Chapitre 1 - Partie 1

Printemps 2021

Un champ de ruines.

C’était tout ce qu’il restait de la Rue de la Victoire à Châteaubriant.

Ses belles maisons de province, son mur d’herbiers, ainsi que ses conversations animées s'était évaporés. Il ne restait plus que les décombres des habitations qui écrasaient des cadavres, ainsi qu’un long silence qui s'était installé sur les lieux de la bataille.

Isaïe pouvait entendre les battements de son cœur. L'officier se retenait de respirer fort, mais c’était plus fort que lui. En ce moment-même, il était caché derrière les restes d’un mur dont l’un des deux côtés était décoré d’un papier peint aux couleurs chaudes.

Du moins de ce qu’il en restait.

Une onde de choc surgit. Le mur s’écroula.

Aussitôt, Isaïe sauta de sa cachette pour plonger derrière un autre mur. Dès qu’il atterrit sur le ventre, il s’immobilisa. La collision des briques avait créé tellement de poussière qu’il se mit à tousser.

L'officier retira ses lunettes balistiques pour les nettoyer, mais un des verres était fissuré. Il poussa un soupir. Après avoir épuisé toutes ses réserves de munitions, sa condition empirait davantage.

Lorsqu’il les remit, Isaïe aperçut les maisons criblées de trous. Des chambres, des salons, des repas encore chaud, des moments partagés en famille, tout avait été abandonné là. 

Fort heureusement, la majorité des habitants avaient été évacuée, mais Isaïe savait ce qui attendait les survivants.

C’était de nouveaux sans abris que les refuges créés pour les victimes de la guerre allaient devoir accueillir, mais ces endroits étaient déjà pleins à craquer. Il n’y avait jamais assez de bénévoles pour aider tous ces pauvres gens, car soit une partie de la population s’était exilée dans les campagnes, soit elle s’était déjà faite décimée.

Pour couronner le tout, les épidémies et les vols étaient monnaie courante dans ces endroits. Rien qu’à cette pensée, Isaïe eut des hauts le cœur. Il murmura une rapide prière en fixant sa croix huguenote qui pendait hors de son manteau.

Mais le sol gronda à nouveau.

Isaïe se figea une nouvelle fois.

Les tremblements surgirent une troisième fois.

Le monstre était là.

Isaïe savait ce qu’il se passerait s’il relevait la tête. Il se la ferait arracher aussitôt que la bête l'aperceverait. 

Les pas de cette dernière s’approchèrent. La respiration de Isaïe accéléra de plus belle. A présent, l’ombre du monstre était devant lui.

C’était un lycanthrope très velu qui se tenait debout sur ses deux pattes arrières. Il atteignait sans difficulté les trois mètres de haut tout en ayant le dos courbé, recouvert de poils puants où des vers grouillaient. De très longs doigts squelettiques ornaient ses mains. Chacune d’entre elles étaient cornues par des griffes sales, mais aiguisées comme des couteaux.

La bête avait un museau très allongé, puissant, ainsi que des yeux sombres et enfoncés. Sa respiration était bruyante car de la salive débordait dans chaque coin de sa gueule. Tel un chasseur qui traquait sa proie, le monstre renifla puis grogna.

Isaïe observa les alentours. A quelques mètres de lui, le corps de l’un de ses hommes gisait sous la maison qui s’était écroulée sur lui. Un boule de révulsion se forma dans sa gorge.

Le malheureux n’avait pas eu le temps de s’enfuir. Le choc avait été si violent que des morceaux de ses entrailles s’étaient étalés sur le sol. Isaïe espérait de tout coeur qu’il  n’avait pas souffert lors de l’impact.

L’inquiétude dans le ventre, il balaya son regard sur les lieux pour apercevoir plus loin,  un autre membre de son escouade. Jacob était derrière le cadre d’une fenêtre d’un mur qui était encore maintenu au sol. La chevelure noire de celui-ci dépassait légèrement. Bien qu’il avait aussi épuisé ses munitions, il était quelque peu amoché mais il tenait le coup. Isaïe soupira de soulagement.

