Miranda

Cléandre s’était figé, son regard accroché à la petite silhouette qui émergeait des buissons. Là, au cœur de l’obscurité des bois, la petite fille se tenait debout, perdue dans la lumière diffuse. Ses yeux grands, auparavant noirs, brillaient désormais d’une curiosité naïve et d’un bleu cristallin, explorant chaque recoin avec la soif d’une âme qui n’a jamais connu les ombres du monde. Son visage, aussi doux qu’une étoile filante semblait avoir été sculpté par la lumière elle-même, sans la moindre trace de peur ; c'était plutôt une perplexité enfantine, une interrogation muette, suspendue dans l’air autour d’elle. Elle n’était ni perdue, ni inquiète, juste là, sans raison apparente, le corps frêle et immobile ; un oiseau trop jeune pour s’envoler, figé dans l’étrange symphonie du bois. Ce n’était pas un endroit pour un enfant, et pourtant, elle y appartenait, son innocence flottait autour d’elle. On aurait dit un mystère qui ne cherchait pas à être résolu. Cléandre, le cœur dans la gorge, se demanda si la réalité elle-même avait décidé de se jouer de lui, ou si cette rencontre n’était qu’une illusion fragile, à la lisière du possible.

Il s’approcha lentement, chaque pas résonnait dans le silence épais des bois, son instinct lui soufflait que quelque chose n’allait pas. Un frisson traversa sa peau, il dissimula la tension dans son regard, il chercha à maintenir une apparence calme.

— Hé, petite... tu es perdue ? demanda-t-il d’une voix aussi posée qu’il le pouvait, bien que son cœur battît un peu plus fort.

La petite fille tourna la tête vers lui, un léger sourire timide se dessinant sur ses lèvres.

— Je… je crois. Je suis ici, mais je ne sais pas pourquoi.

Elle baissa les yeux, son regard se perdit dans la terre sous ses pieds, cherchant des réponses invisibles. Rien ne s’éleva de ce sol, pourtant le silence lui répondait.

— Je ne me souviens plus comment je suis arrivée ici, ajouta-t-elle, un air d’oubli flottant autour d’elle.

Cléandre sentit un poids s’ajouter à l’étrangeté de cette rencontre. Les cheveux blonds de la petite, ondulés et désordonnés, encadraient son visage. Les boucles tombant sur ses joues dansaient à chaque mouvement, légères et effervescentes, semblables à des pétales effleurant l’air. Ses yeux, d’un bleu clair, brillaient d’une innocence pure, fixés sur le monde avec la curiosité d’un ange qui ignorait mal et peur. Elle dégageait une aura de sérénité, une paix enfantine qui la rendait aussi belle qu’étrange.

Cléandre la scruta, cherchant à déceler un signe, une indication, cependant la petite fille restait douce et sereine. Ses paroles étaient issues d’un monde où les mauvaises intentions n’existaient pas, une simple déclaration d’ignorance, d’une incompréhension totale.

Pourtant, un détail fugace capta son attention et se faufila dans son champ de vision. Aux pieds du petit ange, un écureuil gisait, le ventre ouvert, ses entrailles déversées sur le sol avec une inquiétante nonchalance. La scène était d’un silence choquant. Les entrailles, d’un rouge vif, s’étiraient lentement, un contraste terrifiant dans la quiétude apparente des bois. Il aurait dû être plus choquant encore, et pourtant, tout se passait dans une étrange tranquillité qui ne faisait que renforcer la sensation de malaise qui naissait en Cléandre. L’écureuil n’était qu’un souvenir silencieux, une marque de violence inscrite dans ce paysage innocent ; la nature elle-même, derrière sa beauté trompeuse, cachait des mystères que Cléandre n’osait effleurer.

L'intrépide personnage, habitué à jouer les bravaches dans une foule animée, se trouvait soudainement déstabilisé par l’apparition. Pris entre l'inquiétude et la crainte, Cléandre sentit une étrange fragilité envahir sa voix.

— Comment t’appelles-tu ? Où sont tes parents ?

— Miranda, répondit-elle, sa voix cristalline résonnant dans l’air, tandis qu’un sourire éclatant illuminait son visage. Je ne sais pas où sont père et mère.

Cléandre frissonna et s'efforça de dissimuler la tension qui le tenaillait.

— Tu... tu n’as rien vu de ce qui s’est passé ici ?

Elle leva les yeux vers lui, un voile d’incertitude plus épais sur son visage.

— Non, rien. Je... je ne me souviens de rien du tout.

Elle s’agenouilla lentement, effleurant au passage le cadavre de l'écureuil, son regard flou se perdant dans l’invisible.

— Il n’y a rien ici, n’est-ce pas ?

Un frisson glacial parcourut l’échine de Cléandre. L’écureuil, la dépouille de l’animal, et la façon dont elle l’avait complètement ignoré… Il y avait quelque chose de profondément perturbant dans cette innocence trop parfaite.

Il s’apprêtait à poser une nouvelle question mais avant qu’il n’ait le temps de prononcer le moindre mot, un éternuement brisa le silence de la forêt.

— Désolée, murmura-t-elle doucement, un sourire gêné sur les lèvres, avant qu'un nouvel éternuement ne ponctue son excuse.

Il survint dans une pure retenue, à peine un souffle suspendu. Un frémissement parcourut les épaules de Miranda, une légère secousse qui s’arrêta avant même d’éclater. Ce n’était qu’un murmure, un frôlement de vent. Un instant, tout se figea, l’éternuement résonnait avec la délicatesse d’un souffle inachevé.

Cléandre sentit l’atmosphère se modifier autour d’eux, un lourd pressentiment émergeait de la forêt elle-même. Il n’eut pas le temps de réagir. En un instant, les traits de la petite fille se transformèrent. La douceur de son visage se dissipa, remplacée par une expression déformée. Ses yeux, autrefois clairs, se remplirent d’une lueur sombre et animale, déstabilisant toute impression de candeur.

Ses mains, qui étaient si fragiles, se métamorphosèrent en griffes cruelles, leurs doigts se tordant, prêts à saisir et détruire. Son visage se tordit en un rictus dégoûtant, effaçant les traits enfantins pour révéler une monstruosité d’une violence effrayante. Avant que Cléandre ne puisse réagir, la petite fille s’élança, rapide et sans contrôle, dans un tourbillon de furie. Ses griffes frappaient tout ce qui se trouvait à sa portée et martelaient l’air dans un chaos implacable.

Cléandre ne pouvait que regarder paralysé par une terreur sourde, alors qu’elle se jetait sur le corps du vieillard. Dans un silence absolu, elle engloutit les restes du malheureux avec une sauvagerie sans égale. Aucun cri, aucun bruit ne perça l’épaisse quiétude de la forêt. La scène se déroulait sous ses yeux, un acte de dévoration acharnée qui effaçait toute trace du vieil homme.

Puis, aussi soudainement qu’elle avait changé, la petite fille revint à son état initial. Elle se releva, son visage se parant à nouveau de son expression douce et enfantine. Un sourire radieux illumina ses lèvres, et dans ses yeux brillait cette innocence éclatante, sans la moindre mémoire de ce qu’elle venait de faire.

— C’est amusant ici, murmura-t-elle, la voix légère, oubliant toute horreur, tout soupçon de ce qui venait de se produire.

Le cœur de Cléandre battait à tout rompre. Le vieillard avait disparu, un problème apparemment réglé, voilà que se dessinait une nouvelle énigme. Comment gérer cette petite créature, aussi adorable qu'effrayante, sans vraiment savoir si ses pouvoirs étaient plus terrifiants que son sourire innocent ?