Partie I - Chapitre 4

Toulouse - Février 2018

Gabrielle détestait le métro, aussi, décida t-elle de marcher. Il faisait beau également dans les rues de Toulouse, et elle avait pâli en voyant la bouche de l'arrêt Esquirol s'enfoncer dans les ténèbres du souterrain. Ses cheveux blonds cendrés cachés dans un épais bonnet de cashmere, et ses mains dans les poches de son long manteau blanc, Gabrielle se mit à marcher vers la rue de la Bourse. L’air soucieux, elle remonta le boulevard jusqu'à la rue sainte Ursule, où elle entra dans une boulangerie pour s'acheter un croissant.

La boulangère, qui voyait tous les jours la jeune femme dans le quartier, retint ses questions en voyant les yeux rouges de celle-ci. Elle lui ajouta néanmoins une autre viennoiserie dans son petit sac de papier, sans la lui faire payer. Le grand sourire de la femme réchauffa le cœur meurtri de Gabrielle, et elle le lui rendit, contre toute attente. En la voyant sortir, la boulangère fut bien contente de son geste. Tout en balayant les miettes sur le bord de son établi, elle se dit que les jeunes de nos jours ne savaient plus profiter de la vie comme il le fallait.

La main qui tenait le sachet de commission fut bien vite rougis par le froid, mais le soleil parvenait tout de même à traverser quelques immeubles pour illuminer le visage de la jeune femme, et la réchauffer un peu. Gabrielle déboucha sur le boulevard Gambetta, et continua ainsi jusqu'à la place du Capitole. Elle s'engouffra dans l'arche, en face de l'hôtel de ville, et entra dans son café habituel. Elle s’installa contre le mur, près du bar, et l'homme la reconnut aussitôt.

Roger aussi se dit qu'elle avait bien changé la petite Gabrielle, elle qui souriait tout le temps pour un oui ou pour un non et qui s'occupait de la fille du patron au conservatoire, derrière les Jacobins. Ces derniers temps, la petite jeune avait souvent la mine maussade et quand quelqu'un osait lui poser des questions, elle répondait avec un sourire qu'elle allait bien, mais que le travail et les cours la fatiguaient beaucoup. Les sourcils froncés, il plissa le nez et remua sa moustache en attendant que le café ait à moitié rempli la grosse tasse sous le percolateur, se disant que Gabrielle cachait bien des choses. Après tout, il croyait bien la connaitre cette gamine.

Elle avait débarqué trois ans plus tôt dans le café, demandant où se trouvait le Capitole. Il y avait alors eu un grand éclat de rire général, qui avait fait s’empourprer la jeune fille, âgée de vingt-trois ans. Il avait eu le bon sens de se reprendre pour lui dire que le fameux Capitole se trouvait juste devant le café. Gabrielle paraissait déçue du monument, mais cela ne l’avait pas empêché de sortir de sa réserve pour rire avec les autres. Très rapidement, il avait bien aimé cette petite. Il la trouvait différente des autres, comme si les questions et les intérêts que pouvaient avoir les femmes de son âge ne la concernaient pas. Il était facile de l’aimer, et c’est tout naturellement que les patrons et lui-même se mirent à l’apprécier beaucoup.

En effet, cela faisait trois ans que Gabrielle s’était installée dans le coeur de la ville rose. Elle avait trouvé un travail dans une boutique pour payer ses études de chant au conservatoire de la ville. Elle chantait très bien, le vieux barman l'avait déjà entendu, et même que le patron lui avait confié sa fille, pour « qu'elle apprenne avec quelqu'un de confiance », comme il disait. Mais il y avait toujours une réserve chez cette jeune femme. Elle ne parlait jamais de sa famille, et lui même s'était dit qu'elle s'habillait richement pour une jeunette qui travaillait dans une simple boutique. Il s'était toujours abstenu de lui poser ce genre de question, et il sentait que Gabrielle le remerciait silencieusement de sa retenue.

Il versa le lait qu'il avait fait chauffer dans la tasse, et mit plein de mousse au dessus du café au lait, comme elle les aimait. Voyant qu'il n'y avait personne derrière lui, il ajouta même une petite dose de chocolat en poudre, ce qu'elle adorait. Ça remontera bien un peu son moral, se dit-il en souriant pour lui même. Il contourna le bar et vint avec son plateau déposer la grande tasse fumante devant Gabrielle, qui venait de remarquer que la boulangère lui avait rajouté un croissant, et souriait donc un peu. Sa mine s’égailla davantage en découvrant que Roger lui avait fait son crème comme elle l’aimait, et lui fit la bise, pour le remercier et le saluer. Content de son effet, Roger pressa doucement l'épaule de la jeune femme qui, là encore, semblait le remercier en silence de ne pas poser de questions. Il fit demi tour pour prendre la commande du couple qui venait d’entrer, faisant tinter la clochette, et s'en retourna derrière son bar, l'air penaud mais souriant, songeant à Gabrielle.

Celle-ci avait retiré son manteau et son bonnet, attachant ses cheveux avec une pince en forme de clé de sol. Pensive, elle l’était. Triste, elle l'était aussi, indéniablement. Gabrielle laissa tomber le carré de sucre dans sa tasse et fit  vaguement tourner le café avec sa cuillère, après avoir mangé la crème saupoudrée de chocolat. La vapeur qui s’échappait du liquide brulant se jouait de la lumière qui traversait les arches et la vitrine du café. La beauté des volutes plongèrent la jeune femme dans une mélancolie doucereuse. Depuis son réveil, elle n’avait pensé qu’à son rêve. Elle, elle s'en souvenait, et pour la jeune femme, ce n'était qu'un cauchemar, quelque chose qu'elle avait redouté depuis maintenant vingt ans. Car cela faisait vingt ans qu'elle n'avait pas vu Rhéa, vingt longues années que ses parents s’étaient effondrés sous ses yeux. A six ans, elle avait été forcée de fuir son monde d'origine pour se réfugier sur Terre, où elle avait été recueilli par des passants un matin d’hiver comme celui-ci, dans les montagnes.

