Infiltration

Une année comporte 7 mois de 7 semaines de 7 jours, soit 343 jours. Dans son souci d’équité, Nunn offrit un jour, une semaine et un mois à chacun des Sept.

• A Abath-Khal, dieu de la guerre, Nunn offrit le lundi, la première semaine et le mois d’Abathi.

• A Batum-Khal, dieu de la sagesse et des sciences, Nunn offrit le mardi, la deuxième semaine et le mois de Batumi.

• A Cess-Khal, dieu du temps, des saisons et de l’agriculture, Nunn offrit le mercredi, la troisième semaine et le mois de Cessi.

• A Dmor-Khal, dieu des sous-sols et des morts, Nunn offrit le jeudi, la quatrième semaine et le mois de Dmori.

• A Elduir-Khal, déesse du vent et des orages, Nunn offrit le vendredi, la cinquième semaine et le mois d’Elduiri.

• A Fladalf-Khal, dieu du commerce et des transports, Nunn offrit le samedi, la sixième semaine et le mois de Fladalfi.

• A Génoas-Khal, déesse de la mer et de l’eau, Nunn offrit le dimanche, la septième semaine et le mois de Génoi.

"La création du calendrier"

extrait de La bible des servants dragons d’Abath-Khal

Au cours de la collation précédant leur opération d’infiltration, le baron aborda à nouveau la nécessité pour le chevalier de la Huchette d’infiltrer le quartier commerçant. « Vous devez vous créer un personnage qui vous permette d’atteindre votre but. Moi par exemple, je suis connu dans tout le royaume comme le personnage le plus puissant après le roi Roll. Je me suis forgé une image d’élitiste intransigeant ayant un faible pour l’apparat. Je pratique les mondanités, je mens et manipule à tous va pour m maintenir au pouvoir. Mais personne n’ose me mentir. Les gens ont trop peur des conséquences… les gens me savent sans scrupule. Mon image génère plus de crainte que mes actes. L’imag est un écran de fumée derrière lequel on peut cacher ses réelles activités. Slymock est lui considéré comme un fouineur, voir un oiseau de mauvaise augure... Vous, mon cher, je vous vois devenir un noble exubérant, avide de soirées mondaines et de potins. En tant que grand chambellan, je vous attribuerai une rente conséquente qui vous permettra d’inonder les commerçants de vos pièces d’or et justifiera votre changement de mode de vie. Il vous faut vous constituer une véritable cour. Si tous les boutiquiers de luxe se battent pour rentrer dans vos petits papiers, ils vous apporteront les plus sombres secrets de leurs adversaires sur un plateau d’argent. Et acheter dans les quartiers des autres castes vous reconnectera au peuple. Vous aurez ainsi un coup d’avance sur le reste de la première caste de Panamantra. Et devenir l’organisateur privilégier des fêtes de la noblesse vous procurera également un statut particulier et nous donnera la possibilité de glisser des espions partout, dans le personnel, dans des caches aménagées...De plus, vous affichez comme un personnage décadent vous autorisera de justifier n’importe quelle action insensée. Et vous n’aurez même plus besoin de vous déguiser comme nous allons le faire à présent. »

En début d’après-midi les deux elfes se présentaient à la porte de la boucherie « La corne d’abondance ». L’importance et la richesse de l’établissement transparaissait dans chaque détail de la décoration. La couverture des deux elfes parvint sans mal à convaincre les propriétaires en se faisant passer pour un duo de négociants de bœufs originaires de Neassa, la ville la plus au Nord-Est. Ainsi, ils eurent droit à une visite de l’ensemble des infrastructures et rencontrèrent les parents d’Alceste qui travaillaient dans l’arrière-boutique. Au détour de la conversation, Slymock fit comprendre que ses carcasses n’étaient pas toutes de première fraîcheur pour mesurer l’intégrité de ses interlocuteurs. A peine le sujet mis sur la table, les masques tombèrent. Le boucher de la Corne d’abondance employait les parents d’Alceste pour écouler sa viande avariée auprès des proscrits. Les derniers nés de Nunn vivaient dans une telle misère qu’ils n’étaient pas regardants sur la qualité. Au regard de la pénurie, même la viande pourrie s’arrachait à prix d’or. Les faux négociant abordèrent alors brièvement les tarifs avant de prétexter un autre rendez-vous pour s’éclipser.

