Chapitre 7

28.

La chambre d’hôtel est petite, sent le renfermé et une vieille pendule y fait entendre le doux chuintement de son balancier. Andiberry est installé sur le lit, les jambes croisées sur la couverture de patchwork.

Mal à l’aise, Isonima est debout devant la fenêtre cerclée de laiton rouillé et observe les allées et venues des gros transporteurs qui zigzaguent entre les antennes métalliques et les tours noires. Le message radio que vient de passer l’ingénieur l’angoisse. Comme le lui a avoué Andiberry avec une once de culpabilité, une tierce personne est au courant de son véritable visage et souhaite le rencontrer. Loup ne sait pas si c’est une bonne idée, mais la simple pensée qu’un inconnu se balade dans la nature en connaissant son identité lui retourne les tripes.

— Calme-toi. Dame Gyfu ne te dénoncera pas, car cela la mettrait en danger.

— Elle est recherchée par la police ?

— Disons qu’elle n’a pas de papiers d'identité, bien que ta famille connaisse son existence. C’est une sylphide, comme celui que vous appelez Serpent.

— Comment pouvez-vous être si bien renseignés sur nous ? Par elle ?

Berry lui lance un sourire goguenard.

— Tu crois vraiment que je vais te le dire ? Nous ne sommes pas du même côté toi et moi. En tout cas, pas pour l’instant.

— Pour l’instant ?

Le trouble envahit le cœur de Loup tandis que Berry tapote la place à côté de lui sur le lit.

— Viens là. Ça me met mal à l’aise quand tu es si distant. Et puis, il ne faut pas qu’on parle trop fort, on ne connaît pas l’épaisseur des murs ni le nombre d’oreilles qui nous entourent.

Avec réserve, Loup vient s’asseoir sur le couvre-lit avant d’enfouir son visage dans ses genoux. Berry l’observe un peu, puis murmure :

— Alors ? Maintenant que les masques sont tombés, raconte…

— Raconter quoi ?

— Pourquoi tu es parti de la Machine ? Normalement, quand on est privilégié, c’est rare qu’on aille s’enterrer dans les bas-fonds par plaisir.

— Je suis peut-être venu vous espionner ?

— Tu aurais jeté ton masque ? Et les patrouilles du Mur te rechercheraient ? Prends-moi pour une bille. Non, moi je pense que tu t’es barré et que tu te caches.

— …

— Tu as besoin d’alliés et nous, on a besoin des infos que tu possèdes. Si tu es venu t’enterrer chez nous, dans une des zones les plus misérables de Vérone, je ne crois pas que ce soit par hasard. Tu n’es pas quelqu’un de mauvais, tu vois bien que ce qui se passe ici est juste répugnant et injuste.

— Oui…

Loup se demande jusqu’à quel point Berry le manipule et dans quelle mesure il lui fait vraiment confiance. Un silence s’installe au terme duquel Loup marmonne :

— Je commence par quoi ?

— Je ne sais pas. En fait, on n’a pas trop d’infos sur toi, je ne sais même pas qui est ton père par exemple.

Isonima baisse les yeux.

— Je n’en sais rien moi-même, Cerf n’a jamais rien voulu me dire… Si ça se trouve, je ne fais même pas vraiment partie de la Famille, je n’ai jamais été très bien traité là-bas. À cause de mes yeux, Georges disait que j’étais une expérience génétique de Serpent. La seule chose que je sais, c’est que c’est Bebbe qui m’a porté et m’a élevé comme une mère.

— Comme une mère ?

— Oui. Ma vraie mère est une fille du Mur, je suppose. Les membres de la Famille récupèrent leur matériel génétique quand ils les stérilisent, puis ils piochent dedans quand ils ont besoin d’héritiers. Une petite fécondation in vitro et Bebbe sert de porteuse.

Berry le fixe avec des yeux immenses :

— C’est terrible.

— Je ne sais pas. Je n’ai jamais rien connu d’autre.

— Pourquoi ne pas avoir mis en cloque une fille lambda plutôt que de faire ça à la fille de Cerf ?

— On ne laisse jamais personne de l'extérieur entrer dans la Machine, Cerf est totalement paranoïaque avec ça. Une mère qui porterait l'enfant à l'extérieur pourrait tenter de s'enfuir, une mère qui le porterait à l'intérieur pourrait essayer de nous infiltrer…

— Wow, ça n'a pas l'air très sain dans la tête de ce mec, si tu me permets de le dire. Et tu ne connaîtras jamais ta vraie mère. Ça ne te rend pas triste ?

Si, ça rend Loup triste, mais il n’a pas envie de l’avouer.

