Réveil difficile

Pas sûr qu’une recherche Wikipédia l’éclaire sur le sens du mot. Cela semblait être un langage pour initiés aux pratiques occultes. Il se dit à regret qu’il était décidément loin le temps douillet de son enfance innocente.

« Les futurs chevaliers sont adoubés, les apprentis magiciens sont révélés. C’est la consécration » lui révéla Sapristi, ou plutôt Arthur, à moins qu’il ne s’agisse des deux à la fois. Pas facile de s’y retrouver avec ce chat royal ou ce roi félin, après tout, c’était une question de point de vue. Jusque là spectateur silencieux, allait-il prendre le relais de sa reine pour conter la suite de cette retraite forcée ?

La réponse ne tarda pas. De puissants miaulements retentirent. Merlin, nouveau Champollion déchiffrait chacun d’eux. Il entendait la voix grave et assurée du légendaire souverain de Camelot. L’enfant ferma les yeux et l’atelier de l’enchanteur apparut, comme un vieux souvenir que l’on chérit. Les mots de Sapristi donnaient vie à la scène dans sa tête.

Le fil de l’action reprit donc. Le célèbre magicien prononçait quelques mots pour lever un sortilège. Aussitôt une trappe dissimulée dans le plancher apparaissait. Une fois ouverte, elle dévoilait un escalier qui s’enfonçait dans les entrailles de la terre. L’eau suintait sur les parois, tandis que le groupe cheminait  en silence. Ils ressemblaient à des mineurs. La lueur des lanternes devenait de plus en plus faible, l’obscurité les enveloppait davantage à chaque pas. Une odeur de terre humide submergeait leurs narines. Après avoir descendu une quantité infinie de marches moussues, ils se retrouvaient les pieds dans une eau glacée.

Le petit Merlin s’enfonça au cœur de cette vision, il sentait presque le froid l’envahir. Ses paupières closes se plissèrent plus intensément. Il oublia la présence d’Awena et de Sapristi et se trouva comme transporté dans les lieux.  L’enchanteur allait parler. S’il se concentrait, il allait l’entendre, il en avait la certitude.

« C’est une rivière souterraine qui conduit jusqu’à Brocéliande » précisa le magicien d’une voix claire comme l’onde matinale. Tel un espion invisible, notre héros en profita pour l’observer de plus près. Il ne ressemblait pas au personnage de ses livres d’enfant. C’était un homme grand et mince, qui semblait doté d’une élégance naturelle. Ses traits n’étaient pas ceux d’un vieillard. De son visage, il retint la barbe naissante et les yeux d’un bleu pâle presque gris. Malgré leur couleur froide, ils brillaient avec une intensité troublante. S'il avait porté une armure, on aurait pu le prendre pour un chevalier. Mais à quoi ressemblait-il vraiment ? N’était-il pas passé maître dans l’art de la métamorphose ?

Le petit garçon se concentra sur la suite de ses paroles. Cela devenait pourtant difficile, car une certaine exaltation l’envahissait. Il était en train de vivre quelque chose d’incroyable ! Il décida de se reprendre. 

« Nous réfugier dans la forêt ne mène à rien. Morgane la brûlerait pour nous y débusquer. Il faut tenter d’aller plus loin, là où nul ne s’est jamais aventuré, là dont nul homme ne pourra revenir, car il ne peut en être autrement avec la mutatio. »

L’étrange mot revenait sur le tapis.

« Chacun d’entre vous boira la potion que je vais préparer, puis je l’enfermerai dans un cercle magique avant de prononcer une incantation, expliqua posément l’Enchanteur.

- Une potion, un cercle et des mots. Et tu penses nous sauver avec ça ! Prenons plutôt la fuite, nous disposons d’un peu d’avance ! lança un des hommes. A cause de son ton méprisant, le garçon pensa qu’il s’agissait de Keu, le sénéchal.

Un autre chevalier intervint :

- Es-tu sur de toi Merlin ? Comment pourrons-nous reconquérir un jour Camelot si nous allons dans un pays dont nul homme ne peut revenir ?

Quant à Guenièvre, elle ajoutait :

- Ne peux-tu convoquer quelque dragon pour terrasser cette sorcière ? »

Arthur posa alors sa main sur l'épaule de son conseiller et ami. Un geste à la fois simple et solennel. Le silence revint.

L’enchanteur sourit avant de parler.

« Je vais en appeler aux quatre éléments et aux forces de la nuit, c’est la barrière des Mondes et du Temps que vous allez franchir ! »

Merlin ouvrit les yeux et ne put retenir un cri d’admiration ! C’était « Retour vers le futur » version légende arthurienne qui se jouait dans sa tête. Alors l’enchanteur jouait les savants fous, comme le fameux « Doc » dans le film !

« Alors, tu as vu ? lui demanda Awena.

- J’en suis au passage dans la forêt, lança avec enthousiasme Merlin. Et il lui adressa un regard suppliant pour qu’elle ne lui révèle pas la suite avant qu’il l’ait observée de ses propres yeux. »

Il était comme son père. Il détestait les gens qui divulgâchent la fin des bonnes histoires. Mais peut-on ordonner à une reine de se taire ?

