Chapitre VIII : L'hôpital qui n'était pas un hôtel

Lorsque Arthur avait appris que Carla Cole le demandait, il avait été soulagé. D’une part, car cela prouvait qu’elle acceptait de coopérer et d’autre part, car cela le sauvait des dizaines de dossiers de disparitions de chats ou de chiens que le commissaire avait déposés sur son bureau ce matin. Arthur était persuadé que son supérieur voulait le saboter.

Entre sa nuit blanche de la veille, durant laquelle il avait rendu visite à son frère, et les cauchemars qui avaient suivi, il était en sérieux manque de sommeil. Dire que quelques jours auparavant, il se plaignait de s’ennuyer !

Avec tout ça, il n’avait ni pu convenir d’un rendez-vous avec la jolie blonde de Meetic avec laquelle il dialoguait depuis plusieurs semaines, ni joué une seule heure à son jeu préféré Crusader’s King. 

Mais le pire dans tout ça, c’est qu’il buvait du café ! DU CAFÉ !

Cela prouvait qu’il était tombé bas. Très bas pour un Ecossais.

Il quitta son bureau en laissant la machine Nespresso préparer une nouvelle tasse et alla à la rencontre de Carla Cole.

Il la trouva assise dans le couloir B, complètement pétrifiée, échevelée et ensanglantée. Elle lui fit de la peine. Cette femme était vraiment paumée.

— Mademoiselle Cole ?

Elle leva les yeux. Il eut l’impression que sa venue la rassurait. Il lui proposa de le suivre sans faire de commentaire sur son état général. S’était-elle battue ? Tout portait à le croire.

Il l’invita dans son bureau et lui désigna un fauteuil. Elle ne se fit pas prier pour s’asseoir. Arthur récupéra le café et le lui tendit.

— Je pense que vous en avez besoin.

La jeune femme le dévisagea puis murmura un merci seulement audible des oreilles expérimentées de l’inspecteur. Arthur sourit. Elle était capable de civilités, merveilleux !

— Que se passe-t-il ? demanda-t-il en notant intérieurement que les doigts de Carla tremblaient contre l’anse de la tasse.

— On vient d’essayer de me tuer.

— Ah. En effet. C’est contrariant.

— Ce n’est pas le mot que j’aurai choisi… ajouta-t-elle une fois son café terminé. Hier, je suis rentrée à mon appart pour me doucher et finalement je me suis endormie. Quand je suis partie ce matin, une voiture a essayé de me renverser !

Arthur sonda le visage de la jeune femme, tentant de déterminer si elle lui disait la vérité.

— Il ne vous avait peut-être pas vue ? s’enquit-il. À cette heure, la lumière du soleil aveugle.

La mâchoire de Carla se contracta, ses yeux d’encre le fusillèrent.

— La voiture s’est arrêtée et a essayé une seconde fois de me rouler dessus… Vous pensez toujours que c’est un effet de la lumière ?

— Non. C’est peu probable avec ce second élément. Comment vous en êtes-vous sortie ?

— Une voisine a hurlé en voyant la scène. Je pense que l’agresseur s’est dégonflé et m’a évitée au dernier moment.

— Heureusement qu’il y avait un témoin !

— Oui.

— Nom, prénom ?

Grand silence. Arthur attendit sa réponse, le stylo levé.

— Je n’ai pas demandé…

Il soupira. Comment pouvait-il discerner le vrai du faux avec cette femme ?

— Vous ne me croyez pas ?

La question ne contenait aucune surprise. Arthur ne répondit pas tout de suite. Carla se leva brusquement, le visage fermé, les poings serrés.

— Je savais que vous me feriez perdre mon temps, déclara-t-elle sobrement en prenant la direction de la porte.

Arthur la devança avant qu’elle n’atteigne la sortie et lui barra le chemin.

— Je vous crois, je sais que vous ne seriez pas venue ici sans raison. J’aurai apprécié une preuve tangible de cet événement, car mon job c’est de mener l’enquête, d’avoir des indices et de discerner le mensonge de la vérité mais je vais faire sans. Avez-vous d’autres éléments qui me permettraient d’identifier le véhicule ou la personne au volant ?

Elle le scruta puis recula devant tant de proximité et finit par lâcher :

— La voiture était noire, l’homme brun, la quarantaine selon la témoin.

Arthur acquiesça. À cette distance, il remarqua son arcade sourcilière gonflée.

— Vous êtes blessée. Vous devriez aller voir un médecin.

— Je vais aller à l’hôpital.

— J’ai l’impression que ce ne n’est pas pour vous faire soigner.

Carla resta muette. Il avait vu juste.

— Voulez-vous porter plainte ?

— Contre qui ?

— Contre X.

— Cela ne mène jamais nulle part, ce type de plainte.

Pas faux, pensa Arthur.

— Je peux vous déposer à l’hôpital si vous le souhaitez. Je m’y rendais.