— J’ai déjà une mère. Je n’ai pas vraiment confiance en elle, mais je crois qu’elle m’aimait bien. C’était la seule qui avait l’air de s’inquiéter un peu pour moi.  

« Je suis fière de toi. »

Loup repousse le souvenir d’un claquement de langue.

— Tu n’aimais pas ta famille ?

— Je ne sais pas. Cerf est horrible, quand il me parlait, il avait toujours un ton condescendant comme si j’étais demeuré. Rhinocéros était poli avec moi, mais il n’avait pas de temps à me consacrer et je crois que je l’indifférais. C’était un peu pareil pour Lièvre, Mante et Serpent ; Ocelot n’est qu’un gamin ; Griffon était bizarre et Carpe et Morse étaient abominables, dégradants et sûrs d’eux. La mort de Morse ne m’a pas rendu triste. Et puis Bebbe… c’est difficile de savoir ce qu’elle pense, elle avait ses propres problèmes, mais elle faisait un effort.

Isonima s’arrête, alors Andiberry finit par demander :

— Et Chien ?

Un sourire sans joie se dessine sur les lèvres du jeune homme.

— Chien… Nous étions comme les deux doigts d’une main. Presque le même âge, c’était mon meilleur ami et je devais être le sien, je suppose. On a appris à lire et on construisait nos modèles réduits ensemble, on escaladait le toit de la Machine même si c’était interdit et on pouvait passer la nuit là, à regarder les lumières de Vérone en se disant qu’on s’y rendrait tous les deux, sans que personne ne sache. Il était juste… drôle, complètement idiot et insouciant… et puis intelligent quand il le voulait bien et puis…

Isonima se tait alors Andiberry insiste :

— Et puis ?

Isonima chuchote :

— Il était très beau.

Berry contemple l’autre homme, avec un sourire en coin, les yeux pétillants.

— Je vois...

À ces mots, Isonima se renfrogne et se mure dans un silence gêné. Les doigts de l’ingénieur frôlent son épaule et d’un geste brusque, Loup se relève et retourne s’installer derrière la fenêtre. Avec un soupir à peine dissimulé, Andiberry murmure :

— Sans vouloir t’offenser, Chien n’a pas vraiment la réputation d’un type sympa et drôle. À part Cerf, il est le membre de la Famille le plus détesté des citoyens de Vérone. Il est le gardien du Mur, celui qui nous vole nos enfants pour les retourner contre nous et les enfermer dans sa grosse forteresse ! Cet homme est un monstre.

Loup le foudroie du regard.

— Il n’était pas comme ça avant. C’est à cause de moi…

Loup regarde le plafond et sent doucement les larmes monter jusqu’à ses paupières, mais il les contient. Sa voix lui semble pâteuse :

— C’était moi, j’aurais dû être le chef du Mur à sa place. J’étais l’aîné et je devais faire ça : arracher des enfants à leurs parents, commander des arrestations, faire torturer des gens.

— Il s’est passé quoi ?

— J’étais terrorisé. J’ai supplié Cerf de ne pas me donner le Mur, je faisais dans mon froc à l’idée de m’occuper de ça. J’ai tout refilé à Chien ; Cerf a accepté parce qu’il savait que je serais nul à ça et parce que je suis doué pour l'ingénierie…

— Pour l'ingénierie ?

— …

— Et après ?

— J’ai eu mon propre atelier, Chien a hérité du Mur et ne m’a jamais pardonné. De toute façon, j’avais trop honte pour le regarder en face. Je passais ma vie parmi mes pinces, mes câbles et mes chalumeaux, dans mon monde d’automates. Et ça a duré longtemps, puis avec les années, Chien s’est durci.

— Tu regrettes ?

— Je ne sais pas. J’essaie de ne pas y penser. Le Mur… ça m’aurait tué. Au sens propre. Ça tue aussi Chien, mais différemment.

L’ingénieur lui lance un regard empli de compassion.

— Je suis désolé.

— En fait, j’y pense quand même. À ma trahison. C’est pour ça que je suis parti, mais Cerf m’aurait forcé à rentrer et j’avais peur que mon masque me mette en danger alors je l’ai jeté. J’ai trouvé un boulot dans les ateliers et tu connais la suite...

— Comment tu fais pour la carte d’identification ?

— J’en ai créé une fausse. J’habitais à la Machine, ça n’a rien de compliqué pour moi.

Andiberry a un léger rire.

— C’est moi l’ingénieur, mais tu es plus qualifié que moi, non ?

Un maigre sourire se dessine sur les lèvres d’Isonima.

