II. — XIII. — DE VALA

Mon cher Scævius, je ne te tiendrai jamais rigueur de m’écrire sous cette forme astrale propre à la Nuit. Un lien s’est établi entre nos kosmos ; un de ces fameux Ponts peut-être ? Quoi de plus naturel que de l’emprunter, lorsque, la détresse au cœur, l’impérieux besoin de soulager notre peine dans le partage et la confiance nous étouffe ? Nous nous sommes soutenus sans failles depuis notre premier malheur commun. Je ne t’abandonnerai en aucune façon, quelles que soient les difficultés imposées par les dieux.

Par ailleurs, si mon désir était de me rendre sourde et aveugle à tes mots d’éther, je ne saurais de quelle façon m’y prendre. La reine Ramthas a tenu de semblables paroles, dans cette idée d’impuissance à entraver la Nuit.

Notre art toucherait-il un absolu de liberté ?

Défie-toi de cette reine. Malgré le don de savoir qu’elle t’a accordé, celui-ci a été réalisé à dessein. Une femme, qui porte le poids de tout un peuple, agit sous l’impulsion d’une raison froide et d’une logique toute patriotique. Ses pensées s’articulent comme les mécanismes huilés des machines de guerre ; d’une fluidité et d’une précision mortelles.

Mes mots ont peut-être la bêtise de sous-estimer ta force d’esprit. Toutefois, je suis convaincue que je n’écris pas en pure perte à te rappeler ces essentiels. Il m’apparaît probable que les troubles de ton âme puissent s’en prendre à ces évidences, jusqu’à te les faire oublier.

Mon cher Scævius, que ta vigilance demeure.

Jamais, lors de ma vie passée, je n’ai eu l’occasion de rencontrer un représentant du peuple Ignit. Bien peu de nos routes commerciales s’en allaient si loin au nord, pour que la chance nous en soit offerte.

Comme tout un chacun, je connais les légendes et les rumeurs qui courent sur leur pays. D’ailleurs, Titus-Livius en a ravivées plus d’une après sa guerre illégale aux frontières.

Leur culte du Feu a repris une grande importance dans l’imaginaire populaire, à Ys notamment. Des arbres à la sève noire, courant à bouillon sous une écorce rouge bombée, craquelée, prête à exploser ; des feuillages embrasés, aux flammes éternelles et enchantées ; un parfait terreau où germe la fascination, prisonnière de sa propre ignorance du mythe et de la réalité.

Qui pourrait juger la part de vérité chez les Ignit ? Personne. Car personne n’est jamais revenu vivant de leur domaine septentrional. Les seuls témoins, à l’image de ton père et de ses légions, se sont aventurés tout au plus à quelques milles de la frontière. Le pays profond Ignit demeure terra incognita.

Alors sans surprise, je l’imagine, je ne peux t’apporter connaissance et lumière sur ta nouvelle compagne de geôle. Comme Émilius, elle démontre que notre corps emprunte de curieux chemins pour s’accorder à notre âme. Sur ces nouvelles routes charnelles, la beauté se réinvente sans cesse dirait-on. Avant ton récit, jamais je n’avais entendu parler d’une porosité entre notre cuir et la plume. Toutefois, je devine par ton langage que tu y étais déjà initié, au moins d’une certaine manière ; car je n’ai lu aucune surprise dans tes mots.

Qui qu’elle puisse être, sa présence dessine une nouvelle énigme posée par la reine Astrusque. Une fois encore, je te mets en garde. Rien n’est laissé au hasard.

Pour ma part, mon récit sera bref, les révélations maigres et incertaines.

Avec Estus, nous avons cheminé jusque sous les remparts d’Arpa. Les portes demeurent closes. Toutefois, devant les larges battants de bronze, un embryon de village s’est improvisé. Des huttes de fortune ont été dressées, en branchages, en paille, en briques à demi sèches et même tout cela à la fois. Femmes et hommes déambulent entre elles, la patience au bout des lèvres, étirée par le vin.

Le vivant s’adapte et s’organise toujours dans l’attente et l’espérance.

Les rumeurs vont bon train entre les feux. Toutefois, est exempt le phare de connaissances. Les uns fustigent la paranoïa du tyran, les autres saluent sa prudence. Jamais ils ne le nomment. Ils palabrent d’un homme dont il ignore jusqu’au nom.

D’après un informateur, dont la courte chaîne d’intermédiaires invite à une certaine fiabilité, le tyran consoliderait sa position intérieure avant d’ouvrir à nouveau les portes de la cité. Curieuse manœuvre politique. Je n’y vois nulle trace d’intelligence. Ce tyran se met en état de siège sans raison valable. Pour moi, la bêtise se dispute à l’imprévu. Si la première l’emporte, la tyrannie ne durera guère. En revanche, si la seconde se révèle vérité, alors le kosmos orphelin joue peut-être un rôle de premier plan dans cette sombre affaire.

Plusieurs noms ont filtré de cet informateur. Celui de ton frère Faustus a été répété à plusieurs reprises.

Faustus, le tyran d’Arpa ? Cela fait-il sens pour toi ?

Je n’y crois guère.

Il lui aurait fallu perdre toute lucidité, l’esprit dévoré par une cruelle folie, pour agir de la sorte.

Je ne souhaitais pas te dissimuler l’information, malgré son incertitude. J’ajoute encore un poids à ton fardeau, j’en ai bien conscience. Toutefois, le mal n’en serait-il pas plus grand, si le secret dévoilait un malheureux jour sa vérité, toute maquillée de ma trahison ?

Nous avons toujours agi ainsi l’un envers l’autre. Malgré les circonstances, je m’emploie à maintenir cette éthique.

De plus, je ne détiens qu’un embryon d’information, un nom enveloppé d’une rumeur. Attendons que les portes s’ouvrent avant de tirer nos conclusions.

Assure-toi de mes amours les plus tendres et sincères.

X jours après le Solstice Rouge, sous les remparts d’Arpa.