Elle ne parlait alors pas un mot de français, et la police de la ville de Magland, où on l’avait emmené, s'était retrouvée bien mal à l'aise avec cette gamine de six ans, qui ne semblait pas comprendre leur patois, ni l’anglais, ni l’allemand, ni l’italien. En fait, elle ne parlait pas, tout simplement. Elle semblait venir de nulle part, aucun parent ne la réclamait, alors qu’on avait même parlé d’elle dans les journaux de la région. Les avis de recherche internationaux avaient été scrutés avec attention, la police communiquait avec les mêmes services étrangers. Généralement, c’était les enfants qui étaient portés disparus, pas les parents.

La petite avait donc fini avec les services sociaux, après avoir passé quelques jours à l'hôpital. Ce ne fut qu’au bout d’un mois qu'un homme s’est manifesté pour dire qu'il avait un lien avec Gabrielle. Riche homme d'affaire, l’homme brun aux cheveux mi-longs coiffés en catogan connaissait en effet la gamine, et Gabrielle le reconnut avec une bouffée de soulagement. Sa joie de le voir, son attitude vis-à-vis de cet homme particulièrement beau et agréable  sembla rassurer les services sociaux, ainsi que l’administration juridique et sociale, complètement dépassés qu’ils étaient par la situation peu commune.

L'histoire que Hermès - car c’était lui - avait alors racontée, Gabrielle ne la sut jamais parfaitement. Il avait trouvé le moyen de prouver à l'état civil que des parents, qui n'avaient en réalité jamais existé, étaient morts dans un accident de voiture loin du lieu où on avait retrouvé l’enfant. La petite avait marché longtemps en état de choc, seule survivante. Il fut donc décidé que Hermès aurait la garde de Gabrielle, qu'il vivrait avec elle et prendrait en main sa redécouverte du monde extérieur. Selon les médecins, le traumatisme de la mort de ses parents l'avait renfermé, ce qui n’était pas si loin de la vérité.

Gabrielle l'aurait suivit n'importe où, mais l’enfant qu’elle était alors savait très bien qu'elle ne retournerait plus chez elle, dans sa maison. Ils s'installèrent  donc dans une belle demeure, assez perdue dans la campagne française, et Hermès finit par obtenir un droit de garde, gérant ses apparentes affaires de chez lui. Il lui apprit donc le français, les us et coutumes de ce monde et au bout de quelques mois, Gabrielle communiquait facilement avec n'importe qui et personne ne la trouvait différente, si ce n'était le petit accent qu'elle avait toujours. Tous les deux ne parlaient jamais de son passé en public, et Hermès s'absentait certains jours, parfois de longues semaines, probablement pour retourner dans leur monde d'origine.

Dans ces moments-là, Gabrielle restait avec la famille de l’intendant du domaine et de sa femme, Marc et Véronique, qui surveillaient toujours l’enfant avec une tendresse toute parentale. Elle avait trouvé des amis chez eux, s’entendant parfaitement avec les deux filles du couple. Pourtant, malgré les années qui passaient, dans sa tête surgissait toujours le tumulte de la nuit où le drame avait eut lieu, où elle avait vu Rhéa et deux autres hommes, ceux qui avaient tué sa mère sous ses yeux. Rhéa s'était alors dressée pour protéger la petite fille meurtrie, et Gabrielle ne s’était pendant longtemps rien rappelée d’autre que de cette scène. Lorsqu'elle s'était réveillée dans la pénombre de sa maison, il n'y avait que le corps de sa mère morte et un ami de la famille auprès d'elle. Ce fut lui qui, d'ailleurs, la transporta dans cet autre monde. Elle s'était retrouvée perdue dans le froid, et l'homme lui avait seulement conseillé d'être forte, avant de disparaître. Ces évènements gravés au fond d’elle l’avaient empêché de se mêler aux autres, étant marquée pour toujours.

Gabrielle leva la tête, sortant de ses pensées. En jetant un oeil à sa montre, elle vit qu'il était déjà huit heures trois quarts, et se décida à engloutir sa dernière viennoise avec son café. La seule consolation qu'elle avait, c'était qu'en quittant ce monde-ci, elle retrouverait Hermès, qu'elle n'avait pas vu depuis un an.

Les précédentes nuits avaient été difficiles, la forçant à se rappeler par bribes dans son sommeil, le rôle qu’elle aurait un jour à jouer. Mais revoir Rhéa dans son dernier rêve avait fini d’achever son humeur et sa détermination. Sa mémoire, de laquelle surgissait la silhouette effondrée de sa mère, la disparition brusque de son père, semblait la forcer à voir ce qu’elle ne supportait pas.

Le souvenir des propos de l’un des deux hommes, de ce monstre froid, si froid, des paroles qui lui étaient destinées et qui lui avaient valu toute ses larmes dans son rêve.

Elle reposa un peu trop sèchement sa tasse sur la table, les dernières gouttes giclant sur la serviette et sur les aspérités de la table blanche.

Inutile d’y penser davantage. Froissant le sachet à présent vide, elle se leva et tira son manteau.

Gabrielle avait assez mal comme ça