— Sans vouloir te vexer, je suppose que oui… Je suis le seul ingénieur de la Famille et entre la robotique et la gestion des bâtiments, Machine et Mur compris, mes compétences sont plutôt variées. De manière générale, nous gardons jalousement les secrets de Cerf, ceux d’Héquinox, en réalité.

Berry arrête de rire et fixe Isonima qui fronce les sourcils.

— Quoi ?

— Tu serais prêt à partager ces secrets avec nous ?

Le silence de Loup est à couper au couteau, il finit par souffler :

— Tu me demandes de trahir ma famille ? J’en ai déjà trop dit…

— Je te demande d’avoir du courage pour ce qui est juste. Tu sais pourquoi ce régime a été inventé. Quand la Brume est apparue, nous étions une ville sans ressources. Vous avez réquisitionné les enfants pour faire pression sur les habitants. Les citadins ont dû se transformer en agriculteurs dans des fermes souterraines et tenir dans des conditions inhumaines pour survivre. En cas de rébellion, ils se seraient battus contre leurs propres enfants, mais aujourd’hui, nous avons un régime qui fonctionne ! Pourquoi continuer cette politique si sévère, si ce n’est pas pour favoriser une élite de façon injustifiée ?

— Et alors, qu’est-ce que tu veux y faire ? Tu ne peux rien contre Cerf…

— Sans toi, non. Mais avec toi, nous aurons accès aux plans et aux rouages de la Machine et nous pourrons faire un coup d’État.

— Impossible. Tu ne connais pas Cerf, tu ne connais pas la police du Rêve ni jusqu’où Chien est capable d’aller…

— Tu étais à la réunion, la police du Rêve n’est plus rien, à présent. Nous allons lancer la fabrication de notre dispositif à grande échelle et bientôt nous serons tous à l’abri de l’infiltration de Griffon dans nos esprits.

Une voix douce et langoureuse s’élève alors, faisant sursauter brutalement les deux hommes :

— Je sais que tu y crois, mais cette idée va te mener à ta perte, Andiberry.

Une femme immense se tient dans la pièce, juste devant la porte et Berry a posé la main sur son cœur :

— Dame Gyfu ! Vous m’avez fait une frayeur terrible ! Par mille cafards, je ne vous attendais pas si vite !

— Comment êtes-vous entrée ? gronde Loup en fixant le visage étrange caché sous les courts cheveux roux.

La femme le détaille de ses yeux noirs entourés de tatouages.

— Je suis passée sous la porte.

Devant le regard incrédule de Loup, elle ajoute :

— Je suis… relativement souple…

Loup jette un coup d’œil au maigre centimètre laissé libre en dessous du battant. Si Serpent est capable du même genre de prodige, il n’en a jamais parlé devant lui. Andiberry proteste :

— Sans vouloir vous manquer de respect, pour le moment, mes ambitions sont plus terre à terre que les vôtres.

— Peut-être, mais elles sont amenées à échouer sur le long terme. Ce monde est en train de mourir : les ressources se fanent de plus en plus vite et bientôt, plus que la dictature, ce sera la famine votre principal souci.

Isonima l’observe avec curiosité car c’est la première fois qu’il voit un sylphe autre que Serpent. Il finit par oser demander :

— Et si ce n’est pas de prendre le pouvoir, quelle est votre ambition à vous ?

Les yeux d’encre se posent avec calme sur lui.

— Nous devons quitter cet univers, franchir la faille qui sépare ce monde d’un autre et reconstruire une civilisation plus juste, mais pour cela, j’ai besoin d’un passeur. C’est à cela que vous pouvez nous être utile, Loup de la Machine.

Isonima écarquille les yeux.

— Je suis incapable d’une telle chose.

— Vous ne pouvez pas ouvrir de failles, mais vous pouvez m’obtenir un passeur. Vous pouvez nous aider à ramener Lù.

29.

Honorine marche d’un pas vif. Son ombre croît et décroît, déformée par les lampadaires à gaz. Un sac léger sur le dos, Grenade trotte derrière elle, escortée par Raclure, le chien strabique qui halète avec ardeur. Est-ce qu’un cybertoutou peut être fatigué de courir ? Les choses vont trop vite pour elle tout à coup.

Après que Grenade a cédé à la curiosité, Honorine s’est murée dans le silence, sauf pour lui ordonner de réunir ses affaires rapidement, afin de partir vers une destination inconnue.

Il a fallu un quart d’heure pour que Grenade emballe tout ce dont elle pensait avoir l’utilité.

— Attends-moi ! Je veux savoir où on va…

Honorine ne répond pas.

— Dis-le-moi ou je m’arrête ! proteste Grenade en l’attrapant par le bras.

La punk lève les yeux au ciel.

