Prudence

Le laboratoire de Jeff est notre vraie maison, une ancienne serre où il a installé ses instruments de scientifique et où nous avons proliféré au gré de ses expériences, de sa passion à notre égard et des bons soins de nos sœurs, Sylvia et Amélie. Elles seules savent la paix qui règne ici, la plénitude à vivre en notre compagnie.

Après la dispute avec son père, Sylvia vint se réfugier dans son laboratoire, comme après tout ce qui la contrariait dans la vie. Amélie l’accueillit d’un sourire complice.
— Bon anniversaire, ma grande.
La jeune fille ne répondit pas et entreprit aussitôt de détacher délicatement les feuilles séchées d’un Ficus benjamina qui peinait à trouver sa place au soleil et qui réclamait trop discrètement un peu d’attention.
Amélie était l’assistante du père et la confidente de la fille. Elle déposa les éprouvettes où germaient les dernières expériences en cours et vint s’asseoir près de Sylvia.
— Vous ne deviez pas souffler des bougies ?
— C’est fait.
Amélie n’avait pas besoin de plus pour comprendre que le goûter d’anniversaire entre père et fille ne s’était pas bien déroulé.
— Qu’est-ce qu’il t’a offert comme cadeau ?
— Comme d’habitude…
— Montre !
Sylvia sortit le livre un peu froissé de sa poche et tendit « Utopia » à Amélie.
— Et alors ?
— Je ne le lirai pas !
Amélie ouvrit le bouquin et passa sa main sur la première page. Une cellule photosensible grésilla et l’hologramme de Jeff apparut en dessous du titre, mélange d’images électroniques et de sa silhouette hirsute recouverte de terre et de feuillage.
« Bonjour, ma fille. Je te souhaite un joyeux anniversaire, commença-t-il de sa voix chevrotante. »
Sylvia se saisit du livre et en referma brusquement la couverture. L’hologramme disparut aussitôt et le message de son père s’interrompit.
— Il a peut-être quelque chose à te dire, suggéra Amélie.
— Il veut toujours que j’étudie la biologie.
— Ce serait super pour que tu puisses travailler avec nous au labo.
— Mais je ne veux pas travailler avec lui !
— Tu n’es pas bien ici ? insista Amélie. Tu passes tout ton temps libre au labo et tu es la meilleure d’entre nous pour prendre soin des plantes.
— Justement, j’en sais déjà assez ! Ce n’est pas ça que je veux faire !
— D’accord, je comprends, la rassura-t-elle. Alors, dis-moi, qu’est-ce que tu veux apprendre ?
— Je veux devenir avocate !
— Et est-ce que tu l’as dit à ton père ?
— Non…
Amélie sourit malicieusement.
— Pourquoi est-ce que tu n’as pas plaidé ta propre cause ?
Sylvia s’emporta et se leva avec de grands gestes, balançant « Utopia » à l’autre bout de la serre sous le feuillage dense d’Hedera hélix.
— Il ne m’écoutera pas, fulmina-t-elle. Il ne m’écoute jamais !
— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?
— Il refuse toujours catégoriquement que je mette un implant !
— Tu veux vraiment un implant ? s’inquiéta Amélie, les sourcils froncés.
C’est le moment que choisit le chat, perturbé par les éclats et le ton de Sylvia, pour sauter de son perchoir et atterrir au milieu des instruments du laboratoire. Une des éprouvettes d’Amélie se renversa dans la manœuvre. La laborantine se précipita pour sauver ce qui pouvait encore l’être.
— Ah ! s’emporta-t-elle. Cet animal m’énerve !
Le félin avait poussé son museau contre la main de Sylvia et s’était écroulé en travers de la table, en s’étirant de tout son long sur le dos, les pattes en l’air, pour réclamer des caresses sur le ventre.
— Il est trop grand, continuait Amélie. Je n’ai jamais vu un chat aussi grand ! Je suis certaine que c’est pour ça qu’il est aussi maladroit ! Ou alors, c’est parce qu’il ne sort jamais d’ici. Mais comment est-ce que je peux travailler dans des conditions pareilles ?
Sylvia s’amusait des gentilles récriminations d’Amélie qui aimait le chat tout autant qu’elle et ne l’avait jamais puni pour aucune de ses bêtises et catastrophes quotidiennes. La jeune fille lui caressait le ventre. Le félin ronronnait. Ce chat ne ressemblait à aucune autre. Il était effectivement trop grand, son pelage était d’un brun presque vert qui lui permettait de se camoufler dans les feuillages touffus et omniprésents de la serre, où il passait le plus clair de son temps, si possible dans les endroits les plus chauds et douillets. Dans ces circonstances, le mystère le plus étonnant restait qu’on l’ait appelé « le chat » tout simplement, sans que personne jamais ne parvienne à lui trouver un autre nom.
Tandis que l’adolescente s’étalait auprès de son animal, l’adulte termina de mettre son matériel à l’abri et s’empara d’une mallette médicale. Amélie en sortit un thermomètre infrarouge et l’approcha du front de Sylvia.
— On doit faire ça maintenant ? s’agaça celle-ci.
— Comme tous les jours, ma grande.
— Mais pourquoi ?
L’appareil bipa. Amélie consulta le résultat sur l’écran d’une tablette.
— Parfait ! Ton bras à présent…
De mauvaise grâce, Sylvia retira une de ces deux mains du ventre de son chat et la tendit à la laborantine qui lui retroussa sa manche pour installer un tensiomètre.
— Alors, pourquoi ? répéta l’adolescente. Pas besoin de prendre mes paramètres pour voir que je ne suis plus allergique aux poils de chat, non ?
Amélie restait silencieuse et concentrée sur l’appareil qui se dégonflait et venait d’envoyer le résultat de sa tension artérielle sur la tablette connectée.
— Ton doigt, dit-elle mécaniquement en approchant la petite épingle d’un nouvel instrument de mesure.
— Aïe !
— Arrête ! Ça ne fait pas mal !
Le test sanguin prenait un peu plus de temps et Amélie rendit enfin son regard à Sylvia, pendant que la machine terminait son travail.
— Tu es en pleine forme, ma grande, ajouta-t-elle en lui caressant la joue. Ton père a fait un boulot formidable avec toi.
— N’empêche, si j’avais un implant, tu n’aurais plus besoin de faire ça. Avec HuMo Safe, il parait que tes paramètres sont surveillés 24 heures sur 24.
— Ne dis pas ça !
— Je sais qu’HuMo Safe coûte plus cher qu’HuMo Smart, mais je pourrais commencer avec le pack Smart pour mes études et faire la mise à jour vers le programme Safe plus tard.
— Sylvia !
Amélie s’était redressée et regardait la jeune fille avec de la peine plein les paupières.
— Aide-moi, s’il te plait, insista-t-elle. Aide-moi à convaincre mon père de me laisser implanter.
— Je ne peux pas !
— Mais enfin, ce n’est pas possible ! Qu’est-ce que vous avez tous aujourd’hui ?
Le chat s’était relevé et vite enfui en sentant la tension monter dans sa voix.