A peine sortis de l’établissement, juste après avoir tourné au coin de la rue, Ugmar fulmina : « Je suis surpris que vos agents soient passés à côté d’une information aussi capitale ! Ces proscrits n’ont pas besoin d’être en cheville avec la ligue des ombres ! Ils ont créé leur propre entreprise mafieuse. C’est la preuve que nous négligeons trop la surveillance des derniers nés de Nunn. Ils trafiquent sous nos yeux sans que l’on s’en rende compte ! Il faut rapidement développer notre réseau dans les bas-fonds. Je demanderai à Slymock de vous aidez à constituer une cellule spécifique. »

Penaud, Flagorn fit œuvre d’humilité. « Je reconnais avoir été inconséquent maître Slymock. J’étais obnubilé par les intrigues de cour et j’ai totalement délaissé les renseignements des masses populaires. Votre visite m’a ouvert les yeux et je connais mes objectifs de développement poour les prochaines années. »

Toujours irrité, l’éminence grise du baron Ugmar se rassénnera néanmoins. « Il est vrai que mon voyage n’aura pas été inutile. Nous tiendrons correspondance pour évaluer l’avancé de la « modernisation » du réseau de Panamantra. Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons pas nous fier à cet Alceste. Toutes ses actions risqueraient d’être calculées en fonctions des intérêts de son clan familial. »

Dans un petit sourire triste, le chevalier de la Huchette glissa un petit mot de réconfort. « Il nous reste encore un candidat, maître Ugmar. Tout n’est pas perdue. »

« Notre dernier espoir repose sur le fils d’une putain ! Enfin, j’irai quand même par acquit de conscience. » Le grand chambellan ressentait un poids immense sur ses épaules, déjà persuadé d’avoir échoué dans sa quête. Son temps était précieux. Pendant son absence à la cour, le baron Otto, son adversaire de toujours avait les coudées franches pour lui soutirer la moindre parcelle d’influence au conseil.

Les deux elfes rentrèrent au cabinet secret et passèrent le reste de l’après-midi à réfléchir à la manière de développer le réseau d’espionnage de Panamantra. Ce ne fut qu’au milieu de la nuit que Ugmar se déguisa pour se rendre chez la mère du dernier candidat. Avec la faculté à passer inaperçu que lui avait enseigné Slymock, le grand chambellan, accompagné du chevalier de la Hulotte, parvint sans mal à se rendre sans se faire remarquer dans la ruelle où la catin officiait. Quelle ne fut pas sa surprise de constater que le jeune garçon jouait les rabatteurs pour sa mère.

Ôme aborda Slymock avec gouaille. « Bonsoir Messeigneurs ! Ça vous dit de vous encanailler avec la plus belle dernière née de Nunn de Panamantra ? »

Modifiant sa voix, le grand dignitaire répondit. « Ma foi pourquoi pas ? Tu me garantis que c’est la plus jolie de cette partie du royaume ? »

Les yeux brillants de fierté, le garnement ne se démonta nullement. « Elle est même plus belle que la plupart des elfes de la cour de Zulla. Et je ne dis pas ça parce que c’est ma mère. Je vous le jure, Monsieur le grand chambellan. »

« Tu es perspicace et physionomiste petit ! » Le baron n’en revenait pas. L’enfant l’avait reconnu malgré son déguisement et son expérience. Finalement, malgré ses préjugés, il venait peut-être de trouver le candidat idéal pour représenter les derniers de Nunn. Ôme ne ressemblait pas à un simple singe savant mais à un petit garçon intelligent, serviable et avec un vécu certain.