— T’es chiante, tu sais ? On est bientôt arrivées et t’as pas besoin de tout savoir maintenant. J't’avais prévenue que tout changerait si tu regardais dans ma mémoire.

— On va où ? insiste Grenade en fronçant le nez.

Honorine lui fait une grimace et répond de sa voix rauque qui semble ne pas savoir parler :

— Je t’emmène chez quelqu’un de confiance. Pas un pote, mais quelqu’un qui pourra s’occuper de toi et à qui tu s’ras utile.

— Pourquoi, tu veux te débarrasser de moi ?

Honorine lui fait signe de se taire alors qu’elles croisent deux enfants du Mur ; Grenade obéit avec un grognement. La rue redevient vide et Honorine chuchote d’un air sombre :

— Je n’veux pas me débarrasser de toi, j’ai pas envie de m’attacher à toi. Ta caboche comprend la nuance ?

Cette réplique désarçonne Grenade qui lui jette un regard maussade.

— Ça veut dire quoi ?

— T’as vu ma mémoire, non ? Tu sais que j’suis plus âgée que j’n’y parais. Un jour, tu s’ras vieille et moi j’aurai toujours seize ou dix-sept ans.

Grenade dévisage Honorine avant de demander très sérieusement :

— Est-ce que tu es Juniper ?

Honorine éclate de son rire rocailleux.

— Oh putain non !

Puis elle hésite et enchaîne :

— Y'a pas de dieu, du moins, pas pour c’que j’en sais. Après tant d’années, j’en suis toujours au même point que toi.

— Tu as quel âge ?

— Aucune idée, j’me souviens plus.

— Tu es née où ? Dans l’ancien monde de ma vision ?

— Bien avant cet ancien monde. J’suis même pas née dans cette dimension.

— Qu’est-ce que tu es ?

Honorine retrousse ses lèvres sur ses canines jaunâtres.

— J'sais pas. On nous donne des noms dans certains mondes : Merveilles, Piliers… Pour ma part, j’suis pas sûre qu’nous soyons tous la même chose.

— Parce que vous êtes plusieurs ?

— Ouais. À c’que je sache, nous sommes deux actifs dans cette dimension. Cerf ayant perdu son don, y reste moi et ton pote Georges qui t’a sauvée du Mur.

— Quoi ?

Grenade a la tête qui tourne et s’appuie contre le mur d’un immeuble tordu pour ne pas tomber. Honorine la retient pour éviter qu’elle ne s’écroule et continue :

— Ton gentil sauveur n’est autre que Griffon, premier fils de Cerf et Pilier, tout comme moi. Il ne vieillit pas et a l’pouvoir de voyager dans les rêves, c’qui fait d’lui l’chef incontesté d’la police du Rêve.

— Ce n’est pas… possible…

— Pendant qu’tu croyais qu’il dormait innocemment sur son canapé, ce cher Griffon entrait dans la tête de n’importe lequel d’entre nous afin d’pouvoir arrêter toute personne s’opposant à la Famille. Le charmant petit trou d'balle.

Grenade se mord les joues et encaisse.

— Et moi ? Pourquoi des gens comme lui et toi s’intéressent à moi ?

— Parce que t’étais déjà là. Parce que t’existais déjà avant l’Apoptose du monde et tu connaissais déjà Griffon, ou Georges, peu importe. Tu l’as vu dans ta vision, y m’a donné ses masques pour toi.

— …

— Ça commence à entrer ?

— Tu es capable de détruire et reconstruire le monde ?

— Ce n’est pas si simple. Je peux ramener un monde à un point précis du passé.

— Tu remontes le temps ?

Honorine secoue la tête.

— Non, c’est pas ça. Je reconstruis le monde tel qu’il était dans le passé, j’déplace la matière, pas le temps. Comme si je détruisais une maison ancienne pour reconstruire la même en neuve par-dessus.

— Quelle est la différence ?

— Pour toi, aucune.

— Et pour toi ?

Le visage d’Honorine se ferme.

— Ça suffit maintenant. J’ai d’jà répondu à trop de questions. Quelqu’un d’autre te dira tout c’que tu veux savoir. Maintenant avance.

Honorine entraîne Grenade et bientôt, elles se retrouvent en vue d’une gigantesque décharge. Alors que les déchets commencent à s’élever autour d’elles, la punk s’immobilise :

— On va s’arrêter ici. Quand tu la verras, j’aimerais que tu dises un mot pour moi à cette grande gigue de Gyfu.

— Parce que tu ne vas pas l’attendre avec moi ? Tu vas me laisser comme ça avec cette femme sans me demander si j’ai envie de rester avec elle ? Tu ne crois pas que trop de gens m’ont déjà imposé leur volonté jusqu’ici ?

