Fragment III : Les larmes de la Mort

Helena et Velmerys apparurent au milieu d’une plaine sèche, balayée par une brise fraîche et revigorante. Au loin, elle pouvait apercevoir la Mer Tumultueuse, étendue turquoise, et devant, une falaise où se nichait une ville, vaste, prospère, et grouillante d’activité. La ville la plus riche du Continent : Irradya, capitale d’Indeya.

La déesse du Néant l’avait arrachée à un sommeil torturé, lui assurant que leur devoir les appelait, encore une fois. Une âme sur le point de se détacher souhaitait retrouver sa place dans le Néant, et c’était à elles qu’incombait la tâche de l’y accompagner. « Viens, mon Ange. Le malheureux n’attend plus que tes larmes » lui avait soufflé Velmerys, suave et envoûtante.

Les servantes de la Mort étaient perchées sur une large voiture sculptée en bois d’ébène. Derrière elles résonnait un désagréable bruit, lancinant, répétitif, de frictions et de heurts. Lentement, Helena pivota sur ses talons et lorsque ses yeux tombèrent sur la source du vacarme, ses ailes de papillon se tendirent dans son dos, et son visage se peignit d’horreur.

— V… Velmerys, appela-t-elle, la gorge nouée.

Une main se logea sur sa taille, et elle put sentir les mèches virevoltantes de la déesse caresser sa nuque.

— Qu’y a-t-il, mon Ange ?

Sans un mot, Helena tendit une main molle vers l’arrière du véhicule. D’un air apathique, la déesse du Néant suivit la direction de son doigt.

— Ah. Je vois, commenta-t-elle d’une voix plate. Il est plutôt en piteux état. Comme souvent avec celle-là.

Helena ne trouva pas la force de l’interroger sur l’identité de « celle-là ». Dans un mouvement fluide, répété depuis des millénaires, Velmerys quitta le toit du véhicule et laissa son corps voler gracieusement jusqu’en bas, s’immobilisant à quelques centimètres du sol. Pendant que le carrosse continuait sa course à une vitesse stable, la silhouette de la déesse, prolongée par sa robe noire infinie, flottait dans les airs, avançant au même rythme que la diligence sans produire aucun effort.

En dessous d’elle, une corde attachée à l’arrière du véhicule traînait un poids mort, raclant le sol sablonneux à chaque embardée. Ce poids était un jeune garçon, au corps boursouflé et déformé. Il était impossible de savoir si sa peau avait été déchirée par des coups et sévices, ou si c’était là l’unique effet du frottement du sol contre des habits et une âme en pièces.

— Viens, mon Ange, l’interpella Velmerys, d’une voix étrangement douce. Ne pleure donc pas dans le vide.

Helena sentit alors les larmes brûlantes qui traçaient des sillons sombres sur ses joues et sans se faire prier plus longtemps, elle décolla à son tour du toit de la voiture. Arrivée au-dessus du supplicié, elle le souleva dans ses bras et l’entoura de ses ailes.

Lorsqu’elle ferma ses yeux noyés de larmes, elle se souvint que c’était là sa condamnation. Voilà ce à quoi elle s’était engagée lorsqu’elle avait accepté le marché proposé par Velmerys. Elle avait une tâche aussi lourde que vitale. Elle purifiait les corps des futurs défunts de ses larmes, les lavant de tout regret et remords. Cela permettait à Velmerys de les recouvrir ensuite du Voile de la Mort, les arrachant à la vie, et l’âme retrouvait sa place dans le Néant.

Elle ne savait plus depuis combien de temps elle était au service de la déesse de la Mort, mais ce dont elle était sûre, c’est qu’après tout ce temps, jamais elle ne s’était tarie de larmes pour ces pauvres âmes. Peut-être des semaines, des mois, des années s’étaient écoulées, mais ce labeur lui crevait toujours le coeur. Elle était persuadée que jamais elle n’arrêterait de pleurer. Pour les morts, et pour elle. Ses larmes, Velmerys les appelait ironiquement « les larmes de la Mort ».

Mais cette fois-ci, quelque chose clochait. Elle sentit une poigne enserrer son épaule, perçant sa chemise en lambeaux. Quand elle rouvrit les yeux, elle croisa des prunelles mordorées, grandes ouvertes, et pourtant désertées par l’espoir. Elle en resta bouche bée pendant de longues secondes. Après les larmes de la Mort, nul ne pouvait rouvrir les yeux.  Et surtout, nul ne pouvait la voir. C’était ainsi. Elle et Velmerys appartenaient au Néant, et non au monde des vivants. Pourtant, ce garçon continuait de la fixer, elle et rien d’autre, comme s’il attendait quelque chose.

