– Chapitre 3 –

Lorsqu’il était sous l’eau, Alimë se sentait toujours mal. Comme beaucoup bien sûr, mais pour lui, c’était différent. L’eau lui rappelait son passé. L’eau lui rappelait ce qu’il avait été, ce qu’il pouvait redevenir. Cet océan balayait toutes ses certitudes pour ne laisser derrière lui que les débris échoués d’une vie perdue.

Lorsqu’il se trouvait dans la zone de détention, pourtant, Alimë se sentait un peu mieux. Parce que s’il était là, au milieu de cet océan de malheur, c’était pour remettre un peu de paix dans le cœur des autres. Et dans le sien.

En enfilant ses gants, ce matin, il avait repensé à tout cela, encore une fois. Il avait réfléchi tout en enfilant sa combinaison bleu ciel ; mais c’était toujours la même conclusion. Oui. Oui, il s’en voulait toujours, et il s’en voudrait certainement toute sa vie. Mais comme d’habitude, en accrochant son masque d’un blanc immaculé sur son visage ce matin-là, il se plongea dans ce nouvel homme qu’il avait appris à devenir. Après trois ans, trois ans dans ce bâtiment gigantesque, trois ans à vivre une double vie, il sentait encore parfois la nostalgie le prendre à la gorge. Pourtant, il voulait oublier.

Alimë marchait le long du couloir B2 – 85. Le secteur B était le plus bas. Le plus enfoncé dans l’abysse. L’homme passait devant les portes, les unes après les autres. Des cellules à fleur des profondeurs marines, des détenus qu’une simple paroi transparente séparait de l’eau. De la mort, en somme.

Car un homme à la mer était un homme mort.

Arrivé devant le battant portant la plaquette dorée “B2 – 85 – 09”, Alimë s’arrêta. Les couloirs étaient déserts. Pensif, il tourna quelques pages du bloc de feuilles qu’il tenait. Sous ses yeux, le dossier du détenu lui décrivait chaque détail de son identité et de son anatomie. Mais ce n’était pas cela qu’Alimë cherchait. Il feuilleta trois pages encore, jusqu’à trouver enfin ces mots :

POUVOIR : inconnu

C’était donc bien lui. Le centre de toutes les questions posées dans ce bâtiment, c’était lui. L’inconnue dans l’équation que tous souhaitaient résoudre. Car moins l’Homme en savait, et plus il souhaitait en savoir.

– Ah, Sohon, vous êtes déjà là.

– Bonjour, Docteur Lestrange.

– Bien bien bien, ne perdons pas plus de temps…

Rapidement, le Docteur Lestrange composa un code sur les petites touches d’un clavier, à droite de la porte. Une fente dans le mur s’illumina, à l’intérieur de laquelle il glissa immédiatement une petite carte grise. Une fois qu’il l’eut retirée, un grésillement résonna dans le couloir immobile. Alors, une petite lumière rouge s’alluma sur la porte, et celle-ci s’ouvrit en coulissant jusqu’à disparaître dans le mur.

Les deux hommes pénétrèrent un premier couloir, entièrement transparent. De l’autre côté des vitres, le néant bleu. Alimë se crispa en entendant le bruit de ses pas contre la surface, bien trop fine à son goût, qui le séparait de l’eau. S’apercevant de son malaise, le docteur s’arrêta quelques pas devant lui.

– Ne vous en faites pas, c’est du solide. Mais vous avez raison de penser que ce couloir est un point faible de la structure du complexe. Question de sécurité.

Alimë fronça les sourcils tout en attachant méticuleusement ses cheveux blonds à l’arrière de sa tête.

– Que voulez-vous dire ?

– Eh bien… Disons que cette porte que nous venons de passer résiste aux explosifs. Vous savez, en cas de problème, l’endroit où nous nous trouvons…

Il mima des mains une explosion, l’air grave, et Alimë ne put s’empêcher de lancer un regard inquiété vers les murs translucides qui l’entouraient.

– C’est qu’il faut savoir sacrifier mêmes les meilleures ressources dont nous disposons pour la sécurité du complexe. Mais ne vous en faites pas, ce n’est pas aujourd’hui que cela arrivera.

Le garçon esquissa un sourire sur son visage d’enfant, et le Docteur Lestrange s’en contenta. Alimë était loin d’être rassuré, cependant il avait appris à enfouir en lui ses sentiments les plus forts. Ce n’était qu’ainsi qu’il avait gagné la confiance de son supérieur, et c’était grâce à cela qu’il pouvait à présent pénétrer la cellule B2 – 85 – 09.

LA cellule B2 – 85 – 09.

Celle dont tout le monde avait toujours parlé.

Celle dont il avait l’interdiction de parler.

Celle dont il parlerait bien trop.

Après avoir passé plusieurs portes et sas de sécurité, les deux hommes pénétrèrent enfin dans une salle beaucoup plus vaste, enrobés du bruissement de leurs tenues bleu ciel. Alimë observa les alentours dans un silence parfait, mais dans le creux de ses oreilles, des abeilles avaient élu domicile.