Elle hésita. Arthur sembla percevoir son conflit intérieur sur ses traits.

— OK. Ça m’arrange car ma voiture est en panne.

— Mademoiselle Cole ! Vous acceptez l’aide de quelqu’un ? C’est un progrès ! remarqua le lieutenant ironiquement.

Elle soupira. Arthur lui fit signe d’attendre et récupéra dans un tiroir son matériel d’investigation et le téléphone portable de la jeune femme. Il le lui rendit. Celle-ci l’empocha avec un sourire.

La veille, il avait imprimé et épluché toutes les conversations entre la jeune femme et Justin. Les messages étaient globalement plutôt étranges. Aucune marque d’affection de l’un comme de l’autre, mais on sentait une connivence, une complicité comme on en trouvait peu ; ce qui ne l’avait pas rassuré.

Le lieutenant ouvrit la porte, fit une courbette à la jeune femme pour l’inviter à sortir. Carla Cole ne bougea pas. Arthur redressa la tête, étonné. En face de lui, le commissaire Saint-Di le toisait avec condescendance. Les joues du lieutenant chauffèrent.

— Jakes, ne dépassez pas les limites ? C'est entendu ?

Le commissaire disparut lourdement dans le couloir. Les oreilles du Lieutenant sifflèrent et il vira au rouge cramoisi. Il n'aimait pas du tout les sous-entendus.

Carla Cole ne dit mot alors qu' Arthur fulminait intérieurement. Il lui fit signe de le suivre. La jeune femme lui emboîta le pas avec flegme.

Oui, il avait merdé une fois. Une fois ! Est-ce que c’était nécessaire qu’on le rabaisse ou qu’on le lui rappelle éternellement ? En étant muté, il pensait repartir sur de bonnes bases mais son chef n’avait vraiment aucune estime pour lui et cette dernière remarque n’était absolument pas professionnel. Il allait avoir une sérieuse discussion avec Saint-Di en rentrant de l’hôpital. Ils traversèrent le commissariat et il les mena jusqu’à sa voiture de fonction. Carla Cole resta un moment immobile à fixer le véhicule comme s’il s’agissait d’un engin diabolique puis décida de s’installer à l’arrière. Elle posa sa tête contre la vitre, ferma les yeux et resta ainsi tout le long du trajet. Cela ne dérangea pas Arthur, il n’était pas d’humeur à parler. Il préparait mentalement l’affrontement avec son chef. Il marmonnait des tissus de phrases et tout son visage s’animait dans ce dialogue intérieur.

Lorsqu’ils arrivèrent à l’hôpital, Carla sortit en trombe du véhicule. Elle semblait soudain avoir retrouvé toute sa vélocité durant sa brève sieste. Arthur eut du mal à la rattraper dans les couloirs. En arrivant à la chambre 204, la jeune femme s’arrêta brutalement.

— Qu’est ce qui se passe ? questionna-t-il inquiet.

— C’est quoi ça ?

Le lieutenant jeta un coup d’œil dans la chambre. Il remarqua la présence d’une deuxième personne dans la pièce allongée sur un deuxième lit.

Un rideau partiellement tiré séparait les deux malades.

— Ah oui. Alors, communément on appelle ça un patient.

— Putain ! Je leur avais dit que je voulais personne d’autre dans cette chambre !

— Mademoiselle Cole, c’est un hôpital ici, pas un hôtel qui exécute tous vos caprices.

Elle porta ses mains à son visage puis les passa dans ses cheveux.

— Ne vous inquiétez pas, il se peut que le patient soit dans le coma et qu’il ne vous parle pas du tout…

— Pfff…

Elle donna un coup de poing rageur dans le mur.

— En plus, il est horrible ce patient, il est tout maigre et tout petit…

— C’est normal, c’est un enfant. Même une enfant vu la longueur de ses cheveux.

— Oh non. Mon pire cauchemar… Vous croyez qu’elle va rester là longtemps ?

— Je ne sais pas. À vous de vous renseigner…

La petite fille dormait profondément. Arthur s’approcha et lut l’ardoise sur laquelle un soignant avait écrit le nom de l’enfant : Halima Layani, neuf ans. Il jeta un coup d’œil à Carla Cole. Elle était obnubilée par Justin Cruzet et lui tenait tendrement la main.

Son portable se mit à vibrer. Il décrocha et reconnut la voix de son collègue Antonin. « On a enfin reçu le casier judiciaire de Carla Cole… C’est du lourd, mec. Fait gaffe, le chef dit que… »

— Je ne veux même pas savoir ce que le chef pense ou dit. Je reviens dans une demi-heure. Dépose-moi le dossier sur mon bureau.

Son interlocuteur accepta sa demande et la communication fut coupée.

Arthur quitta la chambre en saluant Carla Cole, qui ne lui répondit même pas, puis informa le personnel hospitalier qu’elle avait besoin de soin d’urgence.