— Gyfu t'forcera à rien, mais tu s’ras en sécurité près d’elle. Loin des enfants du Mur en tout cas. Moi, j’veux pas faire partie de sa p'tite équipe, mais j’voudrais qu’tu lui transmettes un message pour moi.

Grenade réfléchit un instant, la gorge serrée avant de demander :

— Quel message ?

— Dis-lui qu’elle peut pas s’permettre d’attendre Lù, que Lù r’viendra pas toute seule dans cette dimension parce que quelqu’un en a fait le vœu.

— Je ne comprends pas.

— T’as pas besoin de comprendre. Mais ça va vous aider.

— Nous aider ?

— Oui, pour vous échapper de cette dimension.

— Ne me fais pas rire ! N’est-ce pas toi qui l’a créée ? Quel genre de haine peut créer un monde comme celui-là ?

Honorine pose sur Grenade un long regard doux et désabusé qui ne lui va pas.

— Y s’agit pas d’moi. Et y s’agit pas de haine, c'est bien pire.

— De quoi alors ?

— D’une histoire d’amour…

Grenade écarquille les yeux. Le soleil pâle inonde la décharge d’une lumière triste qui couvre d’ombres acérées les carcasses des détritus. Honorine murmure :

— J’suis désolée. Ça va faire un peu mal.

Grenade veut répondre, mais soudain une intense douleur lui irradie la nuque et sa vision se brouille. Elle n’a même pas senti Honorine approcher que ses jambes s’effondrent sous elle et elle perd connaissance.

30.

Bebbe pose son badge contre le récepteur et la porte s’ouvre en silence. Elle s'en doutait : sa clef fonctionne.

D’une main hésitante, elle pousse le battant qui sépare la petite serre du reste du jardin mécanique de Lièvre. Le cliquetis régulier des rouages se répète sans fin et elle soupire. Lièvre a dit que Numéro 5 était la seule à pouvoir entrer ici à part lui, mais quand Numéro 7 l’a remplacée après sa rébellion, n’est-ce pas elle qui a récupéré ses passes d'accès ?

Débarrassé de la présence de son créateur, le jardin est véritablement enchanteur. Bebbe est saisie par l’envie de s’allonger dans la pelouse factice, mais chaque brin d’herbe n’est rien d’autre qu’un piquant de métal alors elle se contente de s’approcher de la baie vitrée. La Ville Noire ronronne au bruit des aéronefs comme un énorme animal, une lune gibbeuse se dessine sur un ciel sans étoiles et Bebbe ferme les yeux. Le bruit des rouages la berce, peut-être même s’endort-elle ? La joue posée contre le verre glacé de la serre, des fleurs métalliques et lumineuses s’inclinant sur son front... Combien de temps reste-t-elle comme ça ?

— Que faites-vous ici ?

Bebbe sursaute et se redresse. Lièvre a rejoint son terrier et la fixe de loin, ses traits éternellement dissimulés sous son masque de porcelaine. Il se rapproche et aussitôt, elle s’écrie :

— Non ! N’avancez pas.

Elle se souvient encore avec rancœur du contact de ses mains de chirurgien sur son visage, mais elle mesure son toupet. Après tout, ne s’est-elle pas introduite chez lui sans invitation malgré l'âpreté de leur dernier échange ? Elle rajoute à mi-voix :

— S’il vous plaît.

Lièvre s’est immobilisé, son corps émergeant parmi les feuilles articulées de gigantesques fougères. Un silence long et profond se déroule entre eux comme un tapis et Bebbe retient son souffle. Les minutes s’écoulent. Une, deux, trois…

Leur solitude est là. Palpable, épaisse comme de la mélasse, pesante, asphyxiante. Alors Bebbe ose et reprend la parole :

— Vous aviez raison. J’étais trop en colère pour l’accepter, mais c’est vrai. Vous et moi, nous nous ressemblons, nous sommes seuls et ne pouvons pas continuer comme ça.

— Voulez-vous mourir avec moi ?

Il a dit ces mots d’un ton parfaitement posé, sans bouger d’un pouce. Était-ce là où il voulait en venir depuis le début ? Bebbe devine la sueur perler sur sa peau pourtant glacée. Elle baisse les yeux et mobilise toute son énergie afin d’ignorer la dernière phrase.

— Je voulais vous proposer un marché.

Ce simple mot semble rompre l’immobilité de Lièvre qui se détourne à moitié.

— Quel genre de marché ?

— Votre malchance contre ma chance. Qui l’emporte ?

