Secrets et manipulations

Sur ordre de son éminence, le baron Ugmar, grand chambellan de la couronne et représentant de l’ordre au sein du royaume de Alfheim, l’arrestation des individus ci-dessous est ordonnée. Il s’agit de criminels notoires, membres plus ou moins importants de la ligue des ombres. L’opération sera coordonnée par le général Ull et son armée. L’arrestation de tous les contrevenants aura lieu à la sixième heure du sixième jour du mois de Fladalfi. Vous disposez ainsi de quatre semaines pour identifier et localiser les personnes visées par le futur arrêté royal. Afin d’éviter toute fuite, les informations du présent document ne doivent pas être divulguées au moindre dernier né de Nunn.

Liste des criminels à arrêter :

• Barabbas, supposé roi rouge de Zulla, chef de la ligue des ombres.Loge rue des carcasses

• Galibert dit le fourbe, lieutenant du roi rouge de Zulla. Loge rue des carcasses

• Fanchonne dite la gouailleuse, mère maquerelle favorisant l’accouplement contre nature des derniers nés de Nunn avec les autres espèces. Loge rue des carcasses

• Saburo dit l’estocade, chef de la guilde des assassins. Loge rue des martyrs

• etc.

  Lettre de mission envoyé aux différents commissariats de Zulla

« C’est parfait mon bon Slymock ! Bien entendu, nous attendrons le moment opportun pour diffuser cette missive. Je m’occupe de fournir un mobile pour lancer la vague d’arrestation. Il faudrait bien distinguer les peines des différents prisonniers. Ainsi, Ome et le prince Hector pourraient être aussi emprisonnés puis libérés. Il s’agit de ne pas condamner à mort notre meilleur et seul agent ainsi qu’un invité diplomatique.De plus, après une telle opération, la ligue des ombres recherchera les traîtres. Il faut offrir une relative virginité à nos seuls agents infiltrés. »

« Mais ne contiez-vous pas faire porter le chapeau au prince Hector et la bannière de Génoas-Khal ? »

« Si, mon bon Slymock. Mais avant cela, les deux garçons pourraient nous permettre de placer nos espions dans la ligue des ombres. Ne me disais-tu pas qu’aucun de tes agents ne parvenait à infiltrer cette organisation ? »

« Effectivement, je n’y avais pas songé. Décidément, mon seigneur, votre faculté d’anticipation m’étonnera toujours. »

« Pour garder ma position, je dois toujours avoir un coup d’avance, comme aux échecs. » Le baron, assis derrière son bureau ne regardait déjà plus son fidèle maître espion. Il élaborait déjà sa prochaine machination. « Je vais commencer à distiller des informations sur la ligue des ombres au conseil du roi. Je te dirais quand agir et diffuser la lettre. Sinon, toujours pas de nouvelle du sac microcosmique ? »

« Non, mon maître ! C’est incompréhensible. J’ai fouillé toute la salle du trésor et la bourse de Batum-Khal s’est volatilisée ! »

« Ce n’est pas très grave. Nous aurons bientôt une prison à Bordura pour remplacer cet artefact. Mène néanmoins toujours discrètement on enquête. Il est inquiétant que quelqu’un puisse s’introduire dans la salle des coffres et voler le royaume en toute impunité ! A présent, tu peux disposer mon bon Slymock. »

Oui, Ugmar comme à son habitude cherchait à avoir toujours un coup d’avance. Avant même de lancer une vague d’arrestation au sein de la ligue des ombres, il en connaissait l’organigramme. Il devait maintenant trouver un mobile. Ceci n’était qu’une formalité. Ce serait bientôt chose faite. Le grand chambellan réfléchissait à présent à optimiser les profits qu’il pourrait tirer des évènements qu’il provoquerait lui-même bientôt. Quel pion devait-il déplacer pour dominer encore plus le jeu politique ? Actuellement, l’effritement de sa position au sein du conseil l’obnubilait. Certes, son adversaire le plus véhément, le maire du palais restait en minorité, mais l’attitude de plus en plus indépendante de l’amirale Octavia l’inquiétait. Le baron venait à peine de rallier à son camp le maître architecte Vinci, chef de la sixième caste des gens de la manufacture. Cela lui avait pris des siècles. Il était hors de question que cette petite poissonnière effrontée d’Octavia remette en question l’ordre établi et lui fasse perdre le soutien de la septième caste des gens de l’eau !

