Une Nouvelle Vie : Chapitre VI

De retour en la forêt de Syphos, l’avatar maléfique de mère Nature, entre terres boisées et traîtres marécages, les deux aventuriers retrouvèrent la cabane de l’ermite. En dépit de la nuit tombante, ceux-là voulurent sans détour mettre un terme à cette histoire, ils confièrent donc Iseut et Isidore au bayle de Eve avant leur départ. L’endroit demeurait aussi inerte que lors de leur première venue, le matin du même jour, hors du temps et paisible sanctuaire de l’Homme dans les terres sauvages. Cependant, il ne fallait guère s’y tromper, la mort rôdait dans les parages, la terre et les arbres alentour s’en imprégnaient et s’en nourrissaient. Car là, une montagne de pauvres enfants et de jeunes gens, victimes d’un cupide complot, pourrissaient à l’ombre des châtaigniers décrépits et des saules pleureurs. Kapris et Maeva se présentaient afin d’en retrouver la trace, au moins les restes, pour leur offrir une digne sépulture et le repos éternel.

Prostrés derrière un arbre, les vagabonds observèrent le terrier de leur proie se dessiner à travers la fine brume. L’ancien chevalier demeurait inquiet. Ses sens en alerte perçurent l’effroyable silence de la clairière, l’absence édifiante du chant des oiseaux, de lointains aboiements de chiens sauvages, il n’y avait rien. Pas même l’odeur de fumée échappée de la chaumière, comme ce fut le cas plus tôt. Non, rien de cela. Il invita son amie à prendre son arme en main et fit de même avec le sabre qui pendait à son côté, tirant avec précaution la lame de son fourreau, sans un bruit, puis avança avec autant de sûreté. La terre humide décela des empreintes qui ne rassurèrent pas l’immortel, il y avait ici comme de gigantesques traces laissées par un à trois canidés, de gros canidés, bien trop pour n’être que des chiens errants. Sur ces entrefaites, ils parvinrent à l’entrée de la chaumière, la porte était partiellement ouverte, elle laissait ouïr de curieux bruissements. Quelqu’un se trouvait à l’intérieur, mais s’agissait-il de l’ermite ou d’une bête sauvage ? Les superstitions les plus insensées naquirent en l’esprit de la plus jeune, pour elle, Ciriac était rien qu’un sorcier doté d’un savoir dangereux. La preuve se trouvait sur son bras bandé, le poison concocté par l’homme relevait du surnaturel. Loin de l’effrayer, cette sombre idée la galvanisa, elle voulait en finir au plus vite, quitte à tirer avant d’entamer la discussion. Ils s’accroupirent devant la porte.

Un rapide coup d’œil à l’intérieur n’offrit aucune information, l’obscurité demeurait trop profonde pour un examen préalable. Il ne restait plus qu’à entrer. Maeva se leva et flanqua un vigoureux coup de pied dans la porte, l’envoyant valser dans le noir puis chercha une cible du regard. Des yeux rouges, emplis de malice, s’élevèrent alors des tréfonds des ténèbres, comme des rubis brillant au soleil, un grognement rauque et bestial les accompagna tandis qu’ils se tournaient vers la femme. Prise d’un sursaut de panique, celle-ci pressa la détente de son marteau, son arme expulsa un faisceau dans la chaumière qui alla exploser plus loin, éclairant brièvement la créature. L’ombre fugitive évita le tir de justesse, puis se précipita en direction de la sortie, bousculant Kapris dans sa hâte, ce dernier n’eut guère le temps de réagir en dépit de ses réflexes aiguisés. La jeune Maeva demeura tremblante sur place, son regard se portait plus loin et scrutait les recoins de la cabane. Elle tira la lanterne qui pendait à son ceinturon, récupéra son briquet et alluma la mèche en s’y prenant à plusieurs fois, car l’humidité ambiante rendait la tâche difficile. Lorsque la lumière fut, les aventuriers découvrirent une scène d’horreur, que l’odeur infecte précédait depuis leur arrivée.

Une bouillie humaine s’amoncelait sur le sol, hideuse vision de l’ermite en charpie, l’on ne reconnaissait pas davantage que son faciès déformé par la terreur des derniers instants. Nul trace cependant du fils d’Isidore, ce dernier se trouvait certainement au même endroit que ses victimes, en une cachette perdue à jamais. Ce fut un terrible échec pour Kapris et Maeva, qui ne surent quoi faire de leur macabre découverte, lorsque, soudain, la jeune femme hoqueta de surprise.

— Kapris, interpella-t-elle son ami. Tu te souviens de ce que Isidore nous a racontée.

L’homme ne comprenait pas où souhaitait en venir son ancienne écuyère, aussi l’invita-t-il à exprimer le fond de sa pensée sans tarder.

— Moi non plus je n’ai pas relevé ce détail lorsqu’elle a parlé, elle a dit qu’ils ont monté leur petite affaire d’enlèvement après la première disparition, celle du frère du bayle.

L’immortel se figea, il tirait les conclusions de ce qu’impliquaient ces déclarations, prenant le temps de les mesurer avec ce dont il venait d’être témoin. De fait, il comprit que le véritable coupable de l’histoire venait de s’enfuir sous leurs yeux, la bête à l’origine du massacre des Évéens. Il demeurait certain que l’ermite offrait ses victimes à cette chose pour avoir la paix mais, pris à son propre piège, il ne fit que l’attirer à lui et en paya le prix de sa vie. Ces événements laissaient en suspend la question la plus importante, qu’était-ce que cette bête immonde ? Maeva fut d’avis d’y réfléchir à l’abri des murs d’enceinte du bourg, car la nuit et ses cauchemars arrivaient à grand pas.