CONSTANTINE

Constantine a le visage immergé de moitié, son nez et ses yeux dépassent à la manière d’une grenouille curieuse, le regard brillant fixé sur la berge. L’eau souple et tiède caresse ses lèvres. Sur son front, les gouttes glissent et forment des ruisseaux approximatifs qui dessinent les rondeurs de son visage. Sa barbe est mouillée. Il adore cette sensation. Depuis la rive, il voit des yeux qui le guettent, et il croit que ce sont des créatures. Pas des êtres, les êtres ont l’œil vif et profond d’une intelligence supérieure et joueuse. Les créatures au contraire, scrutent. Constantine les a étudiées, certaines, et parfois elles sont un peu moins que des animaux. Des artefacts vivants. Des amas de glaises et d’entrailles mêlées qui respirent et bougent mais ne réfléchissent pas. On lui a rapporté qu’elles attaquent, Constantine n’en doute pas, c’est pour ça qu’il reste immobile dans l’eau, au cas où les créatures le prendraient pour une menace. Il a un sourire rendu invisible par les reflets composés du lac. Il se demande si les créatures sont assez téméraires pour se glisser jusqu’à lui et tenter de l’emporter. Des fourrés, elles s’extraient. C’est une ribambelle d’animaux absurdes, dont le corps longiligne, grandi par des jambes en échasse, est taillé dans un bois noueux et strict. Leurs mains se déplient comme des branches serties d’épines, l’une d’elle a sur le côté d’un crâne caverneux un bourgeon qui a fleuri. Elles se traînent avec indécision, touchent l’eau du bout de leurs doigts de nature. Puis elles se mettent à frapper la source et Constantine comprend qu’elles appellent la créature qui vit au fond du lac alors prudemment, il recule jusqu’à la berge opposée et sort de l’eau. Juste à temps pour voir dans les profondeurs se mouvoir une ombre large et souple qui en se déplaçant fait remuer sur la surface une série de vagues épaisses. Constantine regarde les créatures de bois se laisser glisser dans l’eau, disparaître sous la surface avec pour traine quelques gouttes qui bullent dans leurs nœuds. Et puis elles disparaissent.  

La peau sèche au soleil. Constantine s’habille avec une tranquillité étudiée. Autour de lui, rien ne bouge. Les créatures ont disparu au fond du lac, il se demande si elles jouent avec son gardien. Le vent s’est éteint, il règne sur la rive une chaleur écrasante. Constantine a le sang froid, il aime sentir sur lui la puissance ardente du soleil. Penché sur un bosquet, il touche du doigt des fleurs larges et rosées dont les corolles chutent vers la terre. Il les hume avec une sorte de tendresse, en prend une et en habille sa veste avec un plaisir serein. Il ne prend pas garde aux gloussements profonds de l’eau derrière lui. Il ne prend pas garde à l’altération de sa transparence qui devient noire et menaçante. Ses doigts touchent le duvet de la fleur, Constantine se retourne. L’eau s’élargit en trombe. Brusquement en surgissent les créatures qui bondissent sur la rive dans sa direction. Constantine recule. D’un geste doux, il pose une main sur sa ceinture et sur la baguette qu’il a emportée avec lui. Lentement il recule encore. Il a le cœur battant mais pas de peur, il ne sait se l'expliquer. Pourtant il connaît la peur. Il connaît la terreur, la panique, l'angoisse, il les connaît si bien qu'il en a exploré toutes les formes jusqu'à la crise la plus violente. Mais dans le Plan, jamais. Dans le Plan il n'a en lui qu'une vaste accalmie de silence qui lui fait penser que toutes les attitudes ne recèlent que des possibilités de dialogues. Et du dialogue sans parole. Pour lui, c'est rassurant, car Constantine ne sait pas parler aux autres. Souvent il trouve les animaux plus évidents. C'est peut-être pour ça qu'il fixe les créatures en remontant la pente qui mène au rivage toujours à reculons, sans craindre réellement l'attaque imminente qu'il lit pourtant clairement sur ces morphologies étranges. Constantine est fasciné. La curiosité l'emporte. Rien dans son instinct ne le pousse à se sentir menacé.
Soudain les créatures se tassent. Comme un groupe de félins feulant prêts à détruire l'envahisseur de territoire, elles se coulent vers lui, lianes sinueuses et rêches, accélèrent, dressent leurs épines d'os vers l'intrus qui a osé s’échouer dans leur lac. Quand elles tournent leurs visages leurs yeux sont des trous béants et leurs bouches des grottes profondes ornées de crocs en aiguilles pareilles à la gueule d'un requin. Elles qui semblaient si maladroites un peu plus-tôt sur la rive ont repris en se baignant une vigueur brutale. Constantine dévisage cette transformation avec une curiosité inconsciente. Il a posé une main sur l'amulette, au cas où, et ses doigts touchent le bois de la baguette, qui décuplera ses réflexes et lui permettra un court instant de surpasser la vélocité de ses agresseurs. Il repousse ce moment, cependant, car il aimerait toucher ces étranges êtres hybrides, toucher leur corps rugueux, toucher leurs os, comprendre, enfin.  Mais les créatures ne sont pas coopératives. Bientôt elles cessent d'onduler et se dressent de toute leur hauteur.
Puis elles attaquent.
C'est un mouvement vif, brutal, intraçable. L'air siffle comme le tranchant d'un fouet. Constantine ferme les yeux. Trop tard. Une créature pousse un rugissement étranglé, il sent sur son poignet une pression déchirante, il attend l'impact.
Mais rien ne vient.
Constantine ouvre les yeux.
Les créatures refluent vers le lac. Il voit sur son poignet la marque d'une épine qui l'a piquée un peu, une goutte de sang, à peine. Quelque chose les fait fuir, et ce n'est pas lui. Confiant, il se retourne.
Les êtres primordiaux sont là et le regardent.