Nous sommes toutes aux aguets. Comme elle, nous voulons des réponses, nous voulons savoir. Sylvia a conscience de sa puissance en notre présence. Amélie elle-même n’est pas indifférente. Elle peut entendre notre chœur de questions. Elle doit trop souvent faire des efforts pour l’ignorer. Si elle ne répond pas, rien ne pourra nous apaiser.

La laborantine se rassit devant l’adolescente et prit ses mains dans les siennes.
— Ton père a de bonnes raisons, commença-t-elle. Tu ne peux pas tout comprendre pour le moment, mais il a fait des avancées extraordinaires dans ce laboratoire. Tout ce qui se trouve ici vaut mille fois mieux que tous les implants d’HuMo.
— Ici ? se moqua Sylvia en jetant un œil dédaigneux sur l’espace encombré et anarchique autour d’elles.
— Moi-même, j’ai étudié la biologie, continua Amélie sans se démonter. Mais je n’ai jamais autant appris qu’au contact de ton père. Laisse-lui le temps de te parler, de te confier ce qu’il sait. Les implants sont une mode qui finira par passer, ce que ton père peut t’apporter est bien plus précieux et plus pérenne.
La jeune fille se détendit sous l’effet de la curiosité et dévisagea son interlocutrice avec attention.
— Alors, explique-moi, toi !
— Je ne suis pas celle qui peut te dévoiler l’héritage de ton père, répondit-elle. Par contre, ce que je sais c’est que tu es une personne exceptionnelle !
— Oh ! Arrête !
Sylvia retenait mal son émotion et les larmes qui lui montaient aux yeux.
— Je ne connais personne d’aussi sensible que toi ! Reste celle que tu es et ne t’inquiète pas, tes amies finiront par t’accepter comme ça, avec tes qualités…
La jeune fille rougissait. Sa gêne menaçant de se transformer en colère, elle fulminait.
— …et tes défauts, ajouta Amélie avec un clin d’œil. Tu n’as pas besoin d’implant pour trouver ta place. N’essaie pas d’être comme les autres. C’est en étant toi-même que tu construiras les plus belles relations.
— Mais…
— Ta copine Aliette, la coupa-t-elle, c’est la plus sympa, non ?
— Oui !
— Celle avec qui tu passes le plus de temps ?
— À l’école, oui !
— Et si je ne me trompe pas, tu m’as dit qu’elle n’avait pas d’implant…
Sylvia soupira.
— Sois patiente, ma grande.

La patience, c’est la meilleure réponse et sans doute le domaine dans lequel nous sommes les plus douées. S’il y a une force que nous voulons transmettre à Sylvia, c’est celle-là. La patience. Avec la persévérance. Et nous étendrons nos racines et nos feuilles où bon nous semblera.