniqué.

— Pardon ? le reprit Marietta, on ne peut plus irritée.

En ce qui me concernait, j’en restais sans voix. Pardon ?

Calista choisit cet instant pour passer la tête dans l’entrebâillement de sa porte, une expression indignée déformant ses traits.

— Pardon ? répéta-t-elle comme un écho. Les jumelles vont dormir dans la chambre de Rhen ?

Je soupirai, passant une main lasse sur mon visage. Je n’avais même pas besoin de le voir pour savoir que Rhen ne savait plus où se mettre, son malaise était palpable. De son côté, Marietta bouillonnait. Intérieurement, je priais les dieux que notre aînée ne se mette pas à incendier la maison. Elle s’était contenue jusque-là, mais elle semblait à deux doigts de craquer.

— Non, grinça-t-elle des dents. Personne ne dormira dans la chambre de Rhen. D’ailleurs, il va aller se coucher de ce pas, n’est-ce pas ?

Au regard que lui lançait Marietta, Rhen saisit rapidement qu’elle ne lui laissait pas d’autres alternatives. Alors il se détacha – non sans difficulté – des jumelles et pressa le pas pour regagner sa chambre. En passant devant moi, je lui glissai un timide « désolée ». Il y répondit par un léger hochement de tête, avant de disparaître à l’étage.

Le silence qui retomba alors sur nos épaules était incroyablement lourd.

— Vous me faites toutes honte, lâcha abruptement Marietta.

Dans sa voix, on sentait toute la déception qu’elle éprouvait. Je fus assez surprise de voir les filles baisser les yeux. Au moins semblaient-elles avoir quelques remords. Et pour une fois, ils avaient l’air sincères.

— Toutes ? relevai-je alors en haussant un sourcil.

Marietta perdit un peu ses moyens.

— Oui, bon, pas toi, d’accord.

Et elle lâcha un de ces soupirs à fendre l’âme. Je me sentis désolée pour elle. Si Rihite avait été là… Je m’assombris à cette pensée. Songeait-elle à la même chose alors qu’elle se passait une main sur le visage ?

— Bon… finit-elle par dire. Allez vous coucher maintenant. Toutes, précisa-t-elle en jetant un regard noir au dos de Calista qui tentait de se glisser hors de sa chambre.

Notre sœur se retourna, les joues roses de honte avant de retourner s’enfermer dans sa chambre. De leur côté, les jumelles s’apprêtaient à riposter quand Marietta leur cloua le bec d’un regard. Résignées, elles s’apprêtaient à retourner dans leur chambre calcinée quand je m’avançai d’un pas.

— Marietta, lançai-je le plus doucement possible – je ne tenais pas à attiser sa colère. Elles peuvent peut-être dormir dans ma chambre ?

Le regard des jumelles s’illumina. Marietta, elle, se renfrogna. Elle s’apprêtait à me l’interdire quand je repris.

— Juste pour cette nuit. Demain leur chambre devrait être en meilleur état. S’il te plait, ajoutai-je. Tu ne vas quand même pas les laisser dormir par terre dans un froid pareil ? Les Sélénites arrivent, elles attraperaient la mort.

Il y eut un long silence durant lequel les jumelles retinrent leur souffle alors que j’affrontais le regard de Marietta. Je savais que mes arguments pèseraient dans la balance. Marietta était incapable de faire du mal à notre famille, même quand il s’agissait de punition. C’était la première à affronter père à ce sujet. C’était dans sa nature, il ne pouvait décemment en être autrement avec Hestia comme Déesse de Naissance.

Finalement, elle soupira et je sus que c’était gagné.

— Très bien, céda-t-elle et les jumelles exultèrent. Mais seulement pour cette nuit, précisa-t-elle alors que les filles se précipitaient déjà dans ma chambre pour y installer les quelques affaires qu’elles avaient pu sauver. Pendant ce temps, poursuivit Marietta, je vais m’assurer que Rhen soit bien enfermé à clé dans sa chambre.

— Tu as peur qu’il ne se balade dans le manoir la nuit ? demandai-je amusée.

— Plutôt qu’une certaine jeune fille ne le rejoigne en catimini, répondit-elle avec un regard appuyé sur la porte de Calista.

Ah, oui, songeai-je alors. Oui, c’était une bonne raison.

Bizarrement, imaginer Calista dans la chambre de Rhen me donnait envie d’enfermer ma sœur et de jeter la clé. Une drôle de pensée, me fis-je la réflexion.

— Tu veux de l’aide pour te changer ? proposai-je alors que des murmures s’élevaient de ma chambre.

Sur les premières marches, Marietta hésita.

— Non, va te coucher. Ta nuit risque déjà d’être mouvementée avec ces deux engins.

Je regardai ma chambre avec circonspection, puis me tournai vers Marietta. Malgré les airs qu’elle se donnait, je lisais l’immense fatigue qui l’étreignait. Ses yeux étaient un peu rouges, ses cernes plus profonds et ses épaules étonnement voutées. Ma sœur avait perdu de sa superbe. Mais où donc était passée cette flamme passionnée et souriante que j’avais connue ?

Vous l’avez enterrée en même temps que Rihite.

Cette pensée me fit mal au cœur. J’aurai tant voulu faire quelque chose pour alléger son fardeau… À la place, et ne sachant pas quoi faire d’autre, je m’approchai et la serrai dans mes bras. Surprise, Marietta mit un moment avant de me rendre mon étreinte.

— Je sais que tu fais de ton mieux, lui murmurai-je. Nous le savons toutes.

Je sentis ma sœur se raidir dans mes bras. Puis je m’écartai, plongeant mon regard dans le sien. Je lui souris.

— Je suis là aussi, si tu as besoin d’aide. Tu peux compter sur moi, ne l’oublie pas.

Ses yeux brillèrent, elle renifla.

— Merci… laissa-t-elle échapper dans un murmure.  

Je serrai sa main dans la mienne.

— Allez, me sourit-elle finalement, va te coucher toi aussi.

— Bonne nuit.

— Bonne nuit…

À la porte de ma chambre, je jetai un dernier regard en arrière. J’eus juste le temps de la voir s’essuyer les yeux avant de disparaître à l’étage. En refermant la porte derrière moi, je sentis comme un poids peser sur mon cœur. Et cette fois, il n’avait rien à voir avec la clé qui pendait à mon cou.