Un nouveau silence se met en place tandis qu’un ricanement résonne à l’intérieur du masque de Lièvre :

— Vous me parlez d’un enfant…

— Oui. Tous les garçons que j’ai eus contre toutes vos filles. Qui l’emportera ?

— Je vous offre de mourir et vous me proposez de vous mettre enceinte ? Pourquoi ?

— Et vous ? Vous abandonneriez Numéro 5 ? Ou bien voulez-vous que nous la tuions avant de nous suicider ensemble ? Puisque vous voulez mourir, pourquoi ne pas tenter une dernière expérience ?

— …

La voix de Bebbe ne tremble plus. Elle est froide et déterminée :

— Si c’est un garçon, il sera à vous. Il sera enfin l’être que vous aspirez à chérir et qui comblera votre solitude. Si c’est une fille, elle sera mienne.

Lièvre secoue la tête lentement.

— Ce n’est pas à vous d’en décider.

— Que cela vous coûte-t-il ? Si les choses tournent mal, il sera toujours temps de mourir ensemble.

— Vous compteriez la faire survivre ?

— J’ai beaucoup réfléchi et je n’ai pas réussi à prendre de décision. Il me restera neuf mois pour y penser encore, mais elle sera à moi et ce sera mon choix. C’est ma seule condition.

Le masque blanc de Lièvre luit parmi les feuilles :

— Vous êtes dangereuse...

— Vous acceptez ou non ?

Bebbe fixe le museau inexpressif de l’homme immobile, et bien qu'elle ne voie aucun trait de son visage, pressent déjà qu’il fera ce qu'elle voudra.

31.

Entrez votre identifiant et votre mot de passe.

Georges grimace. La boue commence à lui arriver à la taille. En tenant la photographie de Lù d’une main, il tape machinalement l’identifiant et le mot de passe que lui a notés la grune au verso. Le clavier du minitel grince et une barre de connexion clignote. Des lettres vertes luisent faiblement sur la vieille machine.

Bienvenue. Choisissez un pseudo.

Combien de rêves Georges avait-il dû visiter avant de pouvoir trouver celui d'un informaticien qui lui crée une connexion internet onirique ? Beaucoup. Malheureusement il s'agit d'un cauchemar et cette boue ne lui dit rien qui vaille. Georges sent la fatigue lui fermer les yeux et inscrit machinalement :

Griffon

La page s’ouvre sans protestation et il se retrouve devant un simple écran noir où un curseur clignote. Comme il ne se passe rien de particulier, Georges tente d’écrire quelque chose avant d’appuyer sur entrée :

Griffon dit : Bonjour, il y a quelqu’un ?

Le curseur saute une ligne et vient se loger à la suivante, les secondes s’égrainent et rien ne se passe. La boue noirâtre monte d’un ou deux centimètres supplémentaires alors Georges insiste :

Griffon dit : Est-ce que quelqu’un me reçoit ? J’ai très peu de temps devant moi.

Le curseur clignote encore un peu dans le vide alors que la fange s’élève. Georges se demande s’il ne devrait pas partir et retenter sa chance une prochaine fois dans de meilleures conditions, quand une ligne supplémentaire apparaît brutalement :

FantOme dit : C’est toi Georges ?

Le cœur de Griffon se met à battre furieusement dans sa poitrine. Il est presque sûr de ne pas avoir donné son prénom à la créature du rêve de la dernière fois.

Griffon dit : Vous me connaissez ?

La réponse tarde un peu et les bras de Georges trempent à présent dans la substance répugnante qui l’entoure. Foutu cauchemar.

FantOme dit : Oulah, toi tu es en phase de récupération, non ? Tu te souviens de certains trucs déjà ?

En phase de récupération ? De quoi ? De souvenirs ?

Griffon dit : Non. Seulement des bribes, mais je n’ai vraiment pas beaucoup de temps. Est-ce que tu es cette grune que j’ai croisée l’autre jour et qui m’a donné ces identifiants ?

FantOme dit : Non. Nimrod ne s’est pas connectée depuis deux ou trois jours. Qu’est-ce qui t’es arrivé ? Ça fait au moins deux ou trois cents ans que je ne t’avais pas vu ici.

Griffon dit : Je ne me souviens pas, je me souviens juste de ma vie actuelle. Tu es un Pilier, toi aussi ? On se connaît ?

FantOme dit : On est tous des Piliers sur ce serveur et je ne t’ai jamais rencontré en vrai, mais on se croisait parfois ici.

Griffon dit : Tu sais qui est Lù ?

La boue monte si haut qu’elle recouvre le clavier et Georges pousse un juron.

FantOme dit : Qui est Lù ? Une sacrée chaudasse AHAHA !