« Soyez rassuré, seigneur Ugmar, avec moi et ma mère, votre secret sera bien gardé. Pareil pour vous Monsieur le chevalier de la Huchette. Plein d’elfes de la première caste viennent ici déguisés comme vous, et aucun n’a vu ses pérégrinations étalées sur la place publique. Nous savons rester muets comme des tombes. Et ma mère s’est installée dans ce quartier tranquille pour être à l’écart des associations de malfaiteurs et des maîtres chanteurs. Aucun n’ose s’aventurer dans le quartier des centaures. »

Ôme répondait sans le savoir aux questions que ses interlocuteurs se posaient intérieurement. Il existait donc bien des elfes qui s’unissaient avec des derniers nés de Nunn, certes des prostituées, mais cela était sévèrement puni par la loi ! Décidément, ce voyage à Panamantra s’avérait très instructif et alertait le grand chambellan sur les points de vigilance sur lesquels il devrait travailler dès son retour à Zulla. En tout cas, Ôme montrait qu’il savait garder un secret. Aucun nom n’avait filtré. Le garçon n’avait dévoilé que les informations nécessaires pour convaincre son interlocuteur. La liste de ses qualités s’allongeait à vue d’œil.

Le garnement attira le notable de la capitale dans une minuscule maisonnette coincée entre deux bâtiments. Une fois la porte passée, Ugmar resta pantois devant la beauté hypnotique de la créature qui l’attendait dans un coin de la petite pièce éclairée à la bougie. Le jeune rabatteur ne lui avait pas menti, sa mère était magnifique. Elle n’aurait pas eu à rougir de son apparence en présence des plus jolies elfes de la première caste de la cour du roi Roll. Le cœur de l’espion battait la chamade et celui-ci avait à présent une raison de plus pour faire venir le jeune prodige à Zulla. Et son esprit machiavélique élaborait en toute hâte une stratégie pour enrôler la mère et son fils dans le camp son camp.

« Maman, voici le Grand Chambellan Ugmar, dont je t’ai parlé tout à l’heure. Et aussi le chevalier de la Huchette, le plus grand dignitaire de Panamantra. »

Les elfes effectuèrent une modeste révérence tout en retenue. « Bonsoir Madame. Nous sommes ravis de vous rencontrer. »

Avec une apparence d’une froideur glaçante, la femme leva la main pour interrompre l’elfe. « Je me moque de votre identité. Vous êtes justement déguisé pour la protéger et surtout cacher le fait que vous veniez faire votre petite affaire avec une pute des derniers nés de Nunn ! Vous faites les mielleux car mon gamin vous a reconnu, mais soyez rassuré, nous serons muets comme des tombes. Nous ne sommes que des gens de rien face à des gens du sang, et d’un claquement vous pouvez nous réduire au silence. »

Ugmar retira sa barbe postiche, se redressa pour retrouver sa posture rigide et commença son entreprise de séduction. A ses côtés, Flagorn demeurait coi, apprenant du maître de la manipulation. « Certes, je suis venu « faire ma petite affaire » Madame, mais elle ne consiste pas en ce que vous croyez. Je me suis grimé pour ne pas être reconnu dans la rue. Par contre, il est essentiel que vous connaissiez ma véritable identité. »

« Par ce que votre perversion, c’est la domination ? Ou la soumission ? J’en ai beaucoup des clients comme ça. » Toujours aussi distante, la catin n’avait pu s’empêcher d’interrompre à nouveau Ugmar.

« Non ! Vous n’y êtes pas du tout. Par contre, comme vous l’avez fait remarquer fort à propos, d’un claquement de doigt, je peux faire de votre vie un enfer. Ce que je vais vous révélez doit rester entre nous. » Le grand chambellan n’avait pas l’habitude qu’on se montre aussi revêche à son égard, aussi s’en montrait-il courroucé. Un brasier s’éclairait en lui, mais était-ce réellement de la colère ?

Tout en regardant le grand dignitaire droit dans ses yeux aux reflets d’or, la belle s’adressa à son fils. « Ôme, va dans ta chambre. J’ai à parler avec ces messieurs. »

Flagorn se recula un peu, comme pour s’éloigner de la tension qui s’installait. Le grand chambellan ne baissa pas le regard et le petit garçon n’eut pas le temps de quitter la pièce. « Non Ôme, reste ici. Tu es également concerné. Enfin, tu le seras sans doute à un moment donné, autant te mettre immédiatement dans la confidence. »

La divine indiqua la petite table ronde qui trônait au milieu de la pièce. « Très bien, veuillez prendre place. »

Une fois les convives assis, Ugmar débuta son explication. « Ma position et mes responsabilités me procure beaucoup d’ennemis. De ce fait, j’ai du développé un réseau d’espionnage, afin de prévenir les actions des gens mal intentionés. Et je suis ici pour vous recruter Fam. Fam, c’est bien votre prénom ? » Mais bien entendu que c’était son prénom ! Le noble baon cherchait seulement à afficher un détachement de façade.

