Remise en question

Comme il est le dieu des sous-sols et des morts, les partisans de Dmor-Khal le vénère à travers le culte des pierres, appelé aussi litholatrie. C’est pourquoi l’infra-monde se trouve parsemé de mégalithes, de cairns et autres lingams. A chacun se trouve associé un rituel et une fonction propre et unique. Telle pierre est censée guérir de la stérilité, telle autre de fournir la force au combat. L’immense diversité qu’offre la litholatrie a permis à la religion de Dmor-Khal de s’extirper des sous-sols pour s’étendre à la surface du bouclier-monde. Le culte des pierres est pratiqué comme religion secondaire par la majorité des enfants de Nunn. Les satyres l’associent au culte des forces de la nature. Les fées vénèrent les pierres de foudres, symbole d’Elduir-Khal. La pierre taillée est un symbole important de la religion des elfes. Les gnomes plantent au centre des forums de leurs cités des obélisques à la gloire du commerce. Les orcs pratiquent leurs sacrifices rituels sur des pierres de force servant de catalyseurs de pouvoir. Enfin, les dryades allouent à leurs amulettes de pierre différentes vertus.

De plus, chaque bannière pleure ses morts et tente d’entretenir leur souvenir. C’est pourquoi, Dmor-Khal, dieu des sous-sols et des morts est prié par toutes les créatures intelligentes du bouclier-monde. Les nains bénéficient indirectement de l’influence de leur dieu. Tous les camps des guerres lemniscates partagent une certaine empathie vis à vis des peuples de l’inframonde car ils partagent avec eux de forts liens religieux. Ce sentiment amical associé au savoir-faire des nains leur a permis de développer le commerce des métaux et des armes dont ils sont les principaux acteurs.

« La religion de Dmor-Khal » extrait du

Traité sur les sociétés du bouclier-monde

du maître architecte Vinci

Cela faisait un mois que Tordur était parti avec ses meilleures équipes de mineurs pour bâtir la première île en collaboration avec les dryades. Nomrad s’impatientait. Pour s’occuper l’esprit, la matriarche se lança à corps perdu dans la gestion des affaires courantes. Elle se rendit à la forge de Muggulor pour une visite de routine. Comme à son habitude, Solveig le manticorne, représentant des peuples alliés insista pour l’accompagner. La cheffe des Marteaux d’Airains traversa les rues de la cité-porte du royaume qui n’existe pas avec difficulté.

Tous les passants l’arrêtaient pour la remercier de la félicité qu’elle et sa famille offraient aux habitants du royaume. Lorsque des doléances lui étaient soumises, elle orientait les demandeurs vers le service que la matriarche venait de créer à cet effet. Les Marteaux d’Airain franchissaient encore une étape vers l’établissement d’un clan. Ils se dotaient d’une justice banale officielle. Malgré l’empressement de Krim et la pression de Tordur, Nomrad avait pris son temps pour mettre en place ce département. Elle craignait que les nouveaux administrés considèrent cette action comme une négation de sa promesse, celle d’un territoire de tous les possibles. Nomrad avait donc pris son temps pour évaluer quels domaines devaient être régulés. Elle avait pris son temps pour choisir comme juges des personnes impartiales, incorruptibles, fidèles aux Marteaux d’Airain et représentatives de la société. Cela avait été d’autant plus aisé que le proto clan ne comportait que trois membres et nul rejeton à placer dans ces fonctions de choix. Ainsi, contrairement au reste de l’infra-monde, où les clans originels avaient noyauté les institutions, on retrouvait dans les tribunaux du territoire qui n’existe pas des représentants de toutes professions, de toutes races et de tous sexes. Bien entendu, les créatures aux capacités intellectuelles limitées, comme les cyclopes, avaient été écartées dans l’intérêt général de la communauté. Conscients de leurs propres limites, ces braves alliés n’en tenaient d’ailleurs pas rigueur à l’éclairée matriarche.