La fange monte de plus en plus vite à présent et avale l’écran centimètre par centimètre. Georges voit le liquide se glisser par les trous de l’aération.

FantOme dit : Bon, plus sérieusement… Tu ne te souviens pas d’elle ? Tu la connaissais bien pourtant. Elle est…

Georges ne saura pas ce qu'est Lù car la boue lui envahit le visage et le minitel s’éteint dans un bruit sinistre. Georges pousse un cri de rage et reste prostré quelques minutes avant de sentir une main l’attraper par le cou pour l’extirper de la masse gluante. Il n’a que le temps de se retourner pour apercevoir le visage bouffi d’un des hommes obèses qui l’accompagnent dans ses voyages oniriques.

Après s’être lancé un coup d’œil entendu, ils se désagrègent ensemble afin de rejoindre le monde réel. Georges reprend doucement conscience dans la salle ronde où sont installés les autres voyageurs du rêve. Anton, l’homme qui l’a sorti de la boue, se réveille en même temps que lui. Georges resserre autour de lui les pans de son peignoir rouge, se rapproche du voyageur qui lève les yeux et marmonne :

— Désolé de vous avoir interrompu, mais il y avait cet homme qui voulait vous parler…

Georges jette un coup d'œil à la porte où l’attend un Serpent sans masque, son visage sournois éclipsé par un sourire bienveillant, les mains croisées derrière le dos.

— Tu as bien fait. En plus, comme tu as vu, je n’étais pas en très bonne posture, j’aurais dû migrer rapidement. Je vais voir ce qu’il veut, mais juste avant, j'inscris sur la liste les personnes que j’ai déjà inspectées aujourd’hui. Je reviendrai plus tard pour te renvoyer dans l'onirisme.

Georges griffonne les noms sur un papier qu’il tend à l’homme avant de se rendre auprès de Serpent qui lui adresse un sourire aimable.

— Tu voulais me parler ?

Griffon n’a jamais trop su quoi penser de Serpent. Celui-ci a toujours été dans la Famille, bien avant sa naissance. Serpent est courtois, aimable et il s’est pleinement dévoué à son père, qu’il a accompagné pendant des années dans ses recherches sur le clonage, et la génétique reste à présent son domaine protégé au sein de la Famille.

Mais Serpent a ce regard ; il a ces yeux sournois d’un mauve délavé qui ne cessent de souffler à l’oreille de Georges de se méfier de cette voix suave.

— Exact, dit Serpent. Tu souhaitais discuter avec Cerf alors je me suis déplacé pour transmettre qu’il est sorti de son sommeil, disponible, et dans de satisfaisantes dispositions. N’est-ce pas la possibilité de t’excuser ?

— C’est une plaisanterie ?

Les cils de Serpent voilent son regard vaporeux.

— Absolument pas. Je me tracasse seulement pour toi.

— …

— Le décès de Cerf risque de survenir sous peu. Tu le sais, n’est-ce pas ? Suite à cela, il te restera des lustres devant toi où tu seras possiblement déçu de ne pas l’avoir absous.

— Il a tué ma mère.

— Certes... qui avait essayé de l’assassiner.

— Elle a tenté de le tuer pour ce qu’il a fait à Bebbe. Il s’est amusé à jouer aux généticiens avec sa propre enfant ; cet homme est un dément et nous lui mangeons dans la main !

— Oui, mais cela vaut-il de se courroucer ce temps-ci, suite à l’avoir supporté l’ensemble d’une existence ?

Georges se renfrogne. Il a déjà décidé d’aller voir Cerf de toute façon... pour s’excuser. Le terme lui arrache une grimace.

— Je viens si tu réponds à une de mes questions.

— Sans soucis.

— Est-ce que le nom de Lù te dit quelque chose ? L-ù pas comme notre Loup. Une fille.

Quelque chose traverse fugitivement les prunelles de Serpent.

— Cette appellation ne hisse aucune réminiscence à la surface de mes souvenirs.

— Mensonge...

Alors un long sourire doux éclaire le visage étrange de Serpent.

— J’accepte de me confesser, mais pas ici.

Georges se laisse doucement entraîner et après s’être changé, referme derrière lui la porte de la salle ronde. Aussitôt, ils sont happés par l’ambiance feutrée des couloirs noirs et verts.

— Alors, qui est Lù ?

— Un Pilier semblable à toi... et à ce qu’était Cerf.

— Quel est son pouvoir ?

— Elle peut percer des passages entre les dimensions.

— La même chose que mon père ?

— Exactement. Ils sont classifiés comme « Changemonde ».

— Tu la connais personnellement ?