Mais il n’entendit plus les pas du monstre.

- Je sais que tu es là humain, déclara la voix rauque et grave du lycanthrope. Je sens ta peur. Continue à palpiter comme ça, ça m’excite.

Isaïe était tétanisé. Devait-il sortir de sa cachette puis engager l’offensive ? Certainement pas, l’armée humaine retrouverait son corps tranché en morceaux. Le tout serait bien évidemment baigné dans un bouillon de sang avec pour ingrédients ses os et ses boyaux.

Isaïe commença à poser ses doigts sur son couteau militaire qui était resté accroché à sa ceinture.

- Petit coquelicot je te cueillerai, montre ta jolie tête que je te l’arrache.

Quel chant macabre, pensa-t-il. Mais il était hors de question de céder à la pression. Isaïe essaya de faire un récapitulatif mental des événements, mais un vertige le prit au dépourvu.

- Seigneur … Murmura-t-il en tenant pleinement son crâne avec la paume de sa main.

- J’te tiens petit coquelicot !

Aussitôt, le mur explosa.

Le monstre avait défoncé sa structure, mais Isaïe réussit à se projeter sur le côté.

Les briques devinrent des projectiles puis s’écrasèrent sur les pavés de la ruelle comme des obus jusqu’à ce que l’une d’entre elles lui écrasa la jambe. Isaïe hurla à pleins poumons. Il essaya de la dégager, mais en vain. 

Son couteau avait été projeté plus loin. Isaïe essaya de ramper vers celui-ci, mais la silhouette de son prédateur apparut au dessus de lui.

- J’vais t’écraser et te broyer les os comme ton p’tit camarade ! Beugla le monstre en se précipitant vers sa proie telle une bête affamée. Viens par ici jolie fleur !

- Retourne te coucher sale clebs !

Jacob bondit, deux couteaux dans chaque main, puis sauta sur le loup-garou.

Il s’agrippa à la fourrure du monstre, monta sur ses épaules, et planta d’un seul coup ses lames dans chacun de ses yeux.

Dans un cri strident, du sang mélangé à du pus éclaboussa Jacob. La bête secoua son énorme tête, mais Jacob s’accrocha à la fourrure du monstre tel un véritable parasite.

Isaïe s’était douté que cela arriverait. La haine que portait Jacob contre les Monstres était telle qu’il s’emportait toujours face à eux. Mais un moment de lucidité l’éclaira.

Il était toujours vivant.

Il y a quelques secondes, il avait cru finir écrasé comme une vulgaire cochenille.

Isaïe se ressaisit. Il se rassit, puis dégagea une bonne fois pour toute sa jambe piégée. Soulagé malgré la douleur, il se mit à ramper pour récupérer son couteau.

Le loup continuait à pousser des injures de toute part. Son corps était si lourd qu’il céda sous son poids. Les murs autour de lui s’écrasèrent comme du polystyrène, mais Jacob avait réussi à s’écarter de son adversaire. 

- Putain ! Pesta-t-il. 

L’un de ses couteaux était restée enfoncée dans un des yeux du monstre.

Le sang continua à gicler des orbites de ce dernier. Il se releva avec difficulté en s’appuyant sur les décombres qui s’écroulèrent sous le poids de ses paumes. Mais lorsqu’il fut debout, il continua à chavirer. 

- Saloperie du CCP ! P’tite merde humaine ! T’es où qu’j’te bute?! Sors de là connard !

Tout de suite, Jacob se réfugia à l’étage de l’une des rares maisons qui était encore intacte.

Bien qu’il était aveugle, le loup-garou suivit sa piste. Des secousses firent trembler le bâtiment et les meubles, puis de la poussière tomba du plafond. Le monstre était devenu une toupie infernale.

Merde ! Il doit sûrement me suivre grâce à son odorat, s'affola Jacob.

Au même moment, Isaïe se releva. Les battements de son coeur s’emballèrent tandis qu’il avait observé la scène avec terreur. Si le monstre détruisait le bâtiment dans lequel son camarade se trouvait, Jacob allait se faire aplatir par le plafond de la maison. 

