Chapitre 1

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Justin Altarus – Confluent – 1999

Correspondance posthume à Jehan Baak

Mon cher ami,

Si vous pouviez constater les dérives impardonnables du système dans lequel nous vivons, vous vous en retourneriez dans votre tombe. Il prétend protéger les citoyens, mais il détruit des familles, des vies entières, pour plier la classe moyenne à l’autoritarisme du capital.

Il y a quelques années, les élections ont pris une tournure un peu particulière. Les candidats ont été discrédités en pleine campagne ; certains ont même disparu à la veille des élections. Les citoyens appelés à se rendre aux urnes se sont alors trouvés contraints de voter pour le dirigeant vers lequel on les orientait insidieusement.

Cette démocratie pervertie a légitimé des réformes portant gravement atteinte aux administrés, les réduisant peu à peu à de la main-d’œuvre sans conscience ni droits, à la merci des plus fortunés de ce monde.

Les reproches à peine voilés étaient martelés de média en média. « Il faut s’investir davantage dans son travail pour vivre correctement, les loisirs sont superflus, l’oisiveté n’est plus permise », répétaient les plus aisés aux plus pauvres. Mais les efforts consentis n’ont jamais bénéficié à ceux qui les avaient fournis, et le fossé entre les classes n’a cessé de s’accroître.

Des vagues de contestations ont émergé un peu partout pour finir par se rassembler. Mais elles n’ont jamais été entendues. Au contraire, la campagne de discrimination a pris de l’ampleur, et les classes moyennes ont été contraintes de travailler toujours plus pour à peine subsister. Les distractions ont peu à peu été réduites ; puis déclarées indésirables, rendant les artistes et leurs alliés personæ non gratæ.

La politique, au service d’un réseau financier sans scrupules, a réduit les hommes au travail forcé et à la survie.

Afin d’inoculer cette doctrine aux enfants dès le plus jeune âge, les parlementaires – dont la mission de représentation du peuple n’est plus qu’un lointain souvenir – ont voté le Children Act. Sur le fondement de cette abomination, des milliers d’enfants ont été séparés de leurs parents, placés en foyers ou en orphelinat, lorsque les familles d’accueil sont venues à manquer.

Ma fille, Eartha, fait partie de ces enfants…

Cela fait plusieurs interminables mois que j’ai été séparé d’elle. Ses pas guillerets, son inaltérable sourire et ses yeux pétillants me manquent tant. Sans sa présence à mes côtés, l’atelier me semble vide, ma vie sans véritable intérêt, mon cœur est dévasté.

Ma fille chérie a été enfermée dans un orphelinat étriqué ; un immense bâtiment blanc, situé sur le quai, face au fleuve et aux péniches, qui abritait initialement le pensionnat destiné aux enfants de bateliers. Considérant sa taille imposante, il a été réquisitionné par les dirigeants peu après la mise en place du Children Act, il y a deux ans. C’est ainsi que des innocents comme Eartha y ont été entassés sans plus de considération que des prisonniers, sans espace personnel ni soins, à peine nourris.

Chacun s’accommode de cet état de fait désastreux, au motif qu’on ne dispose ni de familles d’accueil ni de fonds et qu’il ne serait pas matériellement possible pour les citoyens de faire face, financièrement, à l’augmentation des mesures de protection. Un paradoxe saisissant, quand on pense que cette loi est censée protéger les enfants qu’elle place pourtant dans des conditions si dégradantes que les autorités communautaires supérieures les auraient condamnées sans appel. Mais ce monde d’ouverture et de droits n’est plus, balayé par le repli identitaire.

Le plus frappant demeure que, dans la plupart des cas, ces séparations arbitraires ne sont justifiées que par des suspicions infondées et un abus de pouvoir évident. On inflige donc à nos enfants une double peine en inscrivant leur avenir dans les brumes empoisonnées de l’incertitude.

Dans notre malheur, Eartha et moi avons eu une chance inouïe : Gremlin, notre chat, fait des allers et retours entre nous. Malgré l’interdiction formelle de détenir un animal dans l’enceinte de l’orphelinat, il parvient à lui transmettre les messages que j’accroche à son collier. Ce chat est le seul lien que nous avons pu maintenir.

Les directives sont très claires : les contacts sont prohibés. Le caractère intangible de cette décision démontre à lui seul les véritables intentions des décisionnaires : dans un monde où la musique est dorénavant jugée superflue, voire objet de perversion, exercer la lutherie est un signe évident de résistance que les hauts placés ne peuvent tolérer. Mon enfant m’a de toute évidence été retirée pour raison d’État. On nous a corollairement privés de toute visite pour étouffer peu à peu notre lien particulier et estomper nos souvenirs.

Cette sanction, c’est à elle qu’on l’inflige, alors qu’en réalité, c’est à moi qu’elle est destinée.

Ce matin, les nouvelles sont particulièrement mauvaises. J’ai eu vent qu’une vague de répression, plus violente encore, va s’abattre sur la ville. J’ai donc glissé un ultime petit papier, enroulé à la manière d’un minuscule parchemin, dans la capsule attachée au cou de Gremlin. J’étais à ce point alarmé par cette information que cela m’a empêché d’écrire calmement. Mes mains tremblaient sans que je puisse les contrôler, mes mots se sont tracés d’une écriture désordonnée afin de lui délivrer le message dont nous étions convenus, il y a des années déjà, bien avant votre décès :

« Quitte l’orphelinat et rends-toi là où nous allions nous promener jadis, lorsque tu étais petite. Trouve le coffre de Jehan et suis les instructions. Je t’aime. Papa ».

J’espère qu’elle le réceptionnera à temps et qu’elle réussira à s’échapper. Pourvu qu’elle parvienne à suivre les indices et qu’elle résolve cette énigme. J’ai confiance en votre jugement, mais j’ai terriblement peur pour elle.

Et pour l’humanité tout entière.

Que la magie nous vienne en aide !

Votre très dévoué élève et ami inconditionnel,

Justin