Elle parvenait à développer la société juste et égalitaire dont elle rêvait depuis … depuis que Grudar, le providentiel nain d’or lui en avait instillé l’idée sur l’oreiller. Depuis ce jour où elle s’était dressée contre l’implacable fatalité qui menait sa famille à sa perte. Et les gens reconnaissaient enfin ses efforts et ses sacrifices. Ils l’affublaient à présent du surnom de Nomrad la bienfaitrice. Elle formait la sainte trinité des Marteaux d’Airain avec Tordur le sage et Krim l’inflexible où chacun trouvait naturellement son rôle ; même si l’attitude tyrannique et plus rétrograde de son fils la gênait aux entournures.

Parmi les doléances, une question revenait sans cesse. Elle concernait le culte des pierres. L’unique lieu de pèlerinage du territoire qui n’existe pas se situait à Muggulor. C’était la stèle délimitant la frontière du royaume d’Hugim, sur les bords du fleuve Drül. Pour un manticorne, comme Solveig, cela ne posait que peu de problème. En trois bonds, le fauve à tête de nain traversait le pays entier. Mais tous les habitants des confins ne possédaient pas une telle capacité de déplacement. Dans une société sans ordre religieux prédominant et structuré, Nomrad ne s’était pas soucié de la thématique de la litholatrie, trop occupée à développer son territoire secret. A présent, la matriarche s’interrogeait. Devait-elle laissé la situation en l’état ou au contraire développer des lieux de pèlerinage ? Les Marteaux d’Airain ne pourraient-ils pas bénéficier de ces territoires vierges pour instaurer un culte à leur propre gloire ? N’était-elle pas Nomrad la bienfaitrice, la matriarche adorée de tous pour sa bonté ?

Elle se confondait dans ses doutes et ses interrogations. Pour avoir les idées plus claires, elle se rendit à son auberge favorite. A contrecœur, Solveig abandonna la maître forgeron à sa « réflexion ». Le manticorne savait pertinemment ce qu’il adviendrait une fois qu’elle serait seule. La naine entra et s’assit à sa table habituelle dans un coin de la pièce. En cette heure si matinale, la salle était vide, bien évidemment. Seuls des boit-sans-soif écumeraient les estaminets juste après le petit déjeuner. Nomrad ne cherchait même plus à justifier ou cacher son addiction. Pour bâtir son propre clan, elle avait choisi de rester seule. Pour oublier sa solitude, elle n’avait trouvé que la boisson. Après la troisième chopine, les doutes cédèrent la place à la mélancolie. A la cinquième bière, la matriarche luttait contre les larmes qui lui montaient aux yeux. Au bout de la dixième, elle ne savait même plus pourquoi elle buvait mais continuait pour ne pas s’en rappeler.

Alors qu’elle tançait la serveuse qui rechignait à la servir de nouveau, Oin pénétra dans l’auberge. Depuis qu’il avait conduit la princesse Epiphone à Muggulor, Nomrad en avait fait son estafette personnelle. C’était un nain sûr, fidèle et capable de tenir sa langue, qualités primordiales pour un messager. En l’apercevant, la maître forgeron sut que le moment était venu. Oin avait été mandaté auprès de Tordur et venait la prévenir que l’accès au chantier d’Epiphonia depuis l’infra-monde était à présent possible. Sans qu’un mot fut échangé, la bienfaitrice se leva, rejoignit son comparse et sortit de l’établissement. Devant l’auberge, Solveig l’attendait inquiet en faisant les cents pas.

« Je suis fort heureux de constater que vous écourtiez votre session de « réflexion » maîtresse Nomrad ! »

« Je me passerai de tes sarcasmes Solveig ! Enquiers-toi d’un autre manticorne pour Oin ! Nous partons pour l’extrème Nord du territoire. »

Solveig poussa un long hurlement constituant une succession de notes courtes et longues. Puis le fauve s’agenouilla pour laisser la matriarche l’enfourcher. Il commença à marcher d’un pas lent, suivi au pas de course par Oin. Moins de dix minutes plus tard, un manticorne du nom d’Harold les rejoint et soulagea l’estafette qui s’essoufflait à suivre le magnifique Solveig. Une chevauchée échevelée s’engagea alors. Le messager personnel de la famille expliqua qu’il avait marché une semaine durant pour atteindre Muggulor. Nomrad regretta de n’avoir pas dépêché un manticorne à son service. Cela avait fait perdre un temps précieux ! C’était l’impatience qui parlait. Ces sept jours n’importaient pas beaucoup. Qu’aurait-il pu se passer d’extraordinaire durant ce temps de latence ? En tous les cas, un seul jour fut nécessaire pour atteindre l’immense chantier d’excavation sous le futur archipel d’Epihonia.