— Non ! s’écria-t-elle, ses ailes se déployant violemment. Quelque chose ne va pas. Il n’est pas mort !

Un coup d’oeil devant elle lui confirma que Velmerys était prête à lancer son Voile. Le tissu de sa robe noire s’était étendu de part et d’autre d’elle, s’écoulant sur les côtés et jusqu’au sol tel des milliers de racines. De sa main droite, l’immortelle tenait une extrémité de l’habit qui était devenu luisant, presque transparent. L’éclat ténébreux du tissu promettait une éternité de vide sidéral, cruel, libérateur. Quand les yeux de charbon de la déesse descendirent sur le jeune homme, elle fronça les sourcils et vola rapidement jusqu’à Helena. D’un geste preste, elle appliqua l’étoffe brillante sur la silhouette du garçon qui en fut entièrement recouverte. Puis le Voile disparut, comme se fondant dans l’air. Helena poussa un soupir de soulagement. Les larmes n’étaient peut-être pas parvenues à laver la conscience, mais cela n’empêcherait peut-être pas le Voile de faire son travail d’annihilation.

— Non. Pas encore…

La voix décomposée de Velmerys, telle qu’elle ne l’avait jamais entendue, attira son attention. Le cadavre les regardait à présent avec des yeux sans pupille, envahis par une obscurité impénétrable.

— Velmerys, murmura-t-elle, s’agrippant au bras de la déesse par réflexe. Qu’est-ce que…

— Ce gamin n’est pas prêt pour mourir. Il ne peut pas rejoindre le Néant. Pas encore.

Soudain, le garçon cligna des yeux, et lorsqu’il les rouvrit, ses prunelles mordorées, brisées par la souffrance, se posèrent sur les deux femmes.

— Que… qui… s’égosilla le supplicié, les seuls sons sortant de sa bouche étant de misérables gargouillements.

Sans attendre, Velmerys apposa sa main désarticulée sur le visage du garçon, le dissimulant entièrement sous ses longs doigts, et le corps se figea enfin, comme libéré de sa conscience. Ses yeux se scellèrent et ses membres devinrent aussi malléables que l’argile. La déesse extirpa le poids des bras d’Helena et le laissa tomber à sa place initiale, sur le sable impitoyable, toujours pendu à la corde usée.

— Mais que faites-vous ? s’exclama sa prisonnière, horrifiée. Si on le laisse se faire traîner encore sur ne serait-ce qu’un mètre, il va mourir !

— Non, répondit l’immortelle d’une voix vide, tandis qu’elle fixait le corps inerte d’un air grave.

Sans plus d’explication, elle se laissa flotter jusqu’au toit de la diligence et tendit une main vers sa captive.

— Il y a eu une erreur dans le processus de retour vers le Néant. Nous ne pouvons rien y faire. Viens, mon Ange. Rentrons.

Helena battit des ailes frénétiquement, provocant un puissant appel d’air. Elle fixait la main tendue comme si elle représentait la pire des insultes.

— Mais… une erreur ? Que voulez-vous dire ? Comment est-ce possible ? Je croyais que la Mort était inévitable ! C’est ce que vous m’avez toujours affirmé. Il était mourant ! Il aurait dû mourir ! Maintenant il va encore souffrir, inutilement, et agoniser pendant…

À sa plus grande surprise, la déesse du Néant rit à gorge déployée. Avec sa tête versée en arrière, se découpant dans le rouge du ciel de l’aurore, ses mèches ébène formaient comme une crinière de serpents déchaînés qui nageaient autour d’elle.

— Rassure-toi, mon Ange. Il ne va pas agoniser, et il ne va pas mourir non plus. Il a un but, une mission. Le Néant ne l’a pas accueilli, cela signifie qu’Il l’a choisi.

— Choisi ? Mais qu’est-ce que cela veut dire ?

Velmerys tendit son bras un peu plus avant et à cet instant, Helena comprit que cette main tendue, ces doigts de la Mort, étaient sa dernière attache au monde. Abandonnant cette fierté qu’elle savait illusoire, elle saisit cette main maudite et se laissa attirer sur le toit de la voiture et contre le corps de la déesse. Cette dernière glissa un doigt glacé contre sa joue.

— Cela veut dire qu’il va vivre. Oh, oui ! Il va vivre ! Et encore bien longtemps.

Helena se sentit aspirée par cette tornade familière de folie et de désordre qui annonçait le début de la téléportation, mais quelques mots parvinrent à émerger du chaos, et résonnèrent dans son esprit.

— Une Abyme vient de naître.