Chapitre 20

« Alors ma vieille, ils ont embarqué la jeunette qu'on m'a dit ? ».

Quand Quat-Doigts l'Albinos parlait, il ne regardait jamais son interlocuteur. Il se tenait assis, le dos droit, ses yeux délavés fixant inlassablement devant lui.

– Oui... Elle est pas rev'nue. On sait pas. Et y'a toute une troupe de sang-bleus agglutinés devant l'étable. J'arrive pas à les chasser.

– Ah bin ça... Comment qu'y vont faire, sans l'Olga ? Tu vas reprendre du service ?

– J'sais point... J'y ai jamais soigné cette chose-là... Et la p'tite elle a des remèdes que je connais pas, des plantes j'avais même jamais entendu parler. J'suis tout juste bonne à accoucher les veaux moi maintenant... »

La Banshee s'était accroupie aux côtés de Quat-Doigts, dos au mur. Elle sortit sa chique et se mit à mâchonner. Devant eux le marché battait son plein, comme toujours à cette heure, et malgré l'épidémie. Il était le cœur de Kaalun, au sens propre. Il la martelait de son pouls, de sa clameur. Aspirée dans ses artères, la foule s'y écoulait et se renouvelait sans cesse. La maladie n'avait pas prise sur son rythme. Le Sang d'encre n'attaque pas le cœur, marmonna machinalement la vieille.

« Pourquoi qu'ils l'ont emmenée, tu crois ?

– Je n'sais point, Quat-Doigts... Pour les soigner j'imagine. Ils auront l'air malins quand ils seront pétants de santé et que la cité aura crevé entre temps, tiens ».

Mouvement dans la foule. Plusieurs personnes s'arrêtèrent au centre de la place, les enfants montaient sur la margelle du puits. Un cercle se forma.

« Té, v'la l'Follet. Il m'fait rire ce gamin, même s'il me chipe un peu la clientèle. J'ai même pas besoin d'le voir pour le sentir bondir comme un diable, à croire qu'il se nourrit de puces. Et puis, même si c'est pipeau, elles sont jolies ses histoires...

– Pas d'humeur à écouter ces sornettes. A plus l'Albinos ».

La Banshee se leva, les mains poussant sur ses genoux. Elle piqua vers la Rose-Croix et ses ruelles étroites, calmes encore à cette heure-ci. Elle se rendit au jardin d'Olga, petit triangle de terre coincé dans une patte d'oie, cédé par la population du quartier à la guérisseuse. Comment faisait-elle, la gamine, pour faire pousser quoi que ce soit sur cette mauvaise terre, coincée entre deux rigoles d'eau sale, et sans soleil ? Comment elle avait pu avoir un massif de sorbe pareil ? La plante était fragile, presque incultivable. Et l'autre avec sa paille dans les cheveux, elle te ramène un plant arraché dans la forêt, et elle te fait grandir ça comme du chiendent. Pour sûr, c'était un sacré don qu'elle avait là... Pas si étonnant que depuis les Chimères, le Roi ait eu vent d'elle, après tout... La Banshee se promit d'aller écouter le Crieur, le lendemain, qui cassait les oreilles mais qui savait tout sur tout. Elle apprendrait peut-être ce qu'il advenait d'Olga.

Elle froissa de la mélisse blanche entre ses doigts et les porta à son visage. L'odeur l'apaisa, un temps.