Et il rejoindrait le reste de leur escouade ainsi que la longue liste des soldats morts pour le salut de l’humanité.

Avec difficulté, Isaïe traîna sa jambe vers des décombres où se trouvait un autre cadavre de l’un de ses hommes. Le fusil à pompe qu’avait transporté le malheureux avait été réduit en charpie, mais un sac était toujours accroché au corps. Dans un geste rapide, Isaïe s’en empara pour l'ouvrir.

Il trouva une corde assez large et de nouvelles munitions qu’il remplaça tout de suite une par une dans l’un de ses révolvers.

- Je suis désolé Baudouin, murmura Isaïe, que le Seigneur te guide.

Une fois son arme chargée, Isaïe mit la corde sur son épaule. Il se releva en traînant sa jambe pour se précipiter vers le lieu du combat. Il n’avait qu’à suivre la traînée de sang qu’avait laissée le monstre dans sa poursuite.

La douleur brûlait ses entrailles. A chaque fois qu’il faisait un nouveau pas, une grimace distordue apparut sur son visage, mais Isaïe se retint de jurer.

Lorsqu’il entra au seuil du trou béant qu’avait créé le monstre, il aperçut sa silhouette déchaînée. Un vaste salon s’étalait sur l’ensemble du rez-de-chaussée, les sofas avaient été déchiquetés, un aquarium renversé, et le jet d’eau d’un robinet fuyait plus loin dans la cuisine. Des marques de griffures étaient imprimés partout sur le sol et les murs.

C’est bel et bien l'œuvre d’un sale monstre, fulmina Isaïe.

Au moment où le loup se mit à hurler, un acouphène compressa son cerveau. Bon dieu, que quelqu’un le fasse sortir de là. C’était donc ça l’avant-goût de la folie ? Après tout, il n’était pas trop tard pour faire demi-tour.

Les gouttes de sa propre sueur tombèrent sur le sol, puis elles se mirent à vibrer à chaque pas du monstre.

Encore quelques secondes, implora-t-il. Je t’en conjure. Va-t-en sale bête.

Lorsqu’enfin le loup s’éloigna de sa position, Isaïe scruta les alentours puis aperçut les escaliers. L’expression de son visage s’illumina.

Depuis que Jacob s’était caché à l’étage, il s’était transformé en statue. Sa respiration était devenue saccadée, et la surface de sa peau s’était mise à briller.

Les secondes paraissaient être des heures. De multiples pensées traversèrent son esprit.

Puis lorsque le calme atteignit son apogée, la voix de son adversaire gronda sous ses pieds.

- Putain !! J’sais qu’t’es là !! J’vais te défoncer saloperie !

Le long museau du monstre transperça le sol du grenier qui projeta des débris. Jacob sursauta et hurla à la fois, mais le calvaire ne faisait que commencer, car le monstre continua de réitérer son action.

A chaque percée, Jacob manquait de se faire arracher une jambe ou un bras. La bête enchaîna les coups et continua de trouer le plafond comme du gruyère.

Dans un rapide élan, Jacob s’accrocha à une des poutres du toit comme un koala. Les trous du sol finirent par fragiliser la surface, puis le sol s’écrasa pour créer un gouffre qui donnait vue sur le salon du rez-de-chaussée. Bien qu’il était perché, Jacob tourna avec difficulté sa tête pour apercevoir la bête qui l’attendait plus bas.

C’était le gouffre du Tartare qui l'attendait.

Les orbites du loup continuaient à injecter du sang. Le liquide écarlate s’était mélangé à sa fourrure crasseuse. Sa mâchoire était couverte de salive, sa queue était hérissée, et ses longues griffes rampaient sur le sol. Mais le couteau de Jacob était toujours plantée dans son œil.

L’odeur lui remonta aux narines. Son estomac se retourna si vite qu’il voulut vomir tandis que ses mains glissèrent sur le bois de la poutre. 