Il n’aurait jamais imaginé qu’au bout de ce couloir ne se trouvait pas qu’une simple cellule de détention, mais bien un laboratoire complet et équipé, accueillant des dizaines de chercheurs, de médecins et d’assistants. Baignant dans une lumière émeraude, tout ce petit monde semblait indépendant du reste de l’univers, et Alimë se sentait comme un intrus, un virus dans un organisme où il n’avait pas sa place. Aucun regard ne vint se poser sur lui, aucune question ne lui fut adressée. S’ils étaient arrivé jusqu’ici, le Docteur Lestrange et lui, alors il n’y avait rien à redire : ils en avaient le droit, et cela ne devait en rien retarder les travaux de chacun.

Légèrement mal à l’aise, Alimë posa son regard sur chaque parcelle des murs blancs, des appareils vrombissants, des blouses immaculées. Tout cela lui était bien familier, cependant ces objets et ces personnes prenaient ici un sens nouveau. Un sens qui lui faisait peur.

– Vous allez bien, Sohon ?

Le Docteur Lestrange l’observait depuis l’autre côté de son masque. Le jeune garçon cligna des yeux à plusieurs reprises, avant de réponde faiblement :

– Oui, oui bien sûr, je… Pardon Docteur Lestrange, ce n’est rien. Juste un léger étourdissement.

Le docteur acquiesça et progressa dans le laboratoire, suivi d’Alimë. Tous deux évitèrent soigneusement de se prendre les pieds dans les câbles qui serpentaient sur le sol, et Alimë se demanda pourquoi tous ces fils n’avaient pas été intégrés au plafond, comme dans le reste du complexe. Cependant il fut bientôt interrompu dans cette réflexion.

– C’est ici. Vous avez votre masque ?

Le jeune homme approuva d’un silence. Ils se trouvaient à l’opposé de l’entrée par laquelle ils étaient parvenus dans le laboratoire. D’ici, le garçon pouvait observer l’expérience minutieuse d’un laborantin. Des gestes mécaniques, une précision industrielle. Était-ce la dixième fois qu’il faisait cette expérience ? La vingtième ? La cinquantième ? Toutes ces recherches aboutiraient-elles à quelque chose un jour ? Au bout de trois ans, Alimë avait certes appris de nombreuses choses, mais celle qu’il retenait par dessus toutes, c’était que les secrets les mieux cachés étaient souvent ceux qu’il valait mieux ne pas découvrir…

Comme pour répondre à sa pensée, un bruit métallique résonna derrière lui, et il se retourna pour faire face à une porte à présent ouverte. À l’intérieur d’une pièce cylindrique, des vitres étaient dressées en cercle. Au centre de ces vitres, une capsule de trois mètres de haut. Dans cette capsule, de l’eau, claire et transparente. Et flottant dans cette eau, un masque attaché au visage, les yeux clos, un homme.

º • · .•. · • º

Je lève la main devant moi, vers le ciel.

Le soleil s’est à peine levé, et je suis seul devant la maison, assis sur le muret du jardin. Je ne sais pas pourquoi je me suis éveillé si tôt ce matin. Autour de moi, les premiers chants des oiseaux libres flottent. Il fait un peu chaud déjà, mais le vent marin empêche l’air d’être lourd.

Je tourne la tête à gauche, à droite. Personne. Alors j’enfile ma main dans ma poche et en sors un petit papier plié. C’est Seth qui me l’a donné.

C’est une photographie. Je n’en avais jamais vue avant. Il me l’a confiée la dernière fois qu’il est passé. On y voit une tour.

Seth m’a expliqué que cette tour est une prison. Il m’a décrit comment des hommes et des femmes sont enlevés et enfermés dans les profondeurs du bâtiment. Il m’a parlé des laboratoires, des expériences, des recherches qui étaient faites sur les personnes qui avaient le malheur de les intéresser. Il m’a fait un peu peur. Et puis il m’a tendu cette photographie, que j’ai tenue entre mes doigts comme si c’était le plus précieux des biens de l’univers. Parce qu’il me l’a donnée.

Seth m’a expliqué aussi qui étaient ces hommes et ces femmes que la tour souhaitait enfermer. Il m’a parlé des Aïdenon, ces gens qui semblent si normaux, mais qui portent en eux une énorme puissance. Il m’a dit qu’elles sont très rares, ces personnes qui ont un pouvoir différent, unique, un pouvoir inhabituellement fort. Ça aussi, ça m’a fait un peu peur, bien sûr. Mais je ne l’ai pas dit à Seth. J’aurais eu trop honte. Je l’aurais déçu. Alors j’ai serré la photographie entre mes doigts et j’ai espéré fort, très fort que jamais je ne me retrouverais dans cette tour.

Une voix dans l’air du matin brise la bulle qui accueille mes pensées. Je range rapidement l’image dans ma poche. Ma mère m’appelle.

– Alimë, tu es là ?