« Oui, c’est bien ça. C’est bien mon prénom. » La catin était surprise par ces révélations. « Mais pourquoi venir en personne ? Vous n’avez aucun agent à Panamantra ? »

« Dans le renseignement, le cloisonnement constitue la règle de base. Il est préférable que vous ignoriez l’identité des membres du réseau de la cité. Et il est indispensable que tout le monde ignore que je suis venu vous recruter personnellement pour une mission à Zulla. Vous dépendrez directement de moi et de mon homme lige sans aucun autre intermédiaire. Bien entendu, si nous sommes satisfaits de vos services, nous saurons être généreux. D’après mes renseignements, vous êtes la seule personne de votre « profession » parvenue à demeurer indépendante depuis l’avènement de la ligue des ombres. Êtes-vous prête à entendre ma proposition ? »

Avant même qu’elle réponde, par son attitude Fam traduit son intérêt. « Proposez toujours, je vous donnerais mon avis ensuite. »

« Mon cabinet noir ne parvient pas à glaner d’informations sur les elfes recourant aux « services » d’une créature tel que vous, ni sur la ligue des ombres. Vous pouvez devenir la clef qui m’offrira l’accès à ces deux mondes. En venant pratiquer votre « art » à la capitale, vous me permettrez d’identifier les elfes déviants de la cour. Si en plus, vous parveniez à infiltrer la ligue des ombres... »

Fam coupa court à l’explication. « Si je me suis battue pour rester indépendante, c’est pour protéger mon fils, Ôme de la ligue des ombres ! Et vous m’engageriez pour me jeter dans leurs griffes ? »

« Ne vous inquiétez pas. Nous vous créerons une nouvelle identité à tous les deux. Ôme serait mis en sécurité. De ce que j’ai vu mon garçon, tu es suffisamment brillant pour intégrer le programme de recrutement pour le nouveau corps des fonctionnaires que nous tentons de mettre en place. Et je te placerai publiquement sous ma protection, en te présentant comme un orphelin. Par contre cela impliquera un grand sacrifice. Vous serez condamnés à couper les ponts, ne plus vous revoir, au moins pour plusieurs dizaines d’années. Mais je suppose Madame que vous vous sacrifiez ainsi pour l’avenir de votre fils. Et c’est le meilleur avenir possible pour un dernier né de Nunn que je lui offrirai en échange de vos services et de votre allégeance. » Par la grâce d’une inspiration géniale dont il était coutumier, Ugmar faisait passer la sélection de Ôme dans le nouveau corps des fonctionnaires pour une récompense annexe ! Le baron donnait l’impression d’extirper ces deux proscrits de leur condition pour les seules compétences de Fam. Faire de l’enfant le pupille du grand chambellan, pouvait constituer l’amorce permettant de tisser des liens avec le jeune prodige. Peut-être qu’à terme, celui-ci verrait dans le dignitaire elfe un père de substitution. En manœuvrant de la sorte, le garçon ressentirait probablement une reconnaissance accrue qui se manifesterait par une fidélité indéfectible. C’est pourquoi il rajouta. « Mon maître espion et moi-même constitueront votre seul lien. Vous n’auriez qu’une correspondance épistolaire. Et bien entendu, vous devriez brûler vos lettres immédiatement après les avoir lues. »

« Vous m’avez cerné seigneur Ugmar. Pour mon petit Ôme, je serais prête à tout. Mais je ne suis qu’une putain des bas quartiers de Panamantra qui tente de survivre en fricotant avec quelques nobles désargentés en manque de sensations fortes. Comment deviendrais-je une courtisane de la capitale en cheville avec la ligue des ombres ? » Fam mettait le doigt sur un point primordial.