Sentant un nouvel accès de colère monter en lui, Ugmar saisit la petite fiole sur le coin de son bureau, bien rangée dans l’ordonnancement de son espace de travail. Il en avala une rasade. Le goût de cette décoction au bromure le dégoûtait chaque jour un peu plus mais c’était sa seule alternative. Sans ce puissant anaphrodisiaque, il aurait été capable de déferler dans les appartements de l’amirale pour la posséder, comme il avait possédé Fame. Pour oublier ces femelles et leurs équivoques courbes langoureuses, le baron savait qu’il devait répondre à son obsession de la lutte pour le pouvoir. Se concentrer sur le coup d’après l’empêchait d’avoir des pensées lubriques. Ce sont déjà ses mêmes pulsions qui avaient failli briser son inéluctable ascension vers les plus hautes sphères du pouvoir. Il pensait avoir réfréné à jamais ces pensées malsaines, refoulés à jamais les cauchemars, jugulé à jamais le brasier intérieur qui le consumait.

Ugmar, l’elfe qui ne regardait jamais en arrière, avait presque oublié ces crimes passés. Lui, l’unique héritier d’une famille de petite noblesse était parvenu à s’extirper de sa condition en épousant Gertrude, une baronne puînée de la famille royale au dixième degré. Il était parvenu à conserver le lourd secret de sa naissance. Ainsi il avait pu s’approcher progressivement du trône. Il n’avait jamais réellement aimé Gertrude. Elle n’était qu’un marchepied pour lui. Et il se souvenait à nouveau de la première et seule nuit où il l’avait honoré afin d’assurer la descendance. Il se souvenait de la rage animale qui pour la première fois montait en lui. Il se souvenait de son accès de folie furieuse. C’était il y a presque un siècle. Il revoyait le visage de Gertrude tuméfié, écarlate et suintant de sang suite à sa tentative d’étranglement. Ce jour-là aurait pu être le denier de son irrésistible ascension. Oui, ce fut l’unique nuit avec Gertrude. Elle aurait pu s’avérer funeste, mais fort heureusement, son épouse avait survécu, certes dans un état cataleptique, mais elle avait survécu ! Et comble du miracle, elle était grosse. Le baron l’avait fécondé. Grâce aux soins prodigués par Cléandre, la bonne et serviable Cléandre et grâce au voile de mystère tissé par Slymock durant les dix années de gestations, Ugmar était parvenu à maquiller son crime. Il avait persuadé tous les courtisans de la mort en couche de son épouse. A présent, sa fille Victoire constituait son nouveau marchepied vers le pouvoir. Il la marierait bientôt à Sirius, le grand dauphin et il se rapprocherait encore un peu plus du trône. Ugmar avait toujours un coup d’avance et c’est comme ça qu’il avait évité tous les chausses-trappes disséminés sur son parcours.

Et pour anticiper, toujours avoir un coup d’avance, le grand chambellan devait déjà planter les graines de ses futures manipulations. Il était donc temps de se rendre à la salle du conseil du roi. La marche à travers les couloirs du palais permit au dignitaire de reprendre complètement son flegme. Une fois dans la salle des cartes, il effectua une révérence au roi Roll et un salut courtois aux représentants déjà présents avant de prendre place. Le baron Otto, l’incapable maire du palais affichait sa mine des mauvais jours. Avait-il pris connaissance la défection définitive du maître architecte Vinci ? Le représentant de la sixième caste des gens de la manufacture venait effectivement de rallier officiellement le camp du grand chambellan. Tout allait parfaitement bien.

Et soudain, l’insolente amirale fit son entrée. Toute la sérénité que Ugmar s’était évertué à retrouver fut balayé d’un revers de main. Le baron avait refoulé toute sa tragique histoire avec Gertrude. Et cette maudite Fame avait explosé d’un seul regard, d’un simple mouvement de hanche la chape de plomb que le grand chambellan avait posé sur son secret. Et cette effrontée d’Octavia attisait à présent le feu en lui. Il la voulait, comme il voulait toutes les autres femelles, et cela menaçait l’avantageuse position qu’il avait laborieusement gagnée. Agir avec calme et pondération ! Avancer un pion à la fois ! se répéta l’impétueux elfe en son for intérieur. Solennellement, le roi Roll ouvrit la séance du conseil. Après avoir traité les affaires courantes, le maire du palais tenta de prendre à partie le maître architecte Vinci.

« Maître architecte Vinci, pouvez-vous expliquer les raisons de l’explosion du budget prit par le chantier du pénitencier de Bordura ? »

« Ma foi, le chantier a pris énormément de retard, noble maire du palais. » répondit le représentant des gens de la manufacture sans se démonter. « Et la main d’œuvre coûte cher à Bordura ! Il est difficile de recruter des membres de la sixième caste pour travailler dans cette jeune colonie. »

« En sollicitant les serviteurs de neuvième caste, vous trouveriez de la main d’œuvre abondante et bon marché ! » fit remarquer Célestine, la représentante de cette caste.