Serpent hésite :

— Il semblerait que je l’ai déjà croisée dans le passé, mais je ne m’en souviens pas. Cerf me l’a mentionné succinctement, ce n’est pas essentiel.

— Tu es encore en train de mentir.

— C’est essentiel pour moi, mais pas pour toi.

— Qui est-ce ?

— Je ne m’en souviens pas, c’est sincère. Mais il y a autre chose que l’on m’a mentionné…

Griffon croise les bras, signe qu’il ne compte pas abandonner l’affaire et Serpent regarde ses doigts avec attention avant de lâcher du bout des lèvres d’un air pincé, comme s’il avait honte :

— J’ai eu une certaine attirance pour elle.

Griffon ouvre la bouche bêtement et fixe Serpent, ce vieillard millénaire à la peau parcheminée. Il sait que les sylphes ne meurent pas de vieillesse, ils vivent par cycle, comme les méduses : d’abord, ils vieillissent, puis rentrent dans une phase de léthargie qui les fait rajeunir, puis vieillissent à nouveau. Pourtant, il lui semble que les romances ne sont pas le domaine des sylphes ; Serpent a-t-il vécu une histoire d’amour, malgré les contraintes sociales de son peuple ? Il y a si longtemps qu’il ne s’en souvient plus ? Et si Lù est bien un Pilier, alors peut-elle être en vie aujourd’hui encore ?

— Cette femme est une sylphide ?

— Absolument pas.

Georges va de surprise en surprise :

— Mais dans ce cas, vous n’étiez pas de la même espèce ?

— Quelle importance à présent ? Je ne sais même pas si mon inclination était réciproque, ni même s'il s'agissait sans conteste d'une inclination.

— Et quel est le lien avec mon père ?

Serpent lance un regard malicieux entre ses cils :

— Ah ! Voici une juste question… Absolument tout, car c’est elle qui a subtilisé ses dispositions à Cerf suite à son décès.

— Dispositions ?

— Ses capacités ?

Griffon a l'air dubitatif :

— Tu veux dire qu'elle lui a pris ses pouvoirs ? Heu... certes... sauf qu’il n’est pas encore mort.

— Mais si, insiste Serpent. Ta mère a essayé de le supprimer et elle a réussi. C’est pour ça que Lù a pu manifester certaines capacités.

Georges s’immobilise et foudroie Serpent du regard :

— Et que m’est-il arrivé dans cette version inventée de l’Histoire ?

— Secondairement, Héquinox a essayé de t’assassiner. Tu t’es sauvé avec ta sœur et tu t’es transformé en monstre.

— C’est un mensonge ! s’exclame Griffon, furieux.

Serpent ne bouge pas ; même son expression triste a l’air fausse sur son visage malin :

— Renseigne-toi auprès de Cerf…

Griffon ne répond pas. Son cœur bat la chamade contre ses tempes et sa tête lui fait mal.

32.

Loup jette un regard circulaire et apeuré autour de lui tandis qu’Andiberry lui pince gentiment le bras pour le rassurer. La Ville Noire s’efface tandis que des tonnes de détritus semblent s’entasser en montagnes irrégulières. L’immense sylphide au visage de girafe marche devant eux d’un pas égal et Loup se demande vaguement ce qu’il fait là. Il ne devrait pas ! Il est un traître et bientôt, il ne pourra plus faire demi-tour.

Un frisson parcourt sa colonne vertébrale. Erreur : il est déjà trop tard, non ?

— Dame Gyfu ! Il y a quelqu’un là !

La voix de Berry brise le silence. L’ingénieur est penché sur une forme sombre : une jeune fille est allongée sur le sol, évanouie. Ils se rapprochent et observent l'adolescente trop maigre, aux traits fatigués et au visage ingrat. Berry se penche : elle respire.

— Qu’est-ce qu’on fait ? On ne peut pas la laisser là et ça nous mettrait en danger de nous impliquer.

Gyfu se penche sur le visage de l’endormie et fronce les sourcils. Berry lui jette un coup d'œil.

— Que se passe-t-il ?

— Je me souviens d’elle… Ça date d’il y a longtemps.

Andiberry sursaute avant de murmurer très vite :

— Quelqu’un d’avant l'Apoptose ?

Gyfu hoche la tête lentement.

— Essaie de la réveiller pour moi, s’il te plaît…

Andiberry se penche sur la jeune fille et lui administre des petites tapes sur les joues. Au bout de quelques instants, elle se met à papillonner des yeux.

— Et c’était qui ? demande Berry à voix basse.

Gyfu observe la fille qui regarde autour d’elle. Elle finit par répondre à mi-voix :

— Une prostituée.