- Alors on joue à chat perché p’tit con ?! Hurla la bête en crachant dans sa direction. Descends de là saloperie !

- Ta gueule ! Cracha Jacob. Crève en enfer sale chien !

S’il mourait, autant le faire dans la dignité et les valeurs.

Les grognements du monstre se firent de plus en plus fort comme une machine à vapeur. Il prit appui sur ses pattes arrières, mais au moment où il s’apprêta à bondir, la fenêtre du rez-de-chaussée en face de lui explosa.

En à peine quelques millisecondes, un boulet de destruction le projetta en arrière. Le monstre traversa le mur derrière lui puis atterrit quelques mètres plus loin dans le jardin. Une longue traînée de terre avait marqué son passage.

Le loup avait la sensation que le poids de son crâne avait triplé. Il essaya de se relever, renifla autour de lui, puis son corps se stoppa net.

Un éclair de lucidité traversa son esprit.

La bête avait été si obsédée par Jacob qu’elle avait oublié l’existance de Isaïe.

Ce dernier avait profité de cet instant pour se faufiler à l’étage, attacher sa corde à un velux, pour ensuite passer au-dessus de celui-ci. Il avait utilisé son élan et la force de son corps pour se projeter sur le lycanthrope grâce à la corde.

Dans un excès de rage, le loup-garou se mit à creuser la terre du jardin avec chacune de ses grandes mains puis il hurla de plus belle.

Il se releva mais il avait la sensation qu’un pieu avait été enfoncée dans le creux de sa poitrine. Comment un humain pouvait-il avoir autant de force ? Et surtout lorsque celui-ci était fatigué voir blessé ?

- Qu’est-ce que- ?

Un nouveau poids tomba sur lui puis s'agrippa autour du bout de son museau. Sans perdre une seule seconde, Isaïe l’embrocha en plantant son couteau de combat à la verticale sous le menton du monstre comme s'il était en train de percer le couvercle d’un pot de yaourt.

Un flot sanguin explosa à nouveau. Le loup poussa un cri, mais le bruit fut étouffé à cause de la lame du couteau. Il secoua sa tête dans tous les sens, mais en vain, Isaïe s’accrocha comme un parasite.

Le soldat fixa le couteau de Jacob qui était toujours plantée dans l’œil du monstre. Grâce aux mouvements de son adversaire, il se balança au rythme de ceux-ci, atterrit sur son épaule, puis saisit d’une main ferme la dague de Jacob.

Sans plus attendre, Isaïe se projeta vers le sol, et trancha le monstre comme une vulgaire pièce de viande.

Accompagnés de ses hurlements, des geysers de sang jaillirent de chaque pores de la bête. Des gémissements de détresse comme ceux d’un cabot mutilé suivirent, puis elle tituba juste avant de tomber. Sa chute provoqua un séisme et un nuage de poussière se souleva.

Et le silence tomba.

Isaïe était au sol, la couteau serrée dans sa paume. C’était comme s’il refusait de la lâcher au prix de sa vie, mais son expression demeurait impassible.

Ses cheveux et son visage étaient teintés de rouge, ainsi que les vitres de ses lunettes balistiques, mais il aperçu les mouvements de la poitrine du monstre lorsqu’il se retourna. La respiration de la bête était enrouée.

Immédiatement, un torrent de fureur foudroya Isaïe. Tout de suite, il marcha sur les blessures de son ennemi, sortit de sa ceinture le pistolet qu’il avait rechargé plus tôt, puis le pointa entre ce qui semblait être les deux yeux du loup-garou. 

Les rôles du prédateur et de la proie s'étaient enfin inversés.

La respiration de Isaïe devint plus forte tandis que la nervosité fit trembler son corps. Le monstre allait enfin payer. Payer pour avoir supprimer des vies, pour le chaos qu’il avait causés, puis enfin, payer pour avoir vu le jour.

- Pi…..Pitié …. Implora le loup avec sa voix étouffée dans son propre sang. Je-

Isaïe appuya sur la détente.

Puis le silence de la délivrance vint.