Plan de bataille

Campana observa la table sans rien dire avant de lancer :

— C’est quoi cette carte ?

— On ne peut pas se contenter de foncer dans le tas aujourd’hui, lui ai-je répondu, ces mercenaires comptent un mage de bataille dans leurs rangs, un certain Kumaré.

Il s’approcha et contourna la table pour se placer à ma droite.

— Et je suppose qu’on ne peut pas fuir ?

— Nous n’aurons pas besoin d’en arriver là, lui dis-je, enfin, si tu te décides à m’écouter. J’ai réussi à glaner des informations sur Kumaré. Il est prévisible, il agit toujours de la même façon.

— C’est-à-dire ?

— Il attend que le combat soit engagé, se place sur une hauteur lui permettant d’avoir une vue dégagée. Et il frappe d’un puissant sortilège qui pétrifie les troupes ennemies.

— Je ne vois pas pourquoi cela te fait sourire, on va se faire tailler en pièces.

— Mais regarde la configuration du terrain ! Sa seule possibilité valable est ici, expliquai-je en pointant du doigt la figuration d’une colline proche du coin supérieur gauche du plan étalé devant nous.

— Génial ! Donc il va faire pleuvoir la mort de là-bas, et ?

— Tu n’écoutes pas ! Il ne lance ni boule de feu, ni éclair, ni rien de cette sorte. Il n’a pas assez de puissance magique pour ça ! Nous sommes cinq fois supérieur en nombre à ces idiots, et ils comptent sur Kumaré pour pouvoir nous écharper sans risques !

— Et ils ont raison ! Nous n’avons pas de magiciens pour le contrecarrer, même pas un soi-disant nul comme ce Kumaré ! Si on suppose qu’il ne peut pas se défendre tout seul contre un groupe nombreux, on ne peut qu’en déduire qu’il ne sera pas seul. Et le temps de l’atteindre, il aura lancé son sort.

— Rassure-moi, tu te rappelles ce qu’est un archer ? Nous avons seulement besoin de le déconcentrer pour que ses sorts ratent.

— Que veux-tu dire ? Tu as déjà affronté des magiciens ?

— En effet. Pas des puissants chefs de guildes, ni aucun approchant ce calibre. Mais j’ai déjà à mon tableau de chasse des «petits» sorciers de ce genre.

— Comment ça ? Quel genre de sorcier ?

— Ceux qui ont encore besoin de s’associer à des combattants ordinaires pour les protéger le temps de lancer leurs sorts, puis lorsque leurs réserves magiques sont à sec.

— La réserve s'épuise si un sort rate ?

— Exactement ! C’est la même dépense d’énergie. Donc si tu attends le bon moment pour frapper… En pratique, tu n’as même pas besoin de le blesser gravement. Dans la majorité des cas, même une flèche qui le rate peut suffire à le déconcentrer, pour peu qu’elle passe assez près.

— Comment as-tu appris ça ?

— Qu’est-ce que tu croyais lieutenant Campana ?

J’avais gardé mon calme tout en utilisant son grade, malgré mon désintérêt pour le fatras hiérarchique, pour lui signifier que sa curiosité était allée trop loin.

— Je ne suis pas né le jour où j’ai rejoint la garde de la reine. Trouve-moi de bons archers ! Les meilleurs possibles, au moins une demi-douzaine ! Et envoie-les-moi ! Je leur donnerai les instructions adéquates moi-même.

— Bien capitaine.