Cependant, un changement d’atmosphère frappa la maître forgeron. Jusqu’à présent nains, niffleurs, korrigans, manticornes, semi-nains et arragoussets la saluaient respectueusement sur son passage. Depuis que la petite troupe avait abordé les nouvelles galeries en cours de percement, les mineurs détournaient le regard dans un mélange de crainte et de haine. Ici, la matriarche ne se sentait plus être la bienfaitrice. Pourquoi donc ? Nomrad sentait que quelque chose d’anormal déroulait. Elle demanda à Solveig de presser le pas. L’ascension vers la proto-île ne dura pas plus d’un battement de cœur de manticorne. Arrivés au sommet de la galerie (et au fond de la mer), les quatre voyageurs foncèrent sur Tordur qui dirigeait le chantier en analysant de multiples plans depuis un promontoire. Allant droit au but, la matriarche salua son ami de confiance.

« Bonjour mon bon Tordur ! Je suis fort heureuse d’enfin pouvoir venir ici ! Alors, comment ce passe ce premier chantier avec les dryades ? »

Constatant l’empressement de la cheffe de son clan, le sage ingénieur cessa toute activité pour se consacrer entièrement à la fille d’Hulrik, son regretté ami.

« Hum ! Bien le bonjour Nomrad ! Le chantier avance à merveille. L’île devarit atteindre la surface d’ici trois semaines ! Encore deux mois et les shardanes ne seront plus nécessaires pour forer ce trou dans la mer. Hum ! Et dans six mois, nous pourrons entamer un deuxième chantier en parallèle sur un autre site ! »

« Excellent ! Excellent ! Nous pouvons dire que cette opération est un succès ! »

Solveig ronronnait de satisfaction en percevant l’humeur enjouée de la cheffe des Marteaux d’Airain. Oin souriait, laissant apercevoir une rangée de dents mâles alignées et jaunâtres. Harold s’ébrouait de contentement. Seul le vénérable Tordur conservait un faciès grave.

« Hum ! Hum ! Certes, cette opération est un succès, mais elle comporte un bémol. Hum ! Depuis la jonction entre le chantier d’Epiphonia et l’infra-monde nous constatons une vague de désertion dans les rangs des derniers nés de Nunn ! »

« Comment cela mon bon Tordur ? Les derniers nés de Nunn fuient ! Mais comment ? Où ? Pourquoi ? »

« Hum ! Eh bien, les derniers nés désirent la liberté comme toute créature vivante. Hum ! Hum ! Et je soupçonne les dryades d’organiser une cellule d’évasions. »

« Tu as des preuves mon ami ? »

« Hum ! Non. Juste un faisceau d’indices. »

« La princesse Epiphone est-elle présente sur le chantier que nous abordions ce problème ? »

« Oui ! Hum ! Il serait bienvenu d’effectuer une visite de chantier en sa compagnie. »

Connaissant par cœur son fidèle second, la matriarche compris ce que le vieux sage venait d’exprimer à demi-mot.

« Tu as comme toujours raison mon bon Tordur ! Plutôt que d’aborder le sujet frontalement, je vais m’entretenir avec la princesse des avancées du chantier … et je glisserai sur ce problème de derniers nés si l’occasion se présente. »

« Hum ! La visite de chantier compte également pour tous les mineurs ! Hum ! Hum ! Il est important qu’ils vous rencontrent, qu’ils aient le sentiment d’être important dans notre projet ! »

« Mais ils le sont, mon bon Trodur ! Ils le sont ! » Puis Nomrad se tourna vers son estafette. « Oin, va quérir la princesse Epiphone. Annonce-lui mon arrivée et présente-lui mon souhait d’effectuer une visite de chantier en sa compagnie. »