« Il n’y a rien de plus facile que d’établir une situation lorsqu’on dispose du budget suffisant. Vous arriverez à Zulla en grandes pompes en achetant un coquet hôtel particulier avec pignon sur rue ; au frais du cabinet noir, évidemment. Mes agents laisseront filtrer des commérages sur vos « talents », vous bâtissant une réputation avant même votre emménagement. Et nous ferons de vous la reine des nuits de Zulla. Mon fidèle Slymock jouera le client régulier et cela ne fera que grandir votre réputation. Avec un peu de chance, le gratin de la cour cherchera à vous rencontrer, par curiosité voir plus. Si cela arrive, je n’ai aucun doute que la ligue des ombres tentera de vous enrôler. » Ugmar planta alors son regard ténébreux dans les yeux bleus océan de Fam. « Par contre, n’oubliez jamais pour qui vous travaillez. Devenir agent double bouleverse une personne. Il vous faudra peut-être trahir des gens qui seront devenus vos amis. »

Fam l’interrompit à nouveau. « La seule personne qui compte pour moi, c’est Ôme. Si vous l’intégrez à un nouveau corps de fonctionnaire, je consentirai à tous les sacrifices et vous aurez ma reconnaissance éternelle. Il serait impensable pour moi de vous trahir. »

Ôme intervint à son tour, les yeux brillant de reconnaissance. « Moi aussi, je vous jurerai fidélité pour toute ma vie seigneur Ugmar. »

« Attention mon garçon, prêter allégeance n’est pas une parole en l’air ! J’attends de toi une obéissance sans bornes, mais sache qu’ainsi tu obtiendras une ascension sociale...à condition que tu fasses tes preuves à l’école. » Ugmar avait consciencieusement tissé sa toile et parvenait déjà à inculquer dans l’esprit de ses interlocuteurs un sentiment de reconnaissance à son encontre. La partie était gagnée. Il fallait maintenant régler les soucis logistiques. « Madame, que pensez-vous de ma proposition. Je vous laisse une journée pour réfléchir car c’est un engagement total que j’exiger de vous. Demain, le baron de la Huchette reviendra ici à la même heure pour prendre connaissance de votre décision définitive. J’utiliserai la journée pour élaborer avec le chef de mon cabinet noir votre couverture et régler tous les détails de votre arrivée à Zulla. Quelle que soit votre réponse, je partirai après-demain, avec ou sans vous. » Ugmar se leva alors, remit sa cape sur ses épaules et se dirigea vers la porte d’entrée. « Bien entendu, cette discussion n’a jamais eu lieu. Ne gâchez pas l’occasion que je vous offre de fuir votre condition en vous confiant à n’importe quel quidam que vous ne reverrez probablement plus jamais. Je vous laisse à vos réflexions. Bonne nuit à tous les deux. » Et l’elfe sortit de la maison pour rejoindre le local secret du chevalier de la Huchette, l’esprit obnubilé par le délicat visage de la créature qu’il venait de rencontrer.

A l’intérieur de la cahute, l’effervescence régnait. Fam réalisait enfin l’importance de la proposition du grand chambellan. « C’est incroyable Ôme ! Mes prières ont été entendues par Batum-Khal ! Nous allons pouvoir quitter cette fange ! »

Le jeune garçon quant à lui s’était rembruni. « Mais tu vas devoir prendre des risques. Tu vas devoir te lier à la ligue des ombres alors que tu as tout mis en œuvre pour l’éviter. De plus, tu devras continuer à te prostituer. Et puis surtout, nous serons séparés pour toujours. »

Fam serra son fils entre ses bras et se mit à lui murmurer des mots réconfortants à l’oreille tout en lui caressant ses cheveux bruns. « C’est pour toi que je le ferais mon ange bleu. Ces sacrifices ne seront pas vains. Tu deviendras peut-être un modèle pour notre race, le plus grand dernier né de Nunn, le représentant de notre peuple ! Et alors, on se retrouvera car on ne pourra plus rien te refuser. Et puis nous pourrons enfin manger à notre faim et dormir sans l’angoisse du lendemain. Nous allons pouvoir vivre et non plus survivre. Pour l’instant, il faut prendre ce qu’on nous offre. Et tu seras toujours dans mon cœur mon ange bleu. »