« C’est hors de question ! » fulmina Vinci. « La neuvième caste affame toutes castes grâce à votre monopole sur l’embauche des proscrits ! Il est inenvisageable que je vous sous-traite le seul chantier d’envergure dévolu actuellement aux gens de la manufacture ! »

La plupart des membres du conseil soutinrent les propos du maître architecte dans un brouhaha résonnant jusque dans les couloirs. Comme cela se répétait souvent, le maladroit baron Otto venait de préparer le bâton pour se faire battre. Il pensait prendre à partie Vinci suite à sa défection, mais voilà qu’il provoquait une nouvelle montée de boucliers contre son alliée de très longue date, la représentante de la neuvième caste des seviteurs. Lorsque le calme s’installa de nouveau, Anémo proposa une solution.

« Le coût des matières premières s’avère également extrêmement élevée, notamment du fait de taxes prohibitives à l’importation ! Ne pourriez-vous pas les baisser les droits de douane de port de sable, voir les supprimer, baron Otto ? »

« D’autant que la cinquième caste des gens de l’ordre brille par son absence à Bordura ! » renchérit Vinci.

« Mais pourquoi importer ces matériaux ? » questionna Otto sur le reculoir. « Le centre du bouclier-monde regorge de ressources naturelles ! »

« Il regorge également de dragons ! Vous le sauriez si votre caste assurait enfin son devoir de présence en ces lieux ! » brocarda le grand chambellan, toujours à l’affût du bon mot. « Il nous est impossible d’exploiter correctement ces ressources. »

« Même le meilleur acier nain revient moins cher que le métal de Bordura ! » reprit Anémo. « Pourtant, rien que le coût du transport à travers la mer de sable, de Port de sable à Bordura triple son prix ! »

« Estimez-vous que le service rendu par la septième caste des gens de l’eau ne justifie pas ce prix, maître questeur Anémo ? Dans ce cas, expliquez-moi pourquoi les gens du commerce prélèvent de telles commissions sur chaque transaction ! Maître questeur Anémo, abaissez vos marges ! Baron Otto, réduisez les taxes ! Je pense qu’ainsi, nous aurons fait un grand pas vers la résolution du problème du coût des matières premières ! »

« Amirale Octavia, voilà qui est parler ! » trancha le roi Roll. « Messieurs, je compte sur vous pour faire rapidement un effort en ce sens ! »

La cinglante intervention de l’amirale Octavia toucha Ugmar en plein cœur. Cette arrogante et langoureuse elfe faisait définitivement cavalier seule en renvoyant dos à dos quatrième et cinquième caste. Le grand chambellan rencontra toutes les peines du monde à se contenir. Il voulait se précipiter sur cette petite poissonnière pour la gifler, lui arracher son corsage et lui montrer qui était le vrai maître ! Non, c’était impossible ! Déjà par deux fois il avait failli. Il ne le devait plus. Octavia était un caillou dans sa chausse qui le freinait dans sa marche vers le trône. Il faillait donc le supprimer. Heureusement, le baron avait toujours un coup d’avance. Il savait déjà comment s’y prendre. Il avait juste besoin d’un peu de temps. Ugmar esquiva le conflit qui s’amorçait pour aborder la problématique de la ligue des ombres.

« Votre majesté, avant de clore le conseil, j’aimerais aborder un sujet de la plus haute importance. Il se murmure que la ligue des ombres commanditerait un assassinat sur votre personne, mon roi ! »

« En êtes-vous certain chambellan ? Pourquoi les derniers nés s’en prendraient-ils à leur roi ? Je fais tout mon possible pour eux, comme pour l’ensemble des peuples de notre bon royaume de Batumia ! »

« La ligue des ombres n’est pas le peuple des derniers nés de Nunn, mon roi ! C’est une organisation criminelle. Et pour l’instant, ce n’est qu’une suspicion, une rumeur. Mais un crime de lèse-majesté est une affaire trop grave pour qu’on l’ignore ! Baron Otto, je vous propose que nous affections de concert nos gens sur l’enquête ! »

« Bien entendu, baron Ugmar ! Nous ferons un point régulier à chaque conseil sur l’avancée des investigations ! »

« Et bien sur ce dernier sujet, je vous propose de clore la séance. » conclut le roi Roll. « Très chers représentants des neufs premières castes, la séance est levée ! »

Le grand chambellan venait de planter une nouvelle graine. Bientôt il récolterait en le fruit.