« Alors ? » insista-t-elle.

Il ferma les yeux intensément. Rien.

« C’est ce que je craignais », finit-elle par conclure devant la mine déconfite du petit garçon.

Elle lui confia qu'à ce point là de l’intrigue, il en savait autant qu’elle. Quelle déception ! C’était comme apprendre que le plus captivant des romans était inachevé.

« Vous avez déjà pensé à une séance d’hypnose ? »

Il n’avait aucune idée des détails pratiques, mais il était prêt à tout essayer pour découvrir comment une reine s’était muée en arrière grand-mère acariâtre et un roi en chat. Et la fine fleur de la chevalerie qu’était-elle devenue ? Trop de questions l’assaillaient pour en rester là.

Awena se concentra.

« Je me souviens de paroles étranges de l’enchanteur dans une langue inconnue, d’un tourbillon surgi de nulle part et puis le trou noir, jusqu’à ce que je parvienne ici, raconta-t-elle d’une voix triste.

- Ici ? Dans cette chambre ?

- Non, je me suis retrouvée dans un bois. Je gisais à terre, le corps meurtri, comme si un violent naufrage m’avait rejetée sur un rivage inconnu. J’ai levé mon visage vers le ciel et je me suis sentie aussitôt prise de vertige comme si j’étais ivre. Je m’attendais à entendre le bruit des vagues au loin, mais rien. Juste le chant de quelques oiseaux. Mon bras droit tenait fermement un livre, j’ai compris que j’étais devenue la gardienne du grimoire. De l’autre, j’ai tâté le sol et porté une poignée de terre à mes narines. Elle était imprégnée d'essences d'arbres puissantes. Enfin, je suis parvenue à voir mon nouveau monde, mais depuis le ras du sol, car j’étais toujours incapable de me relever. Et une peur profonde m’a envahie, quand j’ai aperçu deux solerets plantés devant moi.

Un chevalier m’observait immobile et il ne pouvait s’agir de l’un des nôtres. Aucun n’aurait laissé sa reine à terre sans lui porter secours. Je songeais aussitôt aux hommes de Morgane ou à elle en personne. Je dissimulais du mieux possible le livre de magie sous mon long manteau et le pressais contre moi. Sa présence avait quelque chose de réconfortant. Pourvu que tout cela ne soit qu’une vision ou un songe ! Alors, j’ai allongé mon bras et décidé de toucher les pieds du chevalier en armure qui me surveillait en silence. Je m’attendais au contact froid de l’acier, il n’en fut rien. De la pierre ! Une statue ! Je suis parvenue enfin à m’asseoir. Et je les ai  aperçus.

- Les chevaliers du cercle ! s’exclama Merlin admiratif. Je savais bien qu’ils me disaient vaguement quelque chose, ajouta-t-il comme pour lui-même. »

Ma parole, l’enchanteur s’était pris pour Méduse !

- Deux manquaient à l’appel.

- Arthur et …

- Le moins aimable d’entre tous.

- Le sénéchal, murmura Merlin

- Nous avait-il trahis ? Avait-il renoncé au dernier moment ou bien la mutatio avait-elle échoué sur lui ? Je l’ignorais pour lors. Je contemplais les statues plus vraies que nature, sidérée par ce prodige. Je ne pouvais m’empêcher de me demander si leur esprit demeurait sous la pierre, si leur cœur battait toujours, s’ils m’entendaient et voyaient ma douleur. Pourquoi n’étais-je pas parmi elles ? Et Arthur où se trouvait-il ? Je rassemblais le peu de forces dont je disposais pour hurler son nom aussi fort que possible. Aucune voix ne répondit à mon appel suppliant. Seul un étrange miaulement résonna en guise de réponse.

Un chat à l’air familier et aux yeux troublants s’avançait lentement  vers moi. Malgré ma confusion, je compris que l’enchanteur nous avait réservés à tous des sorts différents. La noble bête s’approcha pour me réconforter et je pleurais, je te l’avoue, à chaudes larmes, la tête enfouie dans son pelage. Bientôt, il se libéra de mon étreinte et me fixa profondément. Il me rappelait à mes devoirs de reine. Je devais lutter et cesser de me laisser aller au désespoir. C’est alors que j’avisais le puits. Nous étions peut-être toujours à Brocéliande, il s’agissait peut-être d’une fontaine merveilleuse, capable de rendre forme humaine à mon roi. Je m’approchais de la margelle pour observer l’onde. J' y découvris mon reflet. Un violent hurlement s'échappa du plus profond de mes entrailles. Comme  transportée soudain dans le plus terrible des contes, le miroir implacable formé par l'eau du puits me renvoyait ma nouvelle apparence. Je refusais d'y croire, pourtant je n'eus bientôt d'autre choix que d'accepter la cruelle évidence: la mutatio avait fait